Definición de Tratado de Libre Comercio (TLC)

¿Qué es un tratado de libre comercio (TLC)?

Un tratado de libre comercio es un pacto entre dos o más naciones para reducir las barreras a las importaciones y exportaciones entre ellas. Bajo una política de libre comercio, los bienes y servicios pueden comprarse y venderse a través de fronteras internacionales con pocos o ningún arancel, cuotas, subsidios o prohibiciones gubernamentales para inhibir su intercambio.

El concepto de libre comercio es el opuesto al de comercio. proteccionismo o aislacionismo económico.

Cómo funciona un tratado de libre comercio

En el mundo moderno, la política de libre comercio a menudo se implementa mediante un acuerdo formal y mutuo de las naciones involucradas. Sin embargo, una política de libre comercio puede ser simplemente la ausencia de restricciones comerciales.

Un gobierno no necesita tomar medidas específicas para promover el libre comercio. Esta postura de no intervención se denomina "laissez-faire comercio ”o liberalización comercial.

Los gobiernos con políticas o acuerdos de libre comercio vigentes no necesariamente abandonan todo control de las importaciones y exportaciones ni eliminan todas las políticas proteccionistas. En el comercio internacional moderno, pocos acuerdos de libre comercio (TLC) dan como resultado un comercio completamente libre.

Por ejemplo, una nación puede permitir el libre comercio con otra nación, con excepciones que prohíben la importación de drogas específicas. no aprobados por sus reguladores, o animales que no han sido vacunados, o alimentos procesados ​​que no cumplen con sus normas.

O bien, podría tener políticas que eximieran a productos específicos de la condición de libre de aranceles para proteger a los productores nacionales de la competencia extranjera en sus industrias.

La economía del libre comercio

En principio, el libre comercio a nivel internacional no es diferente del comercio entre vecinos, ciudades o estados. Sin embargo, permite a las empresas de cada país concentrarse en producir y vender los bienes que mejor utilizan sus recursos, mientras que otras empresas importan bienes que son escasos o no están disponibles a nivel nacional. Esa combinación de producción local y comercio exterior permite que las economías experimenten un crecimiento más rápido mientras satisfacen mejor las necesidades de sus consumidores.

Este punto de vista fue popularizado por primera vez en 1817 por el economista David Ricardo en su libro, Sobre los principios de la economía política y la fiscalidad. Argumentó que el libre comercio expande la diversidad y reduce los precios de los bienes disponibles en una nación mientras explota mejor sus recursos, conocimientos y habilidades especializadas de cosecha propia.

Opinión pública sobre el libre comercio

Pocas cuestiones dividen tanto a los economistas y al público en general como el libre comercio. La investigación sugiere que los economistas de las facultades de las universidades estadounidenses tienen siete veces más probabilidades de apoyar las políticas de libre comercio que el público en general. De hecho, el economista estadounidense Milton Friedman dijo: "La profesión económica ha sido casi unánime en el tema de la conveniencia del libre comercio".

Las políticas de libre comercio no han sido tan populares entre el público en general. Los problemas clave incluyen la competencia desleal de países donde los costos laborales más bajos permiten recortes de precios y la pérdida de empleos bien remunerados para los fabricantes en el extranjero.

El llamado al público a Buy American puede ser más fuerte o más silencioso con los vientos políticos, pero nunca se queda en silencio.

La visión desde los mercados financieros

No es sorprendente que los mercados financieros vean la otra cara de la moneda. El libre comercio es una oportunidad para abrir otra parte del mundo a los productores nacionales.

Además, el libre comercio es ahora una parte integral del sistema financiero y del mundo inversor. Los inversores estadounidenses ahora tienen acceso a la mayoría de los mercados financieros extranjeros y a una gama más amplia de valores, divisas y otros productos financieros.

Sin embargo, es poco probable en nuestros tiempos un comercio completamente libre en los mercados financieros. Existen muchas organizaciones reguladoras supranacionales para los mercados financieros mundiales, incluida la Comité de Supervisión Bancaria de Basilea, la Organización Internacional de la Comisión de Valores (IOSCO) y el Comité de Movimientos de Capital y Transacciones Invisibles.

Ejemplos de tratados de libre comercio del mundo real

La Unión Europea es un ejemplo notable de libre comercio en la actualidad. Los países miembros forman una entidad única esencialmente sin fronteras a los efectos del comercio, y la adopción del euro por la mayoría de esos países allana el camino. Cabe señalar que este sistema está regulado por una burocracia con sede en Bruselas que debe gestionar los numerosos asuntos relacionados con el comercio que surgen entre los representantes de los países miembros.

Tratados de libre comercio de EE. UU.

Estados Unidos cuenta actualmente con varios acuerdos de libre comercio. Estos incluyen acuerdos multinacionales como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que cubre los EE. UU., Canadá y México,y el Tratado de Libre Comercio de Centroamérica (CAFTA), que incluye a la mayoría de las naciones de Centroamérica. También hay acuerdos comerciales separados con naciones desde Australia hasta Perú.

En conjunto, estos acuerdos significan que aproximadamente la mitad de todos los bienes que ingresan a los EE. UU. Vienen libres de aranceles, según cifras del gobierno. El arancel medio de importación de bienes industriales es del 2%.

Todos estos acuerdos colectivamente todavía no se suman al libre comercio en su forma más laissez-faire. Los grupos de intereses especiales estadounidenses han presionado con éxito para imponer restricciones comerciales a cientos de importaciones, entre ellas acero, azúcar, automóviles, leche, atún, carne de res y mezclilla.