¿Cuánto capital de trabajo necesita una pequeña empresa?

La cantidad de capital de trabajo que una pequeña empresa necesita para funcionar sin problemas depende en gran medida del tipo de empresa, su ciclo operativoy los objetivos de crecimiento futuro de los propietarios de empresas. Sin embargo, mientras que las empresas muy grandes pueden arreglárselas con capital de trabajo negativo debido a su capacidad para recaudar fondos rápidamente, las pequeñas empresas deben mantener cifras positivas de capital de trabajo.

¿Qué es el capital de trabajo?

El capital de trabajo se refiere a la diferencia entre los activos y pasivos corrientes de una empresa. Los activos corrientes son las cosas que posee una empresa que se pueden convertir en efectivo dentro de los próximos 12 meses, mientras que los pasivos corrientes son los costos y gastos en los que incurre la empresa durante el mismo período. Los activos corrientes comunes incluyen cuentas corrientes y de ahorro; valores negociables, como acciones y bonos; inventario; y cuentas por cobrar. Los pasivos corrientes incluyen el costo de los materiales y suministros que deben comprarse para producir bienes para la venta, los pagos de la deuda a corto plazo, el alquiler, los servicios públicos, los intereses y los pagos de impuestos.

El capital de trabajo de una empresa es un reflejo de su eficiencia operativa y gestión presupuestaria. Si una empresa tiene más pasivos corrientes que activos, su capital de trabajo es negativo, lo que significa que puede tener dificultades para cumplir con sus obligaciones financieras. Una empresa con una cifra de capital circulante muy elevada, por el contrario, puede pagar fácilmente todos sus gastos con una amplia financiación sobrante. El hecho de que un negocio determinado requiera un alto capital de trabajo está determinado por tres factores clave: tipo de negocio, ciclo operativo y objetivos de gestión.

Tipo de negocio

Ciertos tipos de negocios requieren un capital de trabajo más alto que otros. Las empresas que tienen inventario físico, por ejemplo, a menudo necesitan cantidades considerables de capital de trabajo para funcionar sin problemas. Esto puede incluir tanto empresas minoristas como mayoristas, así como fabricantes. Los fabricantes deben comprar continuamente materias primas para producir inventario en casa, mientras que los minoristas y mayoristas deben comprar inventario prefabricado para venderlo a distribuidores o consumidores.

Además, muchas empresas están estacional, lo que significa que requieren un capital de trabajo extremadamente alto durante ciertas partes del año a medida que se preparan para la temporada alta. Antes de las vacaciones de invierno, por ejemplo, las empresas minoristas como los grandes almacenes y las tiendas de comestibles deben aumentar el inventario y la dotación de personal para adaptarse a la afluencia esperada de clientes.

Las empresas que brindan productos o servicios intangibles, como consultores o proveedores de software en línea, generalmente requieren un capital de trabajo mucho menor. Las empresas que han madurado y ya no buscan crecer rápidamente también tienen una necesidad reducida de capital de trabajo.

Ciclo operativo

Idealmente, una empresa puede pagar sus deudas a corto plazo con los ingresos de las ventas. Sin embargo, la duración del ciclo operativo de una empresa puede hacer que esto sea imposible. Las empresas que tardan mucho en crear y vender un producto necesitan más capital de trabajo para garantizar que se puedan cumplir las obligaciones financieras incurridas en el ínterin. De manera similar, las empresas que facturan a los clientes por bienes o servicios ya prestados en lugar de requerir un pago por adelantado necesitan un capital de trabajo más alto. en caso de que el cobro de las cuentas por cobrar no se pueda realizar de manera oportuna.

Objetivos de gestión

Los objetivos específicos de los dueños de negocios es otro factor importante que determina la cantidad de capital de trabajo requerido por una pequeña empresa. Si la pequeña empresa es relativamente nueva y busca expandirse, se necesita un nivel más alto de capital de trabajo en relación con el requerido por una pequeña empresa que pretende seguir siendo pequeña. Esto es particularmente cierto para las empresas que planean expandir sus líneas de productos para incursionar en nuevos mercados, ya que los costos de investigación y desarrollo, diseño e investigación de mercado pueden ser considerables.