Η Χιλή σχεδιάζει να εθνικοποιήσει την παραγωγή λιθίου, μειώνοντας τα μερίδια των ανθρακωρύχων

Οι μετοχές των παραγωγών λιθίου υποχώρησαν την Παρασκευή μετά τη Χιλή, τη δεύτερη μεγαλύτερη παραγωγό λιθίου στον κόσμο, πρότεινε την εθνικοποίηση της παραγωγής του μετάλλου σπάνιων γαιών, βασικό συστατικό των ηλεκτρικών οχημάτων μπαταρίες.

Χιλιανή εταιρεία εξόρυξης Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) έχασε σχεδόν το ένα πέμπτο της αξίας της και οι μετοχές της Albemarle Corp. (ALB) μειώθηκε κατά 10%.

Ο πρόεδρος της Χιλής Gabriel Boric πρότεινε την Πέμπτη να εργαστεί η κρατική εταιρεία παραγωγής χαλκού της χώρας, Codelco με τους δύο παραγωγούς λιθίου να διαπραγματεύονται συμβάσεις να προχωρούν, αν και δεν θα προέκυπταν καμία υπάρχουσα σύμβαση ακυρώθηκε.

Η Χιλή διαθέτει περίπου το 40% των γνωστών αποθεμάτων λιθίου στον κόσμο, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα. Ωστόσο, τα ορυχεία της κατέχουν τη δεύτερη θέση σε παραγωγή λιθίου σε σχέση με την Αυστραλία, η οποία παράγει διπλάσια ποσότητα αλλά έχει μόλις το ένα τέταρτο των παγκόσμιων αποθεμάτων. Καμία άλλη χώρα δεν έχει περισσότερο από το 10% των παγκόσμιων αποθεμάτων.

Επιπτώσεις στις τιμές του λιθίου

Το πώς το σχέδιο εθνικοποίησης θα επηρεάσει τις παγκόσμιες τιμές του λιθίου -για το οποίο τα τρία τέταρτα της παγκόσμιας παραγωγής πηγαίνουν σε μπαταρίες αυτοκινήτων- παραμένει λιγότερο σαφές. Ωστόσο, λιγότεροι παίκτες και κρατικοί φορείς εκμετάλλευσης που διαπραγματεύονται συμβόλαια θα μπορούσαν να συνεπάγονται απόκλιση από τις τρέχουσες φθίνουσες τιμές.

Η αύξηση των προμηθειών, η επιβράδυνση της ζήτησης ηλεκτρικών οχημάτων από την Κίνα και οι αναθεωρήσεις συμβολαίων από παραγωγούς ηλεκτρικών οχημάτων έχουν ωθήσει τις τιμές spot για το λίθιο δραματικά φέτος.

Η παγκόσμια παραγωγή, η οποία αυξήθηκε μόλις 1% πέρυσι, θα μπορούσε να αυξηθεί έως και 20% φέτος, καθώς η παραγωγή από νέα ορυχεία έρχεται στην αγορά. Οι τιμές μετρητών στην αγορά spot έχουν βυθιστεί 60-70% —αλλά εξακολουθούν να είναι περίπου τέσσερις φορές υψηλότερες από ό, τι ήταν στα τέλη της δεκαετίας του 2010.

Ωστόσο, ηλεκτρικές αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η Tesla (TSLA) είναι ακόμα νιώθοντας τον πόνο στα περιθώρια κέρδους τους επειδή υπέγραψαν συμβάσεις προμήθειας σε υψηλότερες τιμές. Άλλες ηλεκτρικές αυτοκινητοβιομηχανίες που υπέγραψαν πρόσφατα συμβόλαια σε υψηλότερες τιμές εξέφρασαν την επιθυμία να επαναδιαπραγματευτούν.

Κίνημα Εθνικοποίησης

Το σχέδιο της Χιλής να εθνικοποιήσει τη βιομηχανία λιθίου της χώρας θα μπορούσε να περιπλέξει περαιτέρω την παγκόσμια αγορά για το πολύ περιζήτητο ορυκτό πόρου, ειδικά με τις αυξανόμενες εκκλήσεις για μεγαλύτερη κρατική συμμετοχή στην εξόρυξη λιθίου στις γειτονικές χώρες, όπως η Αργεντινή και Βολιβία.

Πέρυσι, το Μεξικό ανέλαβε τον έλεγχο της βιομηχανίας λιθίου του και η Ζιμπάμπουε απαγόρευσε τις εξαγωγές της μη επεξεργασμένης πρώτης ύλης. Η Ινδονησία περιόρισε τις εξαγωγές ορισμένων προϊόντων από σπάνιες γαίες, συμπεριλαμβανομένου του νικελίου που χρησιμοποιείται επίσης σε μπαταρίες αυτοκινήτων, ξεκινώντας από το 2020.

Οι νομοθέτες της Χιλής ενδέχεται να απωθήσουν

Ο Μπόριτς ανέλαβε τα καθήκοντά του πέρυσι υποσχόμενος να προωθήσει τις αριστερές πολιτικές μετά από χρόνια διακυβέρνησης, που χρονολογείται στα μέσα της δεκαετίας του 1970, η άνοδος του πρώην δικτάτορα Augusto Pinochet, που γενικά ευνοούσε τον ιδιωτικό επιχείρηση.

Αυτή η ιδέα, ωστόσο, μπορεί να αντιμετωπίσει αντίσταση. Πέρυσι, η συνταγματική συνέλευση της χώρας καταψήφισε ένα παρόμοιο σχέδιο που θα έδινε στην κυβέρνηση αποκλειστικά δικαιώματα παραγωγής ορυκτών.

Το νέο σχέδιο φαίνεται να προσφέρει έναν συμβιβασμό επιτρέποντας ακόμα μια συνεργασία με εταιρείες του ιδιωτικού τομέα. Ωστόσο, ο Μπόριτς εξέφρασε ξεκάθαρα την πρόθεση της πρότασης.

«Οποιαδήποτε ιδιωτική εταιρεία, είτε ξένη είτε ντόπια», είπε Financial Times, "που θέλει να εκμεταλλευτεί το λίθιο πρέπει να συνεργαστεί με το κράτος."