Ποια είναι η ιστορία των εταιρειών στην Αμερική;
Οι πρώτες αμερικανικές εταιρείες αναπτύχθηκαν τη δεκαετία του 1790, καθιστώντας σχεδόν αμέσως βασικούς θεσμούς στην οικονομία του νέου έθνους. Παρόλο που οι εταιρείες υπήρχαν στην Ευρώπη στις αρχές του 19ου αιώνα - ιδιαίτερα στη Μεγάλη Βρετανία και τις Κάτω Χώρες - καμία χώρα δεν ανέλαβε την εταιρική ανάπτυξη όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι Πρώτες Εταιρείες
Μικρές τραπεζικές εταιρείες υπήρχαν τα πρώτα χρόνια μετά την Αμερικανική Επανάσταση. Ωστόσο, οι περισσότεροι ιστορικοί σημειώνουν ότι η πρώτη σημαντική βιομηχανική εταιρεία ήταν η Boston Manufacturing Co. το 1813. Το επιχειρηματικό της μοντέλο εισήχθη από τη Μεγάλη Βρετανία, όπου οι εταιρείες κλωστοϋφαντουργίας βοήθησαν να πυροδοτηθεί η πρώτη Βιομηχανική επανάσταση περίπου τρεις δεκαετίες νωρίτερα.
Οι εταιρείες θα μπορούσαν να αντλήσουν κεφάλαια από διαφορετικές πηγές, παρέχοντας έναν σημαντικό μηχανισμό τόσο για τους αποταμιευτές όσο και για τους παραγωγούς. Δικαιώματα ψήφου προστατεύονταν πολύ λιγότερο τα πρώτα χρόνια μέσω διαδικασιών «αποφοίτησης» ορισμένων μετόχων, αλλά οι εταιρείες ενσάρκωναν ακόμη έναν νέο τύπο επένδυσης.
Το τέλος του Β ’Παγκοσμίου Πολέμου δημιούργησε μια περίοδο πρωτοφανούς αμερικανικής εταιρικής ηγεμονίας μέχρι την άνοδο του ιαπωνικού ανταγωνισμού στις παγκόσμιες αγορές τη δεκαετία του 1980.
Κατανόηση του ρόλου των εταιρειών στην Αμερική
Οι εταιρείες έχουν διαδραματίσει κρίσιμο, αν όχι αμφιλεγόμενο, ρόλο στην οικονομική, πολιτική και πολιτιστική ταυτότητα των Ηνωμένων Πολιτειών. Εύκολη πρόσβαση σε κεφάλαιο και η ανάπτυξη των επιχειρήσεων που παρέχεται από την εταιρική δομή ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από την Αμερικανική Βιομηχανική Επανάσταση στη δεκαετία του 1820. Οι ΗΠΑ έγιναν ο μεγαλύτερος καινοτόμος στον κόσμο και μία από τις κορυφαίες οικονομικές δυνάμεις τους κατά τη διάρκεια της «Εποχρυσμένης Εποχής», όπως ονομάστηκε το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Η εταιρική ανάπτυξη δέχτηκε ένα πλήγμα προς το τέλος του 20ού αιώνα με την εισαγωγή της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, αλλά γρήγορα επανήλθε.
Η εταιρική δομή έχει αλλάξει στην ιστορία της πάνω από 200 χρόνια. Μέρος αυτής της εξέλιξης αποδίδεται σε μια νέα κατανόηση των επιτυχημένων μοντέλων εταιρικής διακυβέρνησης με την πάροδο του χρόνου. Άλλες αλλαγές μπορεί να αποδοθούν στην επιβολή κυβερνητικών κανονισμών, καθώς και σε έξυπνα αιτήματα μετόχων και στον ξένο ανταγωνισμό. Ο ακαδημαϊκός αντίκτυπος της εταιρικής θεωρίας και ο ρόλος της υπεύθυνης διακυβέρνησης έχουν επίσης μεγάλη εμφάνιση στην ανάπτυξη των εταιρειών.
Η Επιχρυσωμένη Εποχή
Ο Μαρκ Τουέιν αποκάλεσε τις δεκαετίες μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο «Χρυσή Εποχή». Wasταν μια περίοδος που κυριαρχούσε το πολιτικό σκάνδαλο και το «Ληστές βαρόνοι«Η ανάπτυξη των σιδηροδρόμων, η οικονομία του πετρελαίου και της ηλεκτρικής ενέργειας και η ανάπτυξη των πρώτων γιγάντιων αμερικανικών εταιρειών - εθνικών ή ακόμη και διεθνών -.
