Rangos de ingresos: ¿Qué son los ingresos de la clase media?

Lo escuchamos todo el tiempo: la clase media es contracción. Los salarios han sido estancado durante décadas. Las familias son luchando con la inseguridad financiera.

Sin embargo, ¿qué es exactamente la clase media? ¿Quién está en él y quién no? ¿Se está encogiendo? ¿Y usted, de qué clase de ingresos forma parte? Resulta que estas preguntas son difíciles de responder. Entonces, comenzaremos con algunos datos.



¿Qué dicen los datos?

La mayoría de la población estadounidense (52%) pertenece a la clase media, según un informe reciente (septiembre de 2018) del Pew Research Center. Eso es un ligero aumento con respecto a 2015, cuando el informe anterior de Pew encontró que la clase media se componía ligeramente menos más del 50% de la población de EE. UU. Sin embargo, la estrecha mayoría encontrada en 2018 todavía refleja una tendencia a más largo plazo de una clase media en contracción en comparación con las décadas de 1970, 1980, 1990 y 2000.

El informe anterior de Pew de 2015 mostró que (como se señaló anteriormente) por primera vez desde al menos la década de 1960, la mayoría de los estadounidenses no pertenecían a la clase media. En 2015, un poco menos del 50% de los adultos estadounidenses vivían en hogares de ingresos medios (en el cuadro a continuación, se redondeaba al 50%), frente al 54% en 2001, el 59% en 1981 y el 61% en 1971. También encontró que la proporción de ingresos que se destinaba a los hogares de ingresos medios se redujo del 62% en 1970 al 43% en 2014. La clase media ha estado disminuyendo su participación en la población y viendo cómo se reduce su parte del pastel de ingresos.

Crecimiento de soporte más bajo y más alto

Sin embargo, la parte más interesante del informe Pew de 2015 fue su hallazgo de que la clase media se está reduciendo no solo porque más personas son pobres sino también porque más personas son ricas. El porcentaje de personas con ingresos más bajos —aquellos que ganan menos de dos tercios del ingreso medio— había crecido cuatro puntos porcentuales, del 16% al 20% de la población. Sin embargo, durante ese mismo período, el porcentaje de estadounidenses en los hogares de ingresos más altos también aumentó en cinco puntos desde 1971, lo que llevó a ese grupo del 4% al 9% de la población.

La reducción de la clase media es menos una disminución en el desempeño de la población en su conjunto. Además, existe una mayor polarización de dónde viene el crecimiento, en el extremo inferior y superior del espectro económico. Entonces, no es solo que la gente está cayendo de la clase media a la clase baja, sino que también está ascendiendo a la clase alta, aunque en menor número.

Cambios demográficos

Además, tenga en cuenta que el estado de la economía estadounidense está cambiando con los cambios demográficos en la sociedad estadounidense y debido a ellos. En promedio, la población de EE. UU. envejecido. Este envejecimiento marca una gran diferencia en el ingreso medio porque los jubilados generalmente viven de sus ahorros y generan pocos ingresos. Además, el país es significativamente más diverso que en la década de 1970. Los aumentos en el número de inmigrantes, por ejemplo, reducen los ingresos medios porque los inmigrantes, en promedio, ganarán menos dinero.

Sin embargo, a partir de septiembre de 2018, Pew informó que el 52% de los adultos estadounidenses pertenecían a la clase media, según las cifras de ingresos de 2016. Había un 19% en la clase alta y un 29% en la clase baja. Según Pew, los datos sugieren que la clase media se ha estabilizado en tamaño.

Consulte el cuadro del informe a continuación para ver estas cifras posteriores sobre cómo ha cambiado la composición de clases desde la década de 1970.

¿Quién está perdiendo terreno?

Sin embargo, los datos también sugieren que las familias de clase media continúan perdiendo terreno financiero frente a las familias de ingresos altos. Mientras que el ingreso medio de la clase alta aumentó un 9% entre 2010 y 2016, el ingreso medio de las clases media y baja aumentó aproximadamente un 6% durante el mismo período.

Si miramos a más largo plazo, digamos, de 2000 a 2016, vemos que solo los ingresos de la clase alta se han recuperado de las dos recesiones económicas anteriores. Los ingresos de la clase alta fueron los únicos que aumentaron durante esos 16 años.

