Τι είναι η λογιστική άνθρακα;

Carbon Accounting: Επισκόπηση

Η λογιστική άνθρακα, γνωστή και ως λογιστική των αερίων του θερμοκηπίου, είναι ένας τρόπος για τις εταιρείες να ποσοτικοποιήσουν την ποσότητα των αερίων θερμοκηπίου (GHG) που παράγουν. Είναι παρόμοιο με Χρηματοοικονομική Λογιστική, αλλά αντί να μετράει τα οικονομικά αποτελέσματα μιας εταιρείας, η λογιστική άνθρακα μετρά τον αντίκτυπό της στο κλίμα.

Κατανόηση της λογιστικής άνθρακα

Η λογιστική άνθρακα επιτρέπει σε εταιρείες, κυβερνήσεις και ιδιώτες να κατανοήσουν και να μετρήσουν τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις. Η λογιστική του άνθρακα λαμβάνει υπόψη τις συνολικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που παράγονται από μια εταιρεία, τόσο άμεσα όσο και έμμεσα.

Σε ορισμένες χώρες, οι επιχειρήσεις πρέπει να αναφέρουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κάθε χρόνο, γεγονός που καθιστά τη λογιστική του άνθρακα απαραίτητη επιχειρηματική διαδικασία. Πολλές εταιρείες επιδιώκουν πρόθυμα να μειώσουν και τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις. Από τον Φεβρουάριο του 2023, εταιρείες και κυβερνήσεις αντιπροσωπεύουν το 92% του παγκόσμιου πληθυσμού ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) έχουν ανακοινώσει πρόθεση ή πραγματική δέσμευση να φτάσουν το καθαρό μηδέν έως το 2050.

Η λογιστική άνθρακα πήρε το όνομά της από το διοξείδιο του άνθρακα (CO₂), το πιο κοινό αέριο του θερμοκηπίου και ο μεγαλύτερος μεμονωμένος παράγοντας στην παγκόσμια κλιματική αλλαγή. Στα περισσότερα συστήματα μέτρησης άνθρακα, οι εκπομπές άλλων αερίων του θερμοκηπίου μετρώνται ως προς το ισοδύναμο διοξειδίου του άνθρακα ή CO2e.

Πώς μετρώνται οι εκπομπές

Η λογιστική άνθρακα προσπαθεί να αθροίσει όλες τις εκπομπές για τις οποίες ευθύνεται μια συγκεκριμένη εταιρεία, όχι μόνο εκείνες που παράγει απευθείας στις δραστηριότητές της. Το ευρέως αναφερόμενο Πρωτόκολλο για τα Αέρια Θερμοκηπίου που αναπτύχθηκε από το World Resources Institute και το World Business Το Συμβούλιο για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη χωρίζει τις εκπομπές μιας συγκεκριμένης εταιρείας σε τρεις τύπους που αποκαλεί "πεδία".

Πεδίο 1 Εκπομπές

Αυτές είναι επίσης γνωστές ως "άμεσες" εκπομπές, δηλαδή όλες οι εκπομπές που παράγονται ως άμεσο αποτέλεσμα των εργασιών της εταιρείας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει εκπομπές που παράγονται από μεταποιητικές ή χημικές διεργασίες και ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται επιτόπου από την καύση ορυκτών καυσίμων.

Πεδίο 2 Εκπομπές

Το πεδίο 2 αναφέρεται σε «έμμεσες» εκπομπές, που προκύπτουν από την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, ατμού, θέρμανσης και ψύξης που αγοράζεται και καταναλώνει η εταιρεία κατά την εκτέλεση της εργασίας της.

Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι μια εταιρεία τεχνολογίας πληροφοριών (IT) διαχειρίζεται φάρμες διακομιστών που χρησιμοποιούν πολλή ηλεκτρική ενέργεια. Θα προσθέσει τις εκπομπές που παράγονται από την παραγωγή αυτής της ηλεκτρικής ενέργειας στη λογιστική του άνθρακα. Αυτός ο τύπος εκπομπών μπορεί να αντιπροσωπεύει σημαντικό ποσοστό των συνολικών εκπομπών μιας εταιρείας, ανάλογα με τον κλάδο της.

