Frederic Bastiat Adalah Ekonom Berpikiran Maju Abad ke-19

Siapa Frederic Bastiat?

Frederic Bastiat (1801-1850) adalah seorang filsuf abad ke-19 dan ekonom terkenal dengan gagasannya tentang peran negara dalam pembangunan ekonomi. Bastiat dikenal karena mengidentifikasi kekurangan dalam proteksionisme, yang merupakan teori atau praktik pengenaan pajak barang impor, untuk melindungi industri dalam negeri suatu negara dari persaingan asing. Dia sama-sama dikenal karena penggunaan sindirannya, untuk menjelaskan prinsip-prinsip politik dan ekonomi.

Bastiat adalah seorang penulis yang produktif. Saat tinggal di Inggris selama Revolusi industri, dia menulis Sofisme Ekonomi, pertama kali diterbitkan pada tahun 1845. Buku ini adalah karya esai pendek yang membawa humor, logika tegang, dan prosa yang menarik untuk studi ekonomi yang kering dan menargetkan pembaca awam.

Dalam esainya tahun 1850 yang berjudul Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas, yang diterjemahkan sebagai "Apa yang Terlihat dan Apa yang Tidak Terlihat," Bastiat memperkenalkan sebuah konsep yang akan akhirnya diciptakan sebagai "biaya peluang," oleh ekonom Austria Friedrich von Wieser, 60 tahun setelah kematian Bastiat.

Dalam bukunya yang berjudul Hukum, juga diterbitkan pada tahun 1850, Bastiat menguraikan bagaimana masyarakat bebas dapat berkembang melalui sistem hukum yang adil. Pada intinya, ia berpendapat bahwa pemerintahan hanya terdiri dari rakyat. Oleh karena itu, ia tidak memiliki kekuatan yang sah di luar kekuatan yang dimiliki orang secara individu. Bagian berikut mencontohkan kepercayaan ini:

“Sosialisme, seperti ide-ide kuno dari mana ia muncul, membingungkan perbedaan antara pemerintah dan masyarakat. Akibatnya, setiap kali kita keberatan dengan sesuatu yang dilakukan oleh pemerintah, kaum sosialis menyimpulkan bahwa kita sama sekali tidak keberatan dengan hal itu. Kami tidak setuju dengan pendidikan negara. Kemudian kaum sosialis mengatakan bahwa kami menentang pendidikan apapun. Kami menolak agama negara. Kemudian kaum sosialis mengatakan bahwa kita tidak menginginkan agama sama sekali. Kami menolak kesetaraan yang dipaksakan oleh negara. Kemudian mereka mengatakan bahwa kami menentang kesetaraan. Dan seterusnya, dan seterusnya. Seolah-olah kaum sosialis menuduh kami tidak ingin orang makan karena kami tidak ingin negara menanam gandum.” 

Contoh Humor Ekonomi Bastiat

Salah satu kontribusi cerdas Bastiat dalam Sofisme Ekonomi dikenal sebagai "Petisi Pembuat Lilin." Ini adalah sindiran tentang peran proteksionisme dalam ekonomi. Dalam cerita, pembuat lilin di seluruh Prancis bergabung dan memprotes persaingan tidak sehat yang mereka hadapi dari matahari, yang dalam sindiran ini adalah pesaing asing. Pembuat lilin mengajukan petisi kepada pemerintah bahwa ada banyak keuntungan untuk menghalangi matahari.

Karir publik Bastiat sebagai seorang ekonom baru dimulai pada tahun 1844. Itu berakhir dengan kematiannya yang terlalu dini pada tahun 1850, setelah ia tertular TBC, kemungkinan selama turnya ke seluruh Prancis untuk mempromosikan ide-idenya.

Contoh Dunia Nyata

Bastiat adalah juara perdagangan bebas, dan karya-karyanya terus bergema dengan para pendukung kebijakan tersebut. Reputasinya meningkat sebagai seorang ekonom dan penulis dengan artikel tahun 1844 yang ditulisnya untuk membela perdagangan bebas, berjudul: The English Movement for Free Trade. Memanfaatkan ide-ide ini, produsen Inggris dan juru kampanye perdagangan bebas Richard Cobden, bekerja dengan Liga Hukum Anti-Jagung Inggris, untuk menghilangkan hambatan ekspor jagung Inggris. Perdagangan bebas adalah kebijakan ekonomi yang mengizinkan impor dan ekspor dengan penerapan tarif, subsidi, dan kuota. Presiden AS, Donald Trump, menyerukan diakhirinya hambatan perdagangan selama KTT G7 Juni 2018 dan dengan pernyataan ini menerima gelar sebagai advokat perdagangan bebas. Namun, ini setelah dia memberlakukan tarif baru pada baja dan aluminium pada Maret 2018.