Este aumento segmentado solo ha contribuido a una tendencia en curso desde la década de 1970 de la divergencia de la clase alta de las clases media y baja. En otro artículo, Pew informó que las brechas de riqueza entre las familias de ingresos altos y las familias de ingresos medios y bajos estaban en los niveles más altos jamás registrados.

El artículo de 2018 de Pew informó que, en 2016, el ingreso medio de la clase alta fue de $ 187,872. Para la clase media fue de $ 78,442 y para la clase baja fue de $ 25,624 (en dólares de 2016; las cifras reflejan un hogar de tres personas).

El 1% superior

Cuando miramos el 1% superior, estas tendencias solo son exageradas. Según un informe de 2015 del Economic Policy Institute, el 1% superior de los asalariados estadounidenses se lleva a casa el 21% de los ingresos estadounidenses. Puede ver esto al mirar a continuación la Nota del informe. Estas participaciones en los ingresos se encuentran cerca de los niveles históricos del 1%.

Según el mismo informe, el ingreso promedio del 1% en 2015 fue de $ 1,316,985. Incluso para calificar como miembro del 1%, uno tenía que ganar $ 421,926. (Eso es más del doble del ingreso medio de la clase de ingresos altos de Pew en 2016 de $ 187,872).

¿En qué clase estoy?

Entonces, la pregunta de seguimiento obvia es: ¿Dónde me deja eso? ¿En que clase caigo?

Los datos de ingresos publicados por la Oficina del Censo de EE. UU. Muestran que el ingreso familiar promedio de 2017 fue el más alto registrado con $ 61,372.Pew define la clase media como aquellos que ganan de dos tercios al doble del ingreso familiar medio. Esta clasificación de Pew significa que la categoría de ingresos medios está compuesta por personas que ganan entre $ 40,500 y $ 122,000.

Aquellos que ganan menos de $ 39,500 conforman el rango de ingresos más bajos, mientras que aquellos que ganan más de $ 118,000 conforman el rango de ingresos más altos. Fácil, ¿verdad? Simplemente tome los ingresos de su hogar y vea dónde encaja, dados estos números.

La ubicación importa

El problema es que sus $ 61,372 probablemente no le compren el mismo tipo de vida que los $ 61,372 de su primo en otra parte del país. Las vidas de las familias que hacen que el ingreso medio se vea muy diferente, dados los niveles de costo de vida enormemente diferentes en los EE. UU.

Esta experiencia vivida puede dificultar la determinación del estado de su clase de ingresos. En un informe del Urban Institute titulado “El tamaño y los ingresos crecientes de la clase media alta, ”El compañero no residente Stephen Rose escribe que:

Debido a que las personas tienden a vivir en comunidades con ingresos similares, se ven a sí mismas como en el medio porque Las circunstancias de sus vecinos son similares a las suyas, incluso si sus ingresos están significativamente por debajo o por encima de los EE. UU. mediana.

Las personas en general tienden a vivir, trabajar y socializar con personas de niveles de ingresos similares. Por esta razón, a menudo no tenemos puntos de referencia precisos que nos ayuden a medir nuestro estado real de clase.

Eche un vistazo a este mapa para tener una idea de los diferentes niveles de riqueza que se encuentran en diferentes áreas del país (datos del censo de 2012).

¿Cuál es tu posición?

Si desea saber exactamente cómo encaja en la matriz de clases de ingresos, Pew Research Center tiene una calculadora de ingresos actualizada recientemente. Puede desglosar el estado de su clase primero por estado, área metropolitana, ingresos antes de impuestos y miembros del hogar, luego por nivel de educación, edad, raza y estado civil.

Según la calculadora, un salario antes de impuestos de $ 45,000 para un hogar de tres personas en Jackson, Tennessee, lo coloca directamente en la clase media, junto con el 50% de los adultos en Jackson. Sin embargo, ese mismo salario en el mismo hogar en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York lo coloca en la clase más baja, junto con el 31% de los adultos en el área. Los impuestos estatales y municipales varían, el acceso a la atención médica varía, la vida en la ciudad es cara, al igual que los niños. Todos estos factores pueden contribuir a la clase en la que siente que se encuentra, independientemente de lo que digan las estadísticas nacionales.