Πεδίο 3 Εκπομπές

Συχνά αναφέρεται ως εφοδιαστική αλυσίδα εκπομπές, οι εκπομπές Πεδίου 3 είναι έμμεσες εκπομπές αερίων θερμοκηπίου που προκύπτουν ως συνέπεια των δραστηριοτήτων μιας εταιρείας, αλλά από πηγές που δεν ανήκουν ή δεν ελέγχονται από αυτήν. Στην περίπτωση ενός κατασκευαστή, για παράδειγμα, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τις εκπομπές που παράγονται κατά την κατασκευή των αγαθών ή των πρώτων υλών που αγοράζει από τους προμηθευτές για να φτιάξει το δικό του προϊόν, τη μεταφορά που συνεπάγεται η κυκλοφορία του προϊόντος του στην αγορά, τη χρήση του προϊόντος από τους καταναλωτές από τη στιγμή που είναι στα χέρια τους, ακόμη και τις εκπομπές που δημιουργούν οι εργαζόμενοι όταν μετακινούνται στην εργασία τους.

Οι εκπομπές του πεδίου 3 αντιπροσωπεύουν σημαντικό ποσοστό των συνολικών εκπομπών που παράγονται από εταιρείες στη Δύση. Για τις περισσότερες εταιρείες στην τομέα των υπηρεσιών, οι εκπομπές του Πεδίου 3 θα υπερβαίνουν κατά πολύ εκείνες των Πεδίων 1 και 2 μαζί. Ως εκ τούτου, η μείωση της κατανάλωσης αγαθών τρίτων ή η αναζήτηση πιο πράσινων εναλλακτικών λύσεων σε αυτά, αντιπροσωπεύει μια σημαντική ευκαιρία για τις επιχειρήσεις να μειώσουν τον αντίκτυπό τους στα GHG.

Λογιστική για τις εκπομπές των προμηθευτών

Υπάρχουν πολλές προσεγγίσεις στη λογιστική του άνθρακα. Η λογιστική για τις εκπομπές του πεδίου 3 μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολη, επειδή η επιχείρηση πρέπει να βασίζεται σε δεδομένα από πολλούς προμηθευτές της.

Το Πρωτόκολλο για τα Αέρια Θερμοκηπίου περιγράφει αυτές τις τέσσερις μεθόδους για τον υπολογισμό των εκπομπών του πεδίου 3:

• Μέθοδος ειδική για τον προμηθευτή: Αυτή η μέθοδος συλλέγει δεδομένα "από λίκνο σε τάφο" (δηλαδή και τα τρία πεδία) από καθέναν από τους προμηθευτές της εταιρείας σχετικά με τα αγαθά ή τις υπηρεσίες που αγόρασε η εταιρεία από αυτούς.
• Υβριδική μέθοδος: Εδώ, η εταιρεία συλλέγει τα δεδομένα Πεδίου 1 και 2 του προμηθευτή, αλλά μπορεί να εκτιμήσει ορισμένες ή όλες τις εκπομπές του Πεδίου 3 με βάση άλλα δεδομένα του κλάδου.
• Μέθοδος μέσου όρου δεδομένων: Γνωστή και ως μέθοδος βάσει δραστηριότητας, μετράει πόσες μονάδες ενός συγκεκριμένου προϊόντος ή μιας υπηρεσίας που αγόρασε η εταιρεία, τον οποίο στη συνέχεια πολλαπλασιάζει με έναν καθορισμένο "συντελεστή εκπομπών" για το συγκεκριμένο προϊόν ή υπηρεσία. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία αγοράσει νέους υπολογιστές για τα γραφεία της, θα έπαιρνε τον αριθμό των μονάδων που αγόρασε και θα τον πολλαπλασιάσει με τον κατάλληλο συντελεστή εκπομπών.
• Μέθοδος βάσει δαπανών: Παρόμοια με τη μέθοδο μέσου όρου δεδομένων, αυτή μετρά την αξία των προϊόντων ή των υπηρεσιών (και όχι τον αριθμό των μονάδων), την οποία στη συνέχεια πολλαπλασιάζει με έναν παράγοντα εκπομπών.
  

