AT&T: ένα από τα επιτυχημένα spinoffs στην ιστορία

AT&T (Τ) έχει μια ιστορική ιστορία που φτάνει μέχρι το 1885 και ήταν ιδιαίτερα κερδοφόρα ως νομικό μονοπώλιο. Σε βάρος της εταιρείας σχηματίστηκαν κατηγορίες στο πλαίσιο της Sherman Antitrust Act τη δεκαετία του 1970. Η AT&T, γνωστή και ως Ma Bell, επιτράπηκε να διατηρήσει την υπεραστική υπηρεσία της σε ένα διακανονισμό που επιτεύχθηκε το 1982. Το 1984, η τοπική τηλεφωνική υπηρεσία της εταιρείας διασπάστηκε σε επτά Baby Bells ως μέρος της συμφωνίας.

Οι αγωγές

Η AT&T υπερασπίστηκε επιτυχώς τον εαυτό της σε αρκετές προηγούμενες

αντιμονοπωλιακο αγωγές. Η εταιρεία κατέληξε σε συμφωνίες με την κυβέρνηση των ΗΠΑ το 1913 και το 1956, γεγονός που της επέτρεψε να αποφύγει τη διάλυση κατά το μεγαλύτερο μέρος του αιώνα. Ωστόσο, η AT&T έπρεπε να μείνει εκτός άλλων επιχειρήσεων ως μέρος της συμφωνίας του 1956. Αυτό περιόρισε τη δυνατότητα χρήσης της εταιρείας ομαδοποίηση να εξαπλώσει το μονοπώλιο του σε άλλους κλάδους.

Η τελική υπόθεση ξεκίνησε το 1974 και αποφασίστηκε κατά της AT&T το 1982. Οι Baby Bells τελικά απομακρύνθηκαν από το Ma Bell το 1984 και κληρονόμησαν την τοπική επιχείρηση τηλεφωνικών υπηρεσιών της AT & T. Η μητρική εταιρεία συνέχισε τις υπεραστικές της υπηρεσίες και της επιτράπηκε να κινηθεί σε υπολογιστές και άλλες βιομηχανίες.

Οφέλη από τη διάλυση

Η διάλυση της AT&T παρήγαγε πολλά άμεσα οφέλη για τους καταναλωτές. Για πολλές δεκαετίες, η AT&T δεν επέτρεπε στους χρήστες της υπηρεσίας τους να συνδέουν τηλέφωνα που κατασκευάζονται από άλλες εταιρείες. Ισχυρίστηκαν ότι αυτά τα τηλέφωνα θα μπορούσαν να υποβαθμίσουν την ποιότητα του δικτύου. Η AT&T επίσης δεν θα πουλούσε τα δικά της τηλέφωνα στους καταναλωτές, οπότε όλοι έπρεπε να νοικιάσουν τηλέφωνα από την AT&T. Οι Baby Bells έλεγξαν τις άμεσες συνδέσεις με τους καταναλωτές μετά τη διάλυση και έριξαν αυτούς τους περιορισμούς. Σύντομα υπήρξε μια ακμάζουσα αγορά για την πώληση τηλεφώνων σε καταναλωτές. Οι τιμές των τηλεφώνων μειώθηκαν, η ποιότητα αυξήθηκε και η ενοικίαση τηλεφώνων ξεθώριασε.

Το άλλο σημαντικό όφελος από τη διάλυση της AT&T ήταν ανταγωνισμός σε τηλεφωνική εξυπηρέτηση μεγάλων αποστάσεων. Το Baby Bells επέτρεψε στους καταναλωτές να επιλέξουν ανάμεσα σε υπεραστικές μεταφορές. Εταιρείες όπως η MCI και η Sprint (μικρό) αμφισβήτησε την AT&T σε αυτήν την αγορά. Καθώς ο ανταγωνισμός και η τεχνολογία προχωρούσαν, οι χρεώσεις υπεραστικών μειώθηκαν. Μέχρι το 2019, πολλοί Αμερικανοί δεν πληρώνουν πλέον τέλη υπεραστικών ανά λεπτό για κλήσεις εντός της χώρας. Ωστόσο, οι χρεώσεις ανά λεπτό ήταν ακόμα κοινές για κλήσεις σε ξένες χώρες και προγράμματα smartphone.

Κριτική του Διαλύματος

Η πιο έντονη κριτική για τη διάλυση είναι ότι μπορεί να καθυστέρησε το διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας για πολλούς καταναλωτές. Στις πρώτες μέρες του διαδικτύου, οι ταχύτητες διατηρούνταν χαμηλές λόγω της ανάγκης χρήσης των τοπικών τηλεφωνικών γραμμών των Baby Bells. Ως μονοπώλια στους τομείς των υπηρεσιών τους, οι Baby Bells συχνά καθυστερούσαν να αναβαθμίσουν τις γραμμές τους. Η AT&T ήταν πολύ επιθετική στην υιοθέτηση της τεχνολογίας του διαδικτύου και θεωρήθηκε ιδιαίτερα ως προμηθευτής υπηρεσίας διαδικτύου τη δεκαετία του 1990 Εάν η AT&T διατηρούσε τον έλεγχο των τοπικών τηλεφωνικών γραμμών, πολλοί καταναλωτές θα είχαν αποκτήσει πρόσβαση σε συνδέσεις διαδικτύου υψηλής ταχύτητας νωρίτερα. Πολλά από τα Baby Bells καθυστέρησαν πολύ, αφήνοντας μεγάλο μέρος της αγοράς υπηρεσιών δεδομένων στους παρόχους καλωδίων και τις ασύρματες υπηρεσίες.

Μια άλλη κριτική για τον χωρισμό είναι ότι ήταν απλά περιττή. Το κύριο επιχείρημα εδώ είναι ότι οι εταιρείες καλωδιακής τηλεόρασης και οι πάροχοι ασύρματων δικτύων θα είχαν δημιουργήσει τελικά ανταγωνισμό για την AT&T. Το γεγονός ότι πολλά από τα Baby Bells επανεντάχθηκαν αργότερα σε μία μόνο εταιρεία υποστηρίζει επίσης την άποψη ότι ο χωρισμός ήταν περιττός.

Οι συνέπειες του διαλύματος

Τα Baby Bells αποδείχθηκαν μερικά από τα πιο επιτυχημένα spinoffs στην ιστορία. Η AT&T είχε ήδη πληρώσει για την υποδομή και οι επιχειρήσεις τους ιδρύθηκαν και παρήγαγαν μετρητά από την πρώτη μέρα.

Η κυβέρνηση χαλάρωσε τηλεπικοινωνιών περιορισμούς και τα Baby Bells άρχισαν να συγχωνεύονται και να εξαγοράζουν το ένα το άλλο για να αυξήσουν τις περιοχές εξυπηρέτησής τους. Μέχρι το 2018, οι περισσότεροι από τους Bells ήταν ξανά μαζί ως μια ενιαία εταιρεία που ονομάζεται AT&T.

Από το 2021, η AT&T ήταν ένας τηλεπικοινωνιακός γίγαντας, με επικεφαλής τις υπηρεσίες κινητής και σταθερής τηλεφωνίας. Έκανε επίσης μια μεγάλη κίνηση στον χώρο των media, αποκτώντας το DirecTV το 2015 και το Time Warner το 2018.