Tres nuevas formas de ver la clase en Estados Unidos

Entonces, resulta que la clase baja, la clase media y la clase alta son términos difíciles de encajar. La calculadora de ingresos de Pew es un buen comienzo para saber dónde se ubican sus ingresos, dado el lugar donde vive y algunos factores de antecedentes. Sin embargo, la clase va más allá de cuánto dinero gana. Antes de dejar el tema, vale la pena tomarse un tiempo para pensar en cómo otras consideraciones influyen en quién y dónde se encuentra.

Capital social y cultural

Empiece por el capital social y cultural, un concepto que debutó en 1986 por el sociólogo e intelectual público francés Pierre Bourdieu. Su ensayo “Las formas del capital”Describe cómo las diferentes formas de capital dan forma a la clase. Dijo que además del capital económico, hay capital social y cultural.

El capital social son tus conexiones. Es a quién conoces, con quién socializas y quién está en tu círculo. Es pertenencia a un grupo, según Bourdieu. Si alguna vez ha escuchado a alguien decir: "No es lo que usted sabe, es a quién conoce", entonces está familiarizado con la idea de capital social.

El capital cultural es un poco menos concreto, pero es esencialmente la alfabetización cultural de alguien. Este capital cultural incluye nivel educativo, habilidades, conocimiento y gusto cultural, y formas de comportarse, hablar y vestirse. Es la forma en que se comunica, a través de su comportamiento, que tiene un estatus social particular.

Cuando hablamos de clase, es importante recordar que no se trata solo de ingresos o capital económico, incluso cuando se tiene en cuenta el costo de vida y la experiencia vivida. Esta influencia adicional se debe a que existen otras formas de dinero. El capital social y cultural ofrece diferentes tipos de moneda y un tipo de estatus de clase ligeramente diferente. También es importante tener en cuenta que tener una de estas formas de capital hace que sea mucho más fácil adquirir las otras.

20 mejores, 80 inferiores

Es posible que las designaciones superior, media e inferior ya no sean la mejor manera de ver dónde encaja. Tampoco lo es la arruga popular en nuestra política: el 1% frente al 99%. Su clase de ingresos podría ser otra cosa, nuevamente con implicaciones significativas para su vida y la economía de la nación.

En su libro, Acaparadores de sueños: cómo la clase media alta estadounidense está dejando a todos los demás en el polvo, por qué eso es un problema y qué hacer al respecto, El miembro sénior de Brookings Institution, Richard V. Reeves rompe el sistema de clases estadounidense, no en términos de 1% y 99%, sino de 20% y 80%. El 20% superior se distingue de muchas maneras.

En una reseña del libro, "Por qué el 20% y no el 1% son el problema real,” El economista informa que, si bien "entre 1979 y 2013, los ingresos promedio del 80% más pobre de los hogares estadounidenses aumentaron en un 42%... por el contrario, los del siguiente el 19% más rico aumentó en un 70%, y el 1% más rico en un 192% ". En otras palabras, el 1% superior no es la única clase de ingresos que se aleja del resto de la población. país.

El 20% superior incluye a los abogados, médicos y gerentes, hasta los directores ejecutivos y más allá. Se casan más tarde, están mejor educados y tienen redes sociales más amplias y ricas. También son más saludables: tienen tasas estadísticamente más bajas de enfermedades cardíacas y obesidad.

Reeves sostiene que esta clase es esencial para comprender la desigualdad por dos razones. La primera es que esta clase percibe su socioeconómico estatus de clase media, mientras que sus circunstancias reales los colocan entre los más ricos de la nación. Sin embargo, debido a que no son el 1%, tendemos a no centrarnos en su comportamiento.

La segunda razón es que este quintil superior de asalariados, los que ganan más de aproximadamente $ 112.000 al año, han sido grandes beneficiarios del crecimiento del país. Es posible que el 20% de los que más ganan no esté viendo las ganancias de ingresos del 1% más rico de Estados Unidos, pero sus salarios e inversiones han aumentado, y disfrutan de las comodidades de la vida en la cima.

Además, este quintil representa una parte considerable de la participación del ingreso nacional, y Reeves sostiene que si el país quiere para aumentar los ingresos del impuesto sobre la renta para pagar los programas sociales, como a muchos demócratas les gustaría, las políticas tendrán que centrarse en la parte superior 20%.

En cualquier caso, es más que disfrutar de la comodidad. Según Reeves, el 20% superior también participa en diferentes formas de "acaparamiento de oportunidades", asegurándose de que sus hijos tengan una mejor oportunidad de permanecer en ese 20% superior de ingresos. asalariados, a través de "leyes de zonificación y educación, licencias ocupacionales, procedimientos de solicitud de ingreso a la universidad y asignación de pasantías". Hace mella en la idea que tiene Estados Unidos de sí mismo como meritocracia.

