Είναι η εκβιομηχάνιση καλή για την οικονομία;

Εκβιομηχάνιση είναι η διαδικασία με την οποία μια οικονομία μετακινείται από κυρίως αγροτική παραγωγή σε αγαθά και υπηρεσίες μαζικής παραγωγής και τεχνολογικά προηγμένα. Αυτή η φάση χαρακτηρίζεται από εκθετικά άλματα στην παραγωγικότητα, στροφή από την αγροτική στην αστική εργασία και αυξημένο βιοτικό επίπεδο. Με τυπικές μετρήσεις, όπως π.χ. κατά κεφαλήν εισόδημα ή παραγωγικότητας της εργασίας, η εκβιομηχάνιση μπορεί να θεωρηθεί ως η σημαντικότερη οικονομική ανάπτυξη στην ανθρώπινη ιστορία.

Ο δήμαρχος βιομηχανικές βάρδιες στις δυτικές οικονομίες συνέβη κατά τη διάρκεια της βιομηχανικής επανάστασης του 18ου και 19ου αιώνα. Οι ιστορικοί της οικονομίας τείνουν να επισημάνουν τέσσερις σημαντικές εθνικές εκβιομηχάνειες:

1. Η αρχική εκβιομηχάνιση στη Μεγάλη Βρετανία μεταξύ 1760 και 1840.
2. Η εκβιομηχάνιση των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1790 έως το 1870.
3. Τα ασύγκριτα βιομηχανικά κέρδη στην Ιαπωνία μεταξύ της δεκαετίας του 1880 και του 1970.
4. Η εκβιομηχάνιση της Κίνας από το 1960 έως τη σύγχρονη εποχή.

Οικονομική ανάπτυξη

Λίγα γνωστά μεθόδους δημιουργεί πραγματική οικονομική ανάπτυξη. Το πρώτο είναι η εξειδίκευση στο εμπόριο, με την οποία ένας εργάτης είναι σε θέση να εκτελέσει καλύτερα μια δραστηριότητα μέσω εκπαίδευσης, κατάρτισης και διορατικότητας. Η εξειδίκευση τείνει να συμβαίνει φυσικά καθώς οι φορείς προσπαθούν να βελτιώσουν τα κέρδη τους από το εμπόριο.

Η δεύτερη γνωστή μέθοδος έχει βελτιωθεί κεφαλαιουχικά αγαθά; καλύτερα εργαλεία οδηγούν σε μεγαλύτερη παραγωγικότητα ανά ώρα εργασίας. Για παράδειγμα, ένα 18τροχο μπορεί να μεταφέρει αγαθά σε απόσταση πολύ πιο αποτελεσματικά από έναν άνδρα με ποδήλατο και σακίδιο.

Η τελευταία μέθοδος βελτίωσης της παραγωγικότητας είναι μέσω της ανακάλυψης προηγουμένως αχρησιμοποίητων πόρων. Παραδείγματα αυτής της μεθόδου περιλαμβάνουν την ανακάλυψη φρεατίων πετρελαίου στη δεκαετία του 1850 ή την εφεύρεση του Διαδικτύου.

Όταν περισσότερα προϊόντα μπορούν να παραχθούν πιο γρήγορα, το κόστος απόκτησης αυτών των προϊόντων μειώνεται. Η μείωση του πραγματικού κόστους διευκολύνει τα άτομα και τις οικογένειες να αγοράσουν αυτά τα προϊόντα. Αυτό αυξάνει το βιοτικό επίπεδο. Χωρίς αύξηση της παραγωγικότητας, οι περισσότερες οικογένειες θα τιμολογούνταν από το να έχουν ψυγεία, αυτοκίνητα, υπολογιστές, τηλεοράσεις, ηλεκτρικό ρεύμα, τρεχούμενο νερό ή μυριάδες άλλα αγαθά.

Βιομηχανοποίηση και ανάπτυξη

Σύμφωνα με εκτιμήσεις του υποκαταστήματος της Federal Reserve στη Μινεάπολη, η ανθρώπινη παραγωγικότητα και το αντίστοιχο βιοτικό επίπεδο ήταν ουσιαστικά αμετάβλητη από την αρχή της γεωργικής εποχής περίπου 8000 έως 5000 π.Χ. μέχρι το 1750 μ.Χ. Όλα άρχισαν να αλλάζουν στη Μεγάλη Βρετανία το 1760. Το μέσο εισόδημα και τα επίπεδα πληθυσμού άρχισαν μια άνευ προηγουμένου, συνεχή αύξηση. Ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (Κατά κεφαλήν ΑΕΠ), το οποίο είχε καθοριστεί για χιλιάδες χρόνια, αυξήθηκε δραματικά με την εμφάνιση του σύγχρονη καπιταλιστική οικονομία.

Ο οικονομικός ιστορικός Deirdre McCloskey, γράφοντας στον Cambridge University Press το 2004, υποστήριξε ότι η εκβιομηχάνιση ήταν «σίγουρα το πιο σημαντικό γεγονός στην ιστορία της ανθρωπότητας από την εξημέρωση των ζώων και των φυτών, ίσως το πιο σημαντικό από την εφεύρεση της γλώσσας. "Δεν συμφωνούν όλοι οι ιστορικοί για τη σπίθα που άναψε ο Βιομηχανική επανάσταση. Οι περισσότεροι οικονομολόγοι επισημαίνουν τις αλλαγές στα νομικά και πολιτιστικά θεμέλια στη Μεγάλη Βρετανία που επέτρεψαν το ελεύθερο εμπόριο και έδωσαν στους επιχειρηματίες το περιθώριο και τα κίνητρα να ρισκάρουν, να καινοτομήσουν και να κερδίσουν.

Πρόοδος της Βιομηχανικής Επανάστασης

Σε όλη αυτή την περίοδο, οριακή παραγωγικότητα αυξήθηκε δραματικά μέσω της ανάπτυξης καλύτερων κεφαλαιουχικών αγαθών, όπως η ατμομηχανή, και της κατοχής νέων τεχνικών παραγωγής, όπως η γραμμή συναρμολόγησης. Σχετικά περισσότερα προϊόντα παρήχθησαν σε σχετικά μικρό χρονικό διάστημα. Όλο και καλύτερο φαγητό υποστήριζε την αύξηση του πληθυσμού και καταπολεμούσε τον υποσιτισμό. Έμεινε περισσότερος χρόνος για εκπαίδευση, καινοτομία και αναψυχή. Το μέσο πραγματικό εισόδημα αυξήθηκε δραματικά, γεγονός που αύξησε μόνο τη ζήτηση για καλύτερα αγαθά και υπηρεσίες.