Mercado imperfecto: una mirada al interior

¿Qué es un mercado imperfecto?

Un mercado imperfecto se refiere a cualquier mercado económico que no cumple con los rigurosos estándares del hipotético mercado perfectamente o puramente competitivo. La competencia pura o perfecta es una estructura de mercado teórica y abstracta en la que se cumplen una serie de criterios. Dado que todos los mercados reales existen fuera del espectro del modelo de competencia perfecta, todos los mercados reales pueden clasificarse como imperfecto mercados.

En un mercado imperfecto, los compradores y vendedores individuales pueden influir en los precios y la producción, no hay una divulgación completa de información sobre productos y precios, y existen grandes barreras de entrada o salida en el mercado.

Un mercado perfecto se caracteriza por la competencia perfecta, el equilibrio del mercado y un número ilimitado de compradores y vendedores.

Entender los mercados imperfectos

Todos los mercados del mundo real son imperfectos. Por lo tanto, el estudio de los mercados reales siempre está influenciado por la competencia por la participación de mercado, las altas barreras de entrada y salida, los diferentes productos y servicios, precios establecidos por los creadores de precios en lugar de por la oferta y la demanda, información imperfecta o incompleta sobre productos y precios, y un pequeño número de compradores y vendedores.

Por ejemplo, los comerciantes del mercado financiero no poseen un conocimiento perfecto o incluso idéntico sobre los productos financieros. Los comerciantes y los activos en un mercado financiero no son perfectamente homogéneos. La nueva información no se transmite instantáneamente y la velocidad de reacción es limitada.

Al considerar las implicaciones de la actividad económica, los economistas solo usan competencia perfecta modelos. Por tanto, el término mercado imperfecto es algo engañoso. La mayoría de la gente asumirá que un mercado imperfecto es profundamente defectuoso o indeseable. Sin embargo, este no es siempre el caso. La gama de imperfecciones del mercado es tan amplia como la gama de todos los mercados del mundo real: algunas son mucho o menos eficientes que otras.

Consecuencias de los mercados imperfectos

No todas las imperfecciones del mercado son inofensivas o naturales. Pueden surgir situaciones en las que muy pocos vendedores controlen demasiado de un mercado único, o cuando los precios no se ajusten adecuadamente a los cambios materiales en las condiciones del mercado. Es de estos casos que se origina la mayor parte del debate económico.

Algunos economistas argumentan que cualquier desviación de los modelos de competencia perfecta justifica la intervención del gobierno para promover una mayor eficiencia en la producción o distribución. Tales intervenciones pueden venir en forma de la política monetaria, política fiscal o regulación del mercado. Un ejemplo común de tal intervencionismo es la ley antimonopolio, que se deriva explícitamente de la teoría de la competencia perfecta.

Otros economistas argumentan que Intervención gubernamental puede que no siempre sea necesario para corregir mercados imperfectos. Esto se debe a que la política gubernamental también es imperfecta y los actores gubernamentales pueden no poseer los incentivos o la información adecuados para interferir correctamente. Por último, muchos economistas argumentan que la intervención del gobierno rara vez, o nunca, está justificada en los mercados. Las escuelas de Austria y Chicago culpan notablemente de muchas imperfecciones del mercado a una intervención gubernamental errónea.

Tipos de mercados imperfectos

Cuando no se cumple al menos una condición de un mercado perfecto, puede conducir a un mercado imperfecto. Toda industria tiene alguna forma de imperfección. La competencia imperfecta se puede encontrar en las siguientes estructuras:

Monopolio

Esta es una estructura en la que solo hay un vendedor (dominante). Los productos que ofrece esta entidad no tienen sustitutos. Estos mercados tienen altas barreras de entrada y un solo vendedor que fija los precios de los bienes y servicios. Los precios pueden cambiar sin previo aviso a los consumidores.

Oligopolio

Esta estructura tiene muchos compradores pero pocos vendedores. Estos pocos jugadores en el mercado pueden impedir la entrada de otros. Pueden fijar los precios juntos o, en el caso de un cártel, solo uno toma la iniciativa para determinar el precio de los bienes y servicios, mientras que los demás lo siguen.

Competencia monopolística

En la competencia monopolística, hay muchos vendedores que ofrecen productos similares que no pueden ser sustituidos. Las empresas compiten entre sí y son creadores de precios, pero sus decisiones individuales no afectan a las demás.

Monopsonio y oligopsonio

Estas estructuras tienen muchos vendedores, pero pocos compradores. En ambos casos, el comprador es el que manipula los precios del mercado enfrentando a las empresas entre sí.

Mercados imperfectos vs. Mercados perfectos

Los mercados perfectos se caracterizan por tener lo siguiente:

• Un número ilimitado de compradores y vendedores.
• Productos idénticos o sustituibles.
• Sin barreras de entrada o salida.
• Los compradores tienen información completa sobre productos y precios.
• Las empresas toman los precios, lo que significa que no tienen poder para fijar precios.

En realidad, ningún mercado puede tener un número ilimitado de compradores y vendedores. Los bienes económicos en todos los mercados son heterogéneos, no homogéneos, siempre que exista más de un productor. Se prefiere una amplia gama de productos y gustos en un mercado imperfecto.

Los mercados perfectos, aunque imposibles de lograr, son útiles porque nos ayudan a pensar en la lógica de los precios y los incentivos económicos. Sin embargo, es un error intentar extrapolar las reglas de la competencia perfecta a un escenario del mundo real. Los problemas lógicos surgen desde el principio, especialmente el hecho de que es imposible para cualquier industria puramente competitiva alcanzar un estado de equilibrio desde cualquier otra posición. Por tanto, la competencia perfecta sólo puede asumirse teóricamente, nunca podrá alcanzarse dinámicamente.