¿Qué está pasando con la movilidad económica?

Cuánta movilidad económica ha experimentado, y cuánto espera de su familia, es otro aspecto a considerar cuando piensa en la clase de ingresos. En un artículo en El Atlántico, “El 9,9 por ciento es la nueva aristocracia estadounidense, ”Matthew Stewart sostiene que, si bien somos bastante conscientes de la desigualdad en Estados Unidos, tendemos a estar algo de acuerdo con esto porque “En Estados Unidos todo el mundo tiene la oportunidad de dar el salto: la movilidad justifica la desigualdad”. O eso nos gusta pensar y afirmar.

Sin embargo, escribe Stewart, “contrariamente al mito popular, la movilidad económica en la tierra de las oportunidades no es alto y está bajando ". Existe un concepto llamado elasticidad de ingresos intergeneracionales (IGE). Básicamente, IGE mide en qué medida los ingresos de un niño son el producto de los ingresos de sus padres. Cero significaría que no hay relación entre los ingresos de los padres y los ingresos de los hijos, mientras que un resultado de uno indicaría que los ingresos de los padres determinan por completo los ingresos de los hijos.

En los Estados Unidos, el IGE es de aproximadamente 0,5. Como referencia, eso es más alto que "casi todas las demás economías desarrolladas", escribe Stewart. Eso no habla de niveles encomiables de movilidad económica o de igualdad de oportunidades, agrega.

En el mismo artículo, Stewart cita el trabajo del economista y ex presidente del Consejo de Asesores Económicos del entonces presidente Barack Obama, el fallecido Alan Krueger. Krueger descubrió que el aumento de la inmovilidad y el aumento de la desigualdad no son tendencias no correlacionadas. "Es como si las sociedades humanas tuvieran una tendencia natural a separarse y luego, una vez que las clases están lo suficientemente alejadas, a cristalizar", escribe Stewart, citando a Krueger.

La clase es relativa: la desigualdad y sus efectos

¿Qué efecto tiene la consolidación de la riqueza en manos de cada vez menos en la percepción que tiene alguien de su clase de ingresos? Algo de esto depende de la conciencia. El conocimiento y la experiencia de la desigualdad cambian las percepciones y el comportamiento. Esta conciencia tiene diferentes implicaciones en diferentes extremos del espectro. en un Neoyorquino artículo, "La psicología de la desigualdad, ”Elizabeth Kolbert explora precisamente eso.

La experiencia de sentirse pobre

Kolbert analiza esto al describir los hallazgos del psicólogo Keith Payne, profesor de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y autor de La escalera rota: cómo la desigualdad afecta la forma en que pensamos, vivimos y morimos. Según Payne, escribe, "... lo que es realmente perjudicial de ser pobre... es la experiencia subjetiva de sentimiento pobre." Esta experiencia subjetiva de sentirse menos privilegiado en comparación con quienes nos rodean ha implicaciones para el comportamiento, ya que "las personas que se ven a sí mismas como pobres toman decisiones diferentes y, en general, peores ".

No es una caracterización injusta. En un artículo en El guardián del historiador Rutger Bregman que defiende la renta básica universal, escribe: "Es una pregunta difícil, pero mire los datos: la gente pobre pide más prestado, ahorra menos, fuma más, hace menos ejercicio, bebe más y come menos saludablemente ". Además, Payne cita investigaciones que sugieren que los pobres tienen más probabilidades de participar en actividades de riesgo. comportamiento.

No es raro que la narrativa sobre la pobreza sugiera que las personas son pobres porque de sus malas decisiones, pero una nueva investigación sostiene que lo contrario es cierto. En su libro, Escasez: por qué tener muy poco significa tanto, el economista Sendhil Mullainathan y el científico del comportamiento Eldar Shafir exploran lo que ellos llaman "la mentalidad de escasez".

A revisión del libro en El economista resume bien su trabajo. Cuando una persona siente que le falta algún recurso vital (dinero, amigos, tiempo, calorías), su mente opera de formas fundamentalmente distintas.

