Kelompok Konsumen Mengkritik Rencana Saluran Air-Selokan

Pemilik rumah sering terkejut mengetahui bahwa kerusakan pada saluran pembuangan air bawah tanah yang menghubungkan rumah mereka ke layanan tidak selalu ditanggung oleh pemerintah kota mereka atau oleh mereka sendiri. asuransi pemilik rumah. Tetapi sebuah laporan baru tentang jaminan jalur layanan swasta—yang semakin dipasarkan sebagai solusi—berpendapat bahwa rencana ini membingungkan konsumen dan mungkin sebagian besar tidak perlu.

Bagaimana Garansi Saluran Layanan Bekerja

Buku Cek Konsumen, organisasi advokasi konsumen nirlaba yang berbasis di Washington, baru-baru ini memeriksa: cakupan dan nilai kemitraan perusahaan utilitas dengan penyedia garansi air dan saluran pembuangan pihak ketiga nasional. Ditemukan bahwa lebih dari 7 juta pemilik rumah A.S. telah membeli jaminan ini, seringkali dengan asumsi utilitas publik lokal mereka secara langsung menawarkan atau mendukungnya.



Meskipun dalam kebanyakan kasus mereka tidak menjual produk asuransi yang diatur, penyedia garansi jalur layanan bertujuan untuk membantu menutupi kesenjangan asuransi yang ada antara rumah Anda dan saluran air terdekat. Jika saluran air rusak, kota Anda bertanggung jawab untuk memperbaikinya. Tetapi Anda akan sering bertanggung jawab untuk memperbaiki atau mengganti jalur suplai yang terhubung ke rumah Anda—kecuali jika kebijakan pemilik rumah Anda menyertakan kebijakan khusus. dukungan untuk menutupi kerugian tersebut.

Pemimpin pasar di bidang saluran layanan adalah American Water Resources (AWR) dan HomeServe USA, yang menjual garansi mandiri yang mencakup kegagalan dan perbaikan saluran air dan saluran pembuangan. Mereka berjanji untuk menggunakan tukang ledeng, kontraktor, dan teknisi yang akrab dengan kode lokal, dan menjadwalkan serta menyelesaikan pekerjaan.

Dari 54.000 sistem air di AS, Buku Cek Konsumen menemukan bahwa 1.300 saat ini bermitra dengan AWR atau HomeServe. Tetapi kesepakatan antara utilitas dan layanan garansi menjadi lebih luas, laporan itu mencatat, dan termasuk kota-kota besar seperti New York City, Orlando, dan San Francisco.

National League of Cities juga mendukung program garansi jalur layanan melalui kemitraan dengan HomeServe yang melibatkan lebih dari 650 kota dan kota sebagai peserta, menurut situs webnya.

Sebagai imbalan untuk meminjamkan nama dan logo mereka, utilitas yang menandatangani untuk membantu memasarkan jaminan ini mendapatkan bagian dari premi yang dikumpulkan.

AWR dan HomeServe mengatakan mereka memberikan perlindungan untuk masalah yang dapat menghabiskan biaya ribuan dolar untuk memperbaiki dan memenuhi kebutuhan yang tidak dapat disediakan oleh pemerintah kota dan perusahaan utilitas.

Dalam sebuah pernyataan kepada Investopedia, juru bicara HomeServe mengatakan perusahaan percaya laporan Buku Cek Konsumen "mengabaikan kunci fakta dan mencapai kesimpulan yang sama sekali tidak mencerminkan pengalaman nyata dan nilai yang kami berikan kepada mitra kami dan pelanggan. Dalam kemitraan dengan lebih dari 1.000 kota dan utilitas yang mempercayai kami untuk melayani penghuni dan pelanggan mereka, HomeServe mampu mendidik pemilik rumah tentang mereka tanggung jawab—karena banyak yang tidak menyadari bahwa mereka bertanggung jawab atas perbaikan saluran utilitas di properti mereka sendiri—dan menyediakan akses ke ketenangan pikiran opsional yang murah. rencana."

Menyesatkan dan Tidak Perlu?

Laporan Buku Cek Konsumen menyatakan bahwa konsumen dapat disesatkan—baik tentang realitas risiko maupun asal usul jenis kontrak ini.

Pendukung konsumen mengatakan mereka khawatir tentang cara rencana ini sering dipasarkan. Misalnya, banyak penawaran datang melalui pos dengan kop surat bertuliskan nama dan segel perusahaan utilitas, catat Federasi Konsumen Amerika (CFA). Kemasan yang membuat seolah-olah penawaran itu datang langsung dari perusahaan utilitas atau badan publik, "adalah kuat indikasi bahwa produk tersebut tidak berdiri sendiri," kata Douglas Heller, pakar asuransi CFA, kepada Investopedia.

Dan penelitian lain menunjukkan bahwa bahkan dengan infrastruktur yang menua, saluran air dapat bebas masalah selama bertahun-tahun. Sebuah studi oleh Laboratorium Struktur Terkubur Universitas Negeri Utah menemukan bahwa rata-rata, utilitas memiliki tingkat penggantian 125 tahun pada pipa utama air secara nasional.

Apa yang Harus Dilakukan Pemilik Rumah

Sebelum mendaftar untuk mendapatkan garansi layanan saluran pembuangan air, advokat konsumen menyarankan pemilik rumah untuk:

• Ukur peluangnya masalah saluran air-saluran vs. apa yang akan mereka bayarkan dari waktu ke waktu untuk garansi. Tinjauan Buku Cek Konsumen tentang rencana garansi menunjukkan biaya tipikal $ 4 hingga $ 13 per bulan untuk pertanggungan. Ini juga menemukan bukti bahwa sementara kerusakan saluran saluran air dapat terjadi, klaim untuk pemulihan dan perbaikan bencana jarang terjadi, dengan tingkat kejadian kurang dari 1% di banyak wilayah. “Jumlah klaim sebenarnya sangat rendah, artinya ini adalah produk yang kebanyakan orang tidak akan pernah gunakan,” kata Heller dari CFA. “Jika kurang dari 1% pembeli pernah menggunakannya, apakah itu layak?”
• Pertimbangkan usia rumah Anda. Jika rumah Anda dibangun sebelum tahun 1950, jalur layanan bawah tanah yang membentang dari jalan ke Anda struktur dapat dibuat dari bahan yang lebih tua yang lebih rentan terhadap keausan, kebocoran, atau akar pohon invasi. Konstruksi baru di lingkungan baru mungkin tidak memiliki masalah ini.
• Tanyakan kepada perusahaan asuransi Anda tentang pengendara jalur layanan untuk polis asuransi pemilik rumah Anda, yang beberapa, tetapi tidak semua, operator tawarkan sebagai dukungan terhadap polis standar. Tidak seperti paket layanan garansi yang tidak diatur, Anda akan mendapat dukungan dari perusahaan asuransi Anda, kemungkinan perlindungan yang lebih komprehensif, dan kontrol atas pekerjaan perbaikan dan kontraktor mana yang Anda pilih.
• Gunakan uang yang Anda habiskan pada rencana garansi untuk bukannya membangun sebuah dana darurat untuk menutupi perbaikan di masa depan.