AS Luncurkan Reaktor Nuklir Pertama yang Dibangun dari Awal dalam Beberapa Dekade

Reaktor nuklir pertama yang dibangun dari awal di AS dalam beberapa dekade telah memasuki operasi di pembangkit listrik di Georgia, yang dapat memberikan peluang bagi industri nuklir dan investor.

Unit 3 di Pabrik Vogtle, pembangkit listrik tenaga nuklir di tenggara Augusta, Georgia, menyelesaikan pengujian dan sekarang mengirimkan daya dengan andal ke jaringan, kata Georgia Power Co., Senin. Ini adalah reaktor nuklir kedua yang beroperasi di AS sejak 1996, tujuh tahun setelah reaktor Watts Bar Unit 2 diluncurkan di Tennessee pada 2016, dan yang pertama dalam beberapa dekade dibangun dari nol.

Proyek ini terlambat tujuh tahun dari jadwal dan $17 miliar melebihi anggaran awalnya, karena konstruksi terbukti menantang meskipun ada aliran dukungan federal yang konstan. Reaktor kedua bernama Unit 4 dijadwalkan dibuka di pabrik yang sama awal tahun depan, dengan regulator federal menyetujui proyek tersebut pada hari Jumat.

Ini dapat menghadirkan peluang bagi industri nuklir AS, di mana pengembangan kapasitas dan pembangkit listrik telah stagnan dalam beberapa dekade terakhir. Perusahaan dengan operasi tenaga nuklir yang signifikan seperti NextEra Energy (NEE), Energi Dominasi (D), Energi Adipati (DUK), Exelon Corp. (EXC), dan FirstEnergy Corp. (FE) dapat memperoleh manfaat, meskipun keuntungan jangka panjang apa pun akan bergantung pada pertumbuhan berkelanjutan dalam kapasitas dan pembangkit listrik selama beberapa tahun mendatang.

Energi nuklir, yang lepas landas setelah Perang Dunia II dengan dimulainya zaman atom, saat ini menghasilkan sekitar 10% listrik dunia, dan merupakan sumber tenaga rendah karbon terbesar kedua secara global. Pada tahun 1960-an, tenaga nuklir mulai dimanfaatkan untuk keperluan komersial, dan saat ini lebih dari 50 negara memanfaatkannya sebagai sumber energi.

Tenaga Nuklir di Amerika Serikat

Ada 92 reaktor nuklir yang beroperasi di AS pada tahun lalu, tersebar di 54 pembangkit nuklir di 28 negara bagian, menurut Institut Energi Nuklir. Namun, infrastruktur nuklir Amerika semakin menua, dan rata-rata reaktor sekarang berusia 40 tahun, dengan reaktor tertua yang masih beroperasi dibangun pada tahun 1969.

Kapasitas nuklir dan pembangkit listrik AS sebagian besar telah stagnan selama tiga dekade, dan mungkin akan kembali lagi. Kapasitas nuklir AS rata-rata 94.760 megawatt (MW) dalam empat bulan pertama tahun 2023, turun dari puncak 101.890 MW pada tahun 2012, angka yang sedikit meningkat sejak tahun 1990. Sedangkan pembangkit listrik tenaga nuklir turun dari puncak 806,97 megawatt jam (MWh) pada 2010.

Rebound Nuklir?

Setelah bertahun-tahun mengalami stagnasi, tenaga nuklir mengalami kebangkitan tahun lalu di tengah krisis energi global yang dipicu oleh kenaikan harga minyak dan Invasi Rusia ke Ukraina, karena negara-negara termasuk Inggris, Prancis, dan Jepang memperluas kapasitas nuklir atau memperpanjang umur simpan tumbuhan yang ada.

Itu Dana Moneter Internasional (IMF) juga menyoroti tenaga nuklir sebagai alternatif yang layak untuk bahan bakar fosil dan sumber energi terbarukan, mengingat keterbatasan yang terakhir dan penetrasi yang rendah di seluruh dunia.