La mentalidad de escasez trae dos ventajas:

1. La mente se concentra en las necesidades urgentes, con gran concentración.
2. Le “da a la gente un sentido más agudo del valor de” aquello de lo que parecen carecer: tienen una idea mucho mejor de lo que valdría un dólar si lo tuvieran.

La mentalidad de escasez también puede debilitar la mente. "Acorta los horizontes de una persona y reduce su perspectiva, creando una peligrosa visión de túnel". Por lo que provoca una ansiedad significativa en las personas, debilitando capacidad intelectual y "reducir el ancho de banda" mental. La pareja cita experimentos que muestran que sentirse pobre "reduce el coeficiente intelectual de una persona hasta en una noche sin dormir."

Entonces, el trabajo en Escasez Sugeriría que ser pobre cambia la forma en que la gente piensa y se comporta. Más adelante, en el artículo de Kolbert, Payne cita una investigación que, según él, "proporcionó la primera evidencia de que la desigualdad sí mismo puede causar un comportamiento de riesgo ".

La "incomodidad" de la riqueza extrema

Los ricos también se sienten incómodos con esta consolidación de la riqueza, pero por diferentes razones. En su libro Calle inquieta: las ansiedades de la opulencia, La socióloga Rachel Sherman entrevista a miembros del 1% y les pregunta a todos sobre una cosa de la que preferirían no hablar: su riqueza y privilegios.

Sherman distingue entre dos subgrupos en el 1%: el orientado hacia arriba y el orientado hacia abajo. Los orientados hacia arriba "ni siquiera tendían a pensar en sí mismos como socialmente favorecidos" porque tendían a pasar el rato en grupos económicamente homogéneos, donde las personas tenían tanto o más dinero del que tenían hizo. Las personas de orientación descendente, con redes sociales económicamente más diversas, eran “más propensas a verse a sí mismas como privilegiadas” y sentían un serio malestar por esa situación.

En su artículo, Kolbert resume bastante bien uno de los principales hallazgos de Sherman: Independientemente de cuál dirección a la que se enfrentaban los privilegiados, “... los privilegiados prefieren no pensar en sí mismos que manera."

En un artículo de opinión para Los New York Times, Sherman escribe que esta clase "se describió a sí misma como" gente normal "que trabajaba duro y gastaba con prudencia, distanciándose de los estereotipos comunes de los ricos como ostentoso, egoísta, snob y con derecho ". Sherman descubrió que los muy ricos se esforzaban por distanciarse de estas descripciones, no solo en la autodescripción sino también en comportamiento. Kolbert cita a Sherman escribiendo sobre estas descripciones y comportamientos como esclarecedores de "conflictos morales sobre tener el privilegio."

Eso tiene sentido. Nadie quiere ser visto como egoísta, con derecho o indigno de la riqueza. Sin embargo, Sherman finalmente argumenta que "tales movimientos [del 1%] ayudan a las personas adineradas a administrar sus incomodidad con la desigualdad, lo que a su vez hace que sea imposible hablar honestamente de esa desigualdad, o cambiar."

Una pregunta complicada

La clase es una pregunta complicada. Implica más que solo ingresos. Implica el costo de vida, las opciones de estilo de vida y la experiencia vivida. Consiste en capital social y cultural. Entonces, mientras el Calculadora de ingresos pew puede decirnos dónde estamos, la experiencia de la clase es completamente relativa. La gente deduce la posición de su clase a partir de las señales de su entorno inmediato: su vecindario, su lugar de trabajo, sus círculos sociales.

La clase media se ha estabilizado en tamaño, pero está perdiendo participación en los ingresos, principalmente en el 20% superior y especialmente en el 1% superior. Además, cuando hablamos de los efectos de la clase en Estados Unidos, debemos tener en cuenta el 20% superior y el 1% superior, porque el comportamiento y las elecciones de ambos grupos parecen producir una creciente desigualdad de clases y inmovilidad.

La mayoría de la gente tiende a pensar en sí misma como clase media. Sin embargo, la verdad es que la clase media incluye personas con estilos de vida y preocupaciones muy diferentes. El 20% de la clase alta de Pew es, en esencia, el 20% de Reeves. Las personas que pertenecen a las secciones inferiores de ese quintil pueden no sentirse especialmente ricas si quienes las rodean son mucho más pudientes. Además, las personas que no se consideran a sí mismas como la clase media pueden desarrollar patrones de comportamiento relacionados con si se sienten pobres o ricos, sin ser conscientes de ello.