Οι εταιρείες ξεκίνησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εν μέρει, επειδή ήταν απλές στη δημιουργία τους και τα περισσότερα κράτη επέτρεψαν δωρεάν ενσωμάτωση και απαιτούσαν μόνο μια απλή εγγραφή.
Στον 21ο αιώνα, υπάρχουν τέλη που σχετίζονται με τη δημιουργία μιας εταιρείας, σε αντίθεση με την εποχή της επιχρυσωμένης εποχής.
Μερικές πλούσιες εταιρείες έγιναν σύντομα αναζητητές ενοικίου, ενισχύοντας την ιδέα του Henry Clay για την εκβιομηχάνιση με τη βοήθεια του κράτους. Ο ιστορικός Charles A. Ο Beard έγραψε ότι τα δώρα της κυβέρνησης τείνουν να πηγαίνουν στις μεγαλύτερες επενδύσεις. Κατά ειρωνικό τρόπο, τα δύο μεγαλύτερα ονόματα στην αμερικανική εταιρική ιστορία, Τζον Ροκφέλερ και ο Andrew Carnegie, ήταν αξιοσημείωτοι για τη μάχη ενάντια στην κυβερνητική εύνοια και τους επιδοτούμενους ανταγωνιστές.
Οι απόψεις των Αμερικανών για τις εταιρείες βυθίστηκαν μετά τη συντριβή του χρηματιστηρίου το 1929. Στο κοινό, η μεγάλη επιχείρηση, ειδικά ο χρηματοπιστωτικός τομέας, φάνηκε να φταίει για την έναρξη της Μεγάλης Depφεσης. Ενισχύοντας αυτό το συναίσθημα ήταν το βιβλίο "The Modern Corporation and Private Property" που εκδόθηκε το 1932, στο οποίο οι συγγραφείς Adolf Οι Berle και Gardiner Means υποστήριξαν ότι όσοι έχουν νόμιμα ιδιοκτησία σε δημόσιες εταιρείες (δηλαδή τους μετόχους) έχουν χωριστεί από τον έλεγχό τους, αφήνοντας τη διοίκηση και τους διευθυντές να χειριστούν τους πόρους των εταιρειών προς όφελός τους χωρίς αποτελεσματικούς λεπτομερής έλεγχος.
Η μεταπολεμική περίοδος και ο 21ος αιώνας
Ωστόσο, η αντίληψη του κοινού για τις εταιρείες επανήλθε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Μετά το 1945, η Αμερική ήταν η μόνη μεγάλη βιομηχανική δύναμη που δεν καταστράφηκε από τον πόλεμο. Οι αμερικανικές εταιρείες αναπτύχθηκαν χωρίς μεγάλες προκλήσεις για δεκαετίες. Αυτό το εξυψωμένο καθεστώς αμφισβητήθηκε τελικά από πολλαπλήl Ιαπωνικές και γερμανικές εταιρείες τη δεκαετία του 1980 και του 1990. Μια δεκαετία ή περισσότερο αργότερα, πολλές εταιρείες βρέθηκαν μπλεγμένες σε οικονομικά σκάνδαλα, όπως ο Freddie Mac και η AIG, που οδήγησαν στην απώλεια δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Τα δύο τρίτα των Αμερικανών έχουν ευνοϊκή γνώμη για τις μεγάλες εταιρείες και ακόμη περισσότεροι έχουν θετικές απόψεις για τις μικρές επιχειρήσεις, σύμφωνα με την Έρευνα Παλμών Δημοσίων Υποθέσεων του Συμβουλίου Δημοσίων Υποθέσεων του 2015. Ο οργανισμός αναφέρει ότι «ενώ οι άνθρωποι πιστεύουν ότι οι μεγάλες επιχειρήσεις παρέχουν χρήσιμα προϊόντα και υπηρεσίες και εξυπηρετούν καλά τους πελάτες, είναι επικρίνει τις εταιρείες επειδή πληρώνουν υψηλούς μισθούς στελεχών και δεν κάνουν αρκετά για την προστασία του περιβάλλοντος, τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την υποστήριξη κοινότητες ».