Rudarstvo litija: prljava ulaganja ili održivo poslovanje?

Mogu li industrije s velikim utjecajem na okoliš, poput rudarstva, raditi održivo? To je pitanje u središtu niza novih otkrića minerala i ruda koje - ako se izvade, primijene, pametno troši i reciklira - može dovesti do postignuća održivosti i omogućiti nam da postanemo još uzvišeniji ekološke ciljeve.

Uzmite litij ili "bijeli metal". Litij - uobičajen geološki roba- teško ga je izdvojiti zbog gustoće. Alitijski metal, litij, koristi se u proizvodnji legura i stakla, u kemijskoj sintezi i u punjivim baterijama za skladištenje. Ove baterije, koje se nazivaju litij-ionske (Li-ion) baterije, koriste se u svemu, od prijenosne elektronike do vojnih, transportnih i zrakoplovnih aplikacija. Tvrtka za poslovnu inteligenciju Visiongain izračunala je da će se na globalnom tržištu litij-ionskih baterija vidjeti a kapitalni izdaci (CAPEX) od 34,29 milijardi dolara u 2018. Tržište Li-ion baterija očito je značajan postotak ukupnog prihoda od baterija tržišni udio.

Za investitor tražeći isključenje tvrtki s negativnim utjecajem na okoliš ili ulažući u održive tvrtke koje čine „dobre stvari“, gdje padaju rudari litija? Treba li

investicijski menadžer usredotočiti na negativne učinke rudarstva ili pozitivne učinke njegove primijenjene proizvodnje?

Učinci rudarstva litija

Rudarstvo ima veliki trag. Zapravo, 2016. najveće rudarske tvrtke, mjerene emisijom CO2, bile su odgovorne za 211,3 milijuna metričkih tona emisije ugljika samo u toj godini. Vađenje litija, poput većine metala, prljav je posao.

No, na isti način, metal koji ove tvrtke vade može se koristiti za održive inicijative. Konkretno, litij ulazi u baterije električna vozila (EV), vjetroturbine i elektroničke (pametne) mreže, a sve to smanjuje globalne emisije CO2.

Zapravo, li-ionske baterije, funta za funtu, neke su od najenergičnijih punjivih baterija koje su dostupne. Mnogo su lakše od drugih vrsta punjivih baterija iste veličine i imaju veliku gustoću energije, što znači da mogu pohraniti više energije od ostalih baterija iste veličine. Baterije na bazi olova obično su više od tri puta veće od težine njihovih litijskih kolega. Osim toga, Li-ion baterije mogu izdržati tisuće ciklusa punjenja i pražnjenja.

Osim toga, došlo je do značajnog smanjenja troškova i poboljšanih performansi li-on baterija zbog povećane proizvodnje i ulaganja, prema Međunarodna agencija za energiju (IEA).

Budućnost rudarstva litija

U 2015. u planu su bile tri mega-tvornice lion-iona, ukupnog kapaciteta 57 gigavat sati (GWh). Od 2018. godine očekuje se da će 33 mega tvornice biti završene do 2023. godine. Ukupni kapacitet ovih tvornica bit će približno 430 GWh na globalnoj razini. Za svaki dodani kapacitet od 20 GWh potrebno je do 16 tisuća tona litija. Industrija se i dalje bavi poboljšanjem gustoće energije i sirovine upravljanje.

Osim toga, postoji mnogo novih mlađih igrača, uključujući sljedeće jeftinije proizvođače litija, bilo novom tehnologijom ili strateškim pristupom.

Veliki dio ovog proširenja ima veze s regionalnim ekološkim ciljevima. Prodaja novih energetskih vozila trebala bi doseći 2 milijuna do 2020. godine i činiti više od 20% ukupne prodaje proizvodnju i prodaju vozila do 2025. godine, prema kineskom Ministarstvu industrije i informacija Tehnologija. Osim toga, u nastojanju da podrži Pariški klimatski sporazum, Indija se hrabro zavjetuje da će do 2030. početi prodavati samo električne automobile i zabraniti vozila s motorom s unutarnjim izgaranjem. Nadalje, prosječne veličine baterija rastu, što znači da rastu i potrebe za litijem.

Moguće je kvantificirati ove prednosti. EV -ovi predstavljaju značajno izbjegnute emisije CO2, čak i bez smanjenja ili uklanjanja emisije ugljika iz mreže. Međutim, u scenariju IEA-e za održivi razvoj, dekarbonizacija električne mreže mogla bi više nego udvostručiti raspoložive točkove (procjena utjecaja EV -a na okoliš tijekom njegova životnog vijeka) Smanjenje emisije CO2 zbog elektrifikacije prijevoz.

Nedostaci i dvojbe litija

Poboljšanje učinkovitosti kroz inovacije prisutno je u litijskoj industriji. Mnogi ukazuju na bolje performanse litij-ionskih baterija i niske proizvodne troškove na pomolu, tvrdeći da je to u doglednoj budućnosti vjerojatno platforma za baterijsku tehnologiju koji će vidjeti najveći razvoj i implementaciju.

Međutim, drugi tvrde da nema jamstva da će lion-ionske baterije ubuduće biti baterija po izboru. Umjesto toga, usredotočuju se na eksperimentiranje s drugim metalima bilo uključivanjem ili zamjenom koje mogu smanjiti ili ukloniti neke nedostatke litija, kojih ima mnogo. Li-ionske baterije počinju se degradirati čim napuste tvornicu i traju samo dvije do tri godine od datuma proizvodnje-korištene ili ne.

Litij je također izuzetno osjetljiv na visoke temperature. A ako se litij-ionska baterija potpuno isprazni, uništena je. Li-ionske baterije zahtijevaju ugrađeno računalo za upravljanje baterijom, što ih čini skupljim. I na kraju, postoji mala vjerojatnost da će, ako ne uspije litij-ionska baterija, izgorjeti.

Kemija, performanse, cijena i sigurnosne karakteristike razlikuju se. Miješanjem litij -kobalt -oksida, na primjer, poboljšava se velika gustoća, ali predstavljaju sigurnosne rizike, litij -željezni fosfat i litij -nikal mangan -kobalt oksidi nude manju gustoću energije, ali dulji vijek trajanja baterije i smanjuju vjerojatnost nesrećnih događaja u stvarnom svijetu (npr. požar i eksplozija). Drugi važni čimbenici vezani za električna vozila i metale uključuju potencijalni utjecaj električnih vozila na potražnju za bakrom u Rusiji postrojenja za punjenje i distribucijske mreže, kao i porast recikliranja materijala za baterije EV.

Donja linija

Ne bismo trebali prestati rudariti litij; nego bismo trebali potaknuti industriju da unaprijedi svoje održive napore i usmjeri ih više istraživanje i razvoj prema čistijim i sigurnijim operacijama. Stoga će se tvrtke promatrati kao održiva ulaganja od strane oboje institucionalne i maloprodajni investitori.

Trebali bismo nastaviti rudarstvo iz istog razloga kao što bismo trebali nastaviti s hidraulikom fracking. Prestanak bilo koje aktivnosti bio bi čisto nepraktičan jer se (još) nismo sposobni osloniti samo na obnovljive izvore energije ili reciklirane materijale kako bismo zadovoljili naše rastuće zahtjeve. No, do tada možemo raditi na tome da veliku industriju učinimo održivijom i isključimo se s popisa "bad-boy".