Γιατί είναι σημαντική η λογιστική άνθρακα;

Η λογιστική του άνθρακα είναι σημαντική για τουλάχιστον τρεις λόγους:

1. Αναφορά ESG: Περιβαλλοντική, κοινωνική και διακυβέρνηση (ESG) αναφέρεται σε ένα σύνολο προτύπων για τη συμπεριφορά μιας εταιρείας. Εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο μια εταιρεία προστατεύει το περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των εταιρικών πολιτικών που αντιμετωπίζουν η κλιματική αλλαγή, για παράδειγμα—και είναι ολοένα και πιο δημοφιλής μεταξύ των κοινωνικά συνειδητοποιημένων επενδυτών που αναζητούν οθόνη πιθανές επενδύσεις. Η λογιστική άνθρακα παρέχει ένα μέτρο του περιβαλλοντικού αντίκτυπου μιας εταιρείας - το "E" στο "ESG" - και επομένως μπορεί να τη βοηθήσει να μειώσει τον κίνδυνο και να προσελκύσει επενδύσεις.
2. Απόδειξη ότι οι εταιρείες τηρούν τις δεσμεύσεις τους βάσει της περιβαλλοντικής νομοθεσίας: Πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ηνωμένου Βασιλείου, απαιτούν πλέον από τις εταιρείες να αναφέρουν τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις (και να λαμβάνουν μέτρα για τη μείωσή τους). Η λογιστική άνθρακα είναι η τυπική μέθοδος για αυτήν την αναφορά.
3. Αποδοτικότητα: Γενικότερα, η λογιστική του άνθρακα μπορεί να είναι σημαντική από την άποψη της αποδοτικότητας. Τα αγαθά και οι υπηρεσίες που έχουν υψηλό κόστος άνθρακα είναι συχνά εκείνα που παράγονται αναποτελεσματικά, επομένως η μείωση των δαπανών άνθρακα μπορεί επίσης να εξοικονομήσει χρήματα μιας εταιρείας.

Προκλήσεις της λογιστικής άνθρακα

Αν και η λογιστική άνθρακα έχει γίνει ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο εργαλείο, μπορεί να παρουσιάσει σοβαρές προκλήσεις για τους οργανισμούς που επιδιώκουν να το εφαρμόσουν αυστηρά. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Σημαντικός χρόνος και έξοδα: "Πολλοί οργανισμοί εκτελούν την ετήσια διαδικασία υπολογισμού της λογιστικής άνθρακα και των αξιολογήσεων ESG χρησιμοποιώντας μη αυτόματη συλλογή δεδομένων και υπολογιστικά φύλλα", σημειώνει η IBM. «Αυτό οδηγεί σε αυξημένο κίνδυνο και απώλεια παραγωγικότητας, ειδικά για πολύπλοκους, παγκόσμιους οργανισμούς που αναφέρονται σε πολλαπλά πλαίσια».
• Δυσκολία απόκτησης ακριβών δεδομένων:Για να μπορεί μια εταιρεία να μετρήσει με ακρίβεια τις εκπομπές άνθρακα της, πρέπει να λάβει δεδομένα από πολλά διαφορετικά εσωτερικές και εξωτερικές πηγές, είτε συλλέγοντάς το χειροκίνητα είτε επενδύοντας σε ένα σύνθετο συγκεντρωτικό Σύστημα. Ακόμη και αν υπάρχουν διαθέσιμα δεδομένα, η παρακολούθηση του αντίκτυπου του άνθρακα από κάθε αγορά που κάνει μια εταιρεία και κάθε διαδικασία που εκτελεί μπορεί να είναι δύσκολη, επομένως είναι πιθανά σφάλματα ή παραλείψεις.
• Οι λογαριασμοί άνθρακα μπορεί να είναι ελάχιστα κατανοητοί στην κορυφή: Η εξήγηση της συνάφειας και της χρησιμότητας των λογαριασμών άνθρακα στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων μέσα σε έναν οργανισμό μπορεί να είναι πρόκληση. Οι προϋπολογισμοί άνθρακα θεωρούνται συχνά ως απαίτηση αναφοράς και όχι ως εργαλείο διαχείρισης από μόνοι τους.

Η κατώτατη γραμμή

Η λογιστική του άνθρακα είναι ένας τρόπος για τις επιχειρήσεις, τις κυβερνήσεις, ακόμη και τα άτομα να αξιολογήσουν τον αντίκτυπό τους στο κλίμα. Πολλές εταιρείες σε όλο τον κόσμο καλούνται να αναφέρουν τις εκπομπές τους στην κυβέρνηση ή σε άλλες ρυθμιστικές αρχές και η λογιστική για τον άνθρακα έχει γίνει ο αναγνωρισμένος τρόπος για να γίνει αυτό. Αν και η ακριβής λογιστική του άνθρακα μπορεί να είναι μια πρόκληση για εφαρμογή, μπορεί επίσης να έχει πολλά επιχειρηματικά οφέλη.