Demander des informations FOIA auprès de l'EEOC

Le Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi (EEOC) est un organisme fédéral qui applique les lois pour protéger les employés et les demandeurs d'emploi de la discrimination. En vertu de la Freedom of Information Act (FOIA), l'EEOC est tenu de divulguer les dossiers de l'agence au public, à moins que le dossier ne soit protégé par l'une des neuf exceptions.

Plus de 16 000 demandes d'informations FOIA sont soumises à l'EEOC chaque année. Les demandes sont généralement faites par des personnes et des avocats impliqués dans une affaire de discrimination de l'employeur. L'EEOC a récemment lancé un nouveau système logiciel qui devrait faciliter la soumission et le suivi des demandes FOIA.

Qu'est-ce que la loi sur la liberté d'information (FOIA)?

La FOIA donne aux citoyens américains le droit de demander des informations au gouvernement fédéral. C'est l'un des lois du soleil, qui ont été mis en place pour assurer la transparence et la divulgation au sein du gouvernement et des entreprises. La FOIA ne s'applique qu'aux dossiers des agences fédérales; les États ont leurs propres lois sur l'accès aux dossiers nationaux et locaux.

Demandes de FOIA à l'EEOC

De nombreux documents sont facilement disponibles sur le site Web de l'EEOC et la salle de référence publique de la FOIA, y compris les rapports annuels, les rapports statistiques et les manuels de conformité. Cependant, si une personne recherche un document qui n'est pas facilement disponible, elle peut soumettre une demande FOIA par écrit.

Tout le monde peut soumettre une demande FOIA à l'EEOC, y compris les particuliers, les entreprises, les organisations, les associations et les gouvernements. Les demandes sont souvent faites par des individus et des avocats impliqués dans une affaire de discrimination d'employés.

Par exemple, si quelqu'un souhaite intenter une action en justice pour discrimination contre son employeur, il doit d'abord porter plainte auprès de l'EEOC. L'avocat plaidant en matière d'emploi qui est impliqué dans l'affaire peut vouloir accéder aux dossiers liés à l'accusation déposée. Dans ce cas, le plaideur peut faire une demande FOIA pour obtenir les dossiers.

Comment faire une demande FOIA à l'EEOC

L'EEOC exige que vous fassiez des demandes FOIA par écrit et que vous décriviez raisonnablement les enregistrements que vous demandez. Cela signifie fournir autant d'informations que possible sur le dossier, afin que l'agence puisse facilement l'identifier. Par exemple, vous devez inclure la date, le lieu, l'objet, les noms et les numéros d'accusation ou de plainte. Il n'y a pas de formulaire ou de format particulier, mais la demande et sa couverture doivent être clairement étiquetées comme une demande FOIA.

Vous pouvez soumettre des demandes FOIA par courrier ou en ligne. Certains types de dossiers d'enquête sur la discrimination à l'emploi, ainsi que les dossiers relatifs à un bureau de district particulier, doivent être envoyés au directeur de district correspondant. Les autres demandes sont envoyées directement au siège de l'EEOC à Washington, D.C.

En février 2021, l'EEOC a publié un nouveau système logiciel, remplaçant un système existant vieux de six ans. Selon l'EEOC, le nouveau système logiciel facilite la soumission et le suivi des demandes et des appels FOIA pour l'utilisateur. Vous pouvez surveiller les demandes et les appels, communiquer avec l'EEOC et échanger des documents via le système.

Il est également possible de soumettre une demande ou un appel par courrier, courrier électronique ou télécopie. Ces demandes sont saisies dans le nouveau système par un membre du personnel de l'EEOC après leur réception. Toutes les demandes FOIA, même celles soumises avant le lancement, sont accessibles à l'aide du nouveau système.

Combien de temps prennent les demandes?

L'EEOC envoie un accusé de réception dans les 10 jours civils suivant la réception d'une demande FOIA. La lettre comprend une date de réponse prévue, un numéro de suivi FOIA et des informations de contact.

Une fois que l'EEOC a examiné votre demande, il peut vous contacter pour clarifier ou résoudre les problèmes qu'il trouve. Une fois la demande «parfaite», l'EEOC peut prendre jusqu'à 20 jours ouvrables pour répondre. Vos dossiers demandés seront publiés en partie ou en totalité, ou l'EEOC peut décider de retenir les dossiers. Dans certains cas, l'EEOC peut ne pas être en mesure de localiser un enregistrement réactif.

Si vos dossiers sont retenus, vous disposez de 90 jours civils à compter de la réception de la décision pour faire appel. L'EEOC répondra généralement à un appel dans les 20 jours ouvrables, à moins qu'il ne prenne une prolongation. Si votre appel est rejeté, vous pouvez demander une révision judiciaire auprès d'un tribunal fédéral de district.

Exemptions de la FOIA

Dans la plupart des cas, l'EEOC est tenu de divulguer tout dossier d'agence que vous demandez. Cependant, il ne créera pas de nouveau dossier, ne mènera pas de recherche ou d'analyse, ni ne répondra aux questions en réponse à une demande FOIA. De plus, l'EEOC n'est pas tenu de publier les enregistrements qui relèvent de l'une des neuf catégories d'exemption suivantes :

1. L'information est classifiée pour protéger la sécurité nationale.
2. Les informations sont exclusivement liées aux règles et pratiques internes du personnel d'une agence.
3. Une autre loi fédérale interdit à l'agence de divulguer l'information.
4. Le métier des références informationnelles secrets commerciaux ou d'autres informations commerciales ou financières confidentielles.
5. Le privilège avocat-produit de travail, le privilège avocat-client, le privilège de processus délibératif, le privilège de communication présidentielle ou un autre privilège juridique protège les informations.
6. La divulgation de l'information porterait atteinte à la vie privée d'un individu.
7. Les informations sont demandées à des fins d'application de la loi et, si elles sont divulguées, elles causeraient un préjudice ou interféreraient avec les procédures, les enquêtes ou les poursuites.
8. Les informations concernent la surveillance des institutions financières.
9. La demande concerne des informations géologiques sur les puits.

Si les informations ne sont pas exemptées de divulgation, l'agence est tenue de fournir les dossiers dans les 20 jours ouvrables.

Demandes en vertu de l'article 83

Certaines demandes de fichiers d'accusation peuvent être soumises en tant que demande de l'article 83 au lieu d'une demande FOIA. Les demandes de l'article 83 sont généralement traitées plus rapidement que les demandes FOIA, mais peuvent ne pas être aussi utiles. Par exemple, contrairement aux réponses reçues à partir d'une demande FOIA, l'EEOC ne fournit pas d'explication sur les raisons pour lesquelles des informations sont retenues pour une demande en vertu de l'article 83. De plus, vous ne pouvez pas faire appel de la décision de l'EEOC de retenir des informations.

La ligne de fond

En vertu de la FOIA, vous pouvez demander à l'EEOC des enregistrements qui sont liés aux problèmes de discrimination des employeurs. Ce n'est pas toujours un processus rapide, mais l'EEOC a introduit une nouvelle technologie pour faciliter les demandes, les appels et la correspondance FOIA.