¿Cuáles son algunos ejemplos de mercados monopolistas?

A monopolio existe cuando solo una empresa puede suministrar un producto o servicio esencial en una región dada debido a importantes barreras para entrar para cualquier competidor. Las barreras pueden ser legales, regulatorias, económicas o geográficas.

En ausencia de competidores, una empresa monopolista puede aumentar sus precios, restringir su producción o ignorar con seguridad las preocupaciones de servicio al cliente.

Sin embargo, se consideran necesarios para la prestación de determinados servicios críticos. En los EE. UU., Estos incluyen utilidades Publicas y derechos de transmisión de televisión. Los privilegios de monopolio generalmente vienen con un mayor escrutinio regulatorio.

Monopolios autorizados

Se permite la existencia de monopolios e incluso se otorga una licencia exclusiva para proporcionar servicios o productos cuando se considera que ello redunda en el mejor interés de los consumidores.

Las empresas de servicios públicos, por ejemplo, mantienen amplias infraestructuras para proporcionar servicios esenciales que deben estar disponibles de manera confiable para todos los consumidores dentro de sus áreas comerciales. A un competidor no se le permitiría acceder a la presa de la compañía de agua ni a la red de la compañía de electricidad. El competidor tampoco pudo replicar de manera realista la infraestructura existente para proporcionar su propio servicio.

Por lo tanto, las empresas de servicios públicos están efectivamente autorizadas para operar un monopolio. Sus operaciones comerciales y políticas de precios pueden estar sujetas a revisión y regulación por parte de los gobiernos locales y estatales.

Los mercados de EE. UU. Que operan como monopolios o cuasi-monopolios en EE. UU. Incluyen proveedores de agua, gas natural, telecomunicaciones y electricidad.

En particular, estos monopolios fueron creados por la acción del gobierno. El economista Harold Demsetz ha señalado que estos mercados no tenían tendencias monopólicas antes de que los gobiernos comenzaran a otorgarles derechos exclusivos. Aproximadamente 45 compañías eléctricas estaban en funcionamiento en Chicago en 1907.

Monopolios proscritos

Los monopolios pueden romperse mediante la acción del gobierno. En un momento, la industria petrolera estuvo monopolizada por John D. Standard Oil de Rockefeller y la industria tabacalera estaban a cargo de American Tobacco de J.B. Duke Co. Ambas empresas fueron víctimas de la Ley Sherman Antimonopolio de 1890, que prohibió los monopolios prácticas.

La ruptura más notoria de un monopolio en la historia moderna de Estados Unidos ocurrió en 1982 con la ruptura de la empresa de telecomunicaciones AT&T. Ma Bell, como se conocía entonces, era el único proveedor de servicios de telefonía fija en la mayor parte de los EE. UU. Se vio obligado a dividirse en seis subsidiarias regionales, conocidas como Baby Bells. En retrospectiva, no se podía haber anticipado la irrelevancia de un monopolio en el servicio de telefonía fija.

En términos generales, la ley de los EE. UU. No castiga a una empresa por ser el único proveedor de un producto o servicio, pero castigará a una empresa por utilizar prácticas desleales para mantener o expandir su posición de monopolio.

Así es como Microsoft se metió en problemas. La empresa fue acusada de violar las regulaciones antimonopolio al intentar usar su condición de casi monopolio como el creador del sistema operativo Windows para facilitar un dominio similar del navegador de Internet mercado. El caso se resolvió en 2001 con algunas concesiones de la empresa.

Una vez más, los reguladores no pudieron prever el futuro. Las partes agraviadas en ese caso incluyeron a Netscape, que se cerró en 2008. En agosto de 2020, el navegador Chrome de Google tenía una participación de mercado del 65,99%. Internet Explorer de Microsoft y su navegador Edge más nuevo tuvieron una participación combinada de aproximadamente 1.88%.

Monopolios temporales

Economista estadounidense Milton Friedman estudió monopolios naturales y encontré solo dos ejemplos que podrían haber persistido sin un privilegio especial del gobierno: el Bolsa de Nueva York desde la década de 1870 hasta 1934, y la empresa minera de diamantes De Beers.

Incluso esos, dijo Friedman, eran ejemplos cuestionables. La participación de De Beers en el mercado de diamantes cayó del 90% en 1980 al 33% en 2013 cuando otros productores lograron ingresar al mercado. Y la venerable Bolsa de Valores de Nueva York tiene mucha competencia ahora. Es una de las 13 bolsas de valores que operan en EE. UU.