Kemiskinan Anak Meningkat Dua Kali Lipat Pada Tahun 2022 Setelah Bantuan Penting Untuk Pandemi Berakhir

Hampir 5,5 juta anak berhasil keluar dari kemiskinan dalam tiga tahun yang berakhir pada tahun 2021, terutama berkat bantuan dari bantuan tunai yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada rumah tangga selama pandemi ini—dan hampir sebanyak itu jatuh ke dalam kemiskinan pada tahun 2022 saat itu dukungan telah habis masa berlakunya.

Hal ini berdasarkan data Biro Sensus yang dirilis Selasa, yang menunjukkan persentase penduduk berusia di bawah 18 tahun hidup dalam kemiskinan, yang diukur dengan Ukuran Kemiskinan Tambahan (SPM) meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 12,4% dari 5,2% pada tahun 2021. Dengan kata lain, 9 juta anak tinggal di rumah tangga dengan pendapatan di bawah garis kemiskinan pada tahun 2022, naik dari 3,8 juta pada tahun 2021.

SPM mendefinisikan kemiskinan secara berbeda-beda, bergantung pada situasi perumahan suatu keluarga, tempat tinggalnya, dan jumlah anggota keluarga. Sepasang suami istri dan dua anak yang tinggal di unit sewa dianggap berada di bawah garis kemiskinan jika pendapatan mereka di bawah $34,518 menurut rata-rata nasional.

Lonjakan kemiskinan anak—yang diperkirakan secara luas oleh para peneliti—adalah karena berakhirnya manfaat di era pandemi Hal ini terjadi pada sebagian besar masyarakat, namun memberikan dampak yang lebih besar pada kehidupan masyarakat berpenghasilan rendah keluarga.

Salah satu kontributor terbesar adalah perluasan kredit pajak anak. Kongres menaikkan kredit tersebut menjadi maksimum $3.600 per anak dari jumlah biasanya sebesar $2.000, dan untuk pertama kalinya menerapkan kebijakan ini. nilai penuh tersedia sebagai kredit yang dapat dikembalikan yang diberikan kepada orang-orang yang biasanya tidak memperoleh pendapatan yang cukup untuk mengklaimnya secara penuh nilai. Kredit yang diperluas ini mengangkat 4 juta anak keluar dari kemiskinan pada tahun 2021, namun setelah kembali menjadi $2.000 pada tahun 2022, kredit tersebut hanya mengangkat 1,4 juta anak ke atas garis kemiskinan.

“KEMISKINAN ANAK ADALAH PILIHAN KEBIJAKAN,” Heidi Shierholz, presiden Economic Policy Institute, sebuah lembaga pemikir progresif, menulis di X, platform media sosial yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. “Ini adalah bencana yang tidak seharusnya terjadi.”

Berakhirnya pemeriksaan stimulus dan peningkatan tunjangan pengangguran juga meningkatkan tingkat kemiskinan SPM, yang berbeda dengan tingkat kemiskinan resmi hal-hal seperti pajak, tunjangan pemerintah, dan tunjangan anak diperhitungkan ketika menghitung apakah keluarga menghasilkan cukup uang untuk mendukungnya diri. Angka kemiskinan SPM untuk masyarakat segala usia adalah 12,4% pada tahun 2022, naik dari 7,8% pada tahun 2021, sedangkan angka kemiskinan resmi sebesar 11,5%, sedikit turun dari 11,6% pada tahun 2021.

Presiden Joe Biden, yang menandatangani perluasan kredit pajak anak menjadi undang-undang pada tahun 2021 sebagai bagian dari kebijakannya Paket bantuan pandemi American Rescue Plan, mengusulkan untuk memasukkan kembali dana tersebut ke dalam anggarannya untuk tahun berikutnya tahun fiskal. Dia sebelumnya mencoba untuk memperpanjangnya sebagai bagian dari paket belanja “Membangun Kembali Lebih Baik” pada tahun 2021, tetapi rancangan undang-undang tersebut tidak memiliki suara di Senat yang terbagi tipis untuk mengatasi tentangan dari Partai Republik dan sesama Demokrat Joe Manchin.

“Peningkatan kemiskinan anak yang dilaporkan saat ini bukanlah suatu kebetulan—ini adalah hasil dari pilihan kebijakan yang disengaja oleh anggota Kongres dari Partai Republik untuk memblokir kemiskinan anak. bantuan untuk keluarga dengan anak-anak sambil mendorong pemotongan pajak besar-besaran untuk perusahaan-perusahaan terkaya dan terbesar,” kata Biden dalam sebuah pernyataan Selasa. “Tidak ada anak yang tumbuh dalam kemiskinan, dan saya akan terus berjuang untuk memulihkan Kredit Pajak Anak yang diperluas untuk memberikan keringanan pajak dan ruang bernapas yang layak bagi puluhan juta keluarga.”