Πώς η Tencent άλλαξε τις τύχες των δημιουργών Epic Games του «Fortnite».
Epic Games Inc. έχει χρησιμοποιήσει τη συντριπτική επιτυχία του δημοφιλούς βιντεοπαιχνιδιού «Fortnite» ως εφαλτήριο για να συγκεντρώσει περισσότερα χρήματα.
Την Παρασκευή, η εταιρεία με έδρα το Potomac του Μέριλαντ ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια ως μέρος ενός μεγάλου νέου επενδυτικού γύρου. KKR & Co. Inc (KKR). Kleiner Perkins, Lightspeed Venture Partners, Vulcan Capital, Iconiq Capital και aXiomatic, ιδιοκτήτης του οργανισμού ανταγωνιστικών βιντεοπαιχνιδιών Team Liquid, συμμετείχε στον έρανο, αγοράζοντας μερίδια σε μια εταιρεία που ήδη υποστηρίζεται από εταιρείες όπως η Tencent Holdings Ltd (TCEHY) και η Walt Disney ΣΙΑ (DIS).
Η Epic αναζήτησε με οξυδέρκεια νέους επενδυτές όταν η φήμη της βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών. Η επιτυχία του "Fortnite" και η δημοφιλής διαδικτυακή του λειτουργία battle royale έχει ωθήσει την εταιρεία στο κορυφή της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών άνω των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αναγκάζοντας την Activision Blizzard, Inc. (ATVI) και Electronic Arts Inc. (EA) να επανεξετάσουν τις στρατηγικές τους.
Από τότε που κυκλοφόρησε το δωρεάν παιχνίδι πέρυσι, η Epic έχει κέρδισε περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα από μικροσυναλλαγές, σύμφωνα με εκτιμήσεις της SuperData, καθώς οι παίκτες ξεκίνησαν να αναβαθμίσουν τα ρούχα και τους χορούς των χαρακτήρων.
Άτομα που γνωρίζουν το θέμα είπαν στη Wall Street Journal ότι ο τελευταίος έρανος της Epic αποτίμησε την εταιρεία σε σχεδόν 15 δισεκατομμύρια δολάρια, περίπου τριπλάσια από ό, τι άξιζε πριν από την κυκλοφορία του "Fortnite". Αυτός ο μετασχηματισμός κάνει την κινεζική φανέλα Tencent την απόφαση να επενδύσει στην εταιρεία το 2012 να μοιάζει με πολύ έξυπνη κίνηση.
Η Tencent αγόρασε το 40 τοις εκατό των μετοχών της Epic με αποτίμηση περίπου 825 εκατομμυρίων δολαρίων, όταν το «Fortnite» βρισκόταν ακόμα στα αρχικά στάδια ανάπτυξης. Η δαπάνη περίπου 330 εκατομμυρίων δολαρίων του κινεζικού ομίλου επενδύσεων χαρτοφυλακίου χρησιμοποιήθηκε από την Epic ως πλατφόρμα για τη χρηματοδότηση ορισμένων σημαντικών αλλαγών.
Η Epic χρησιμοποίησε την ένεση μετρητών της Tencent για να μειώσει τη μηνιαία χρέωση για τη μηχανή παιχνιδιών της και να τη δώσει σε όποιον ήθελε να τη χρησιμοποιήσει. Παραδόξως, η στρατηγική της εταιρείας Potomac, με έδρα το Μέριλαντ, να απομακρυνθεί από μεγάλους τίτλους που βασίζονται στο μάρκετινγκ και ακριβά παιχνίδια άνοιξε το δρόμο για τεράστια κέρδη.
είπε ο συνιδρυτής της Epic, Tim Sweeney Πολύγωνο ότι τα χρήματα της Tencent βοήθησαν την εταιρεία «να κάνει αυτό το τεράστιο άλμα χωρίς τον άμεσο φόβο του χρήματος».
«Θα το περιέγραφα σαν να βλέπω τη γραφή στον τοίχο», είπε ο Sweeney για την απόφαση. «Υπήρχε μια αυξανόμενη συνειδητοποίηση ότι το παλιό μοντέλο δεν λειτουργούσε πια και ότι το νέο μοντέλο έμοιαζε όλο και περισσότερο με τον τρόπο που πρέπει να ακολουθηθεί».
Η Tencent έφερε επίσης μεγάλη τεχνογνωσία. Ο κινεζικός γίγαντας είναι η μεγαλύτερη εταιρεία τυχερών παιχνιδιών στον κόσμο, έχοντας επενδύσει σε πολλούς προγραμματιστές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βρίσκονται πίσω από τον ανταγωνιστή Fornite "Player Unknown’s Battlegrounds".
Οι τελευταίοι μεγάλοι υποστηρικτές της Epic θα ελπίζουν ότι τα μετρητά τους θα αξιοποιηθούν παρόμοια. Το "Fortnite" συνεχίζει να είναι πολύ δημοφιλές στους παίκτες, αν και είναι αναπόφευκτο οι πωλήσεις να αρχίσουν τελικά να μειώνονται καθώς μεγαλώνει.
