Kondisi Ekonomi Yang Membantu Menyebabkan Perang Dunia II

Melihat ke sekeliling pada besarnya kematian dan kehancuran yang diakibatkan oleh Perang Dunia I, para pemimpin dari beberapa negara kekuatan besar mengadakan konferensi di Paris, hasil yang mereka harapkan akan memastikan bahwa kehancuran seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi. Sayangnya, kombinasi dari perjanjian damai yang dirancang dengan buruk dan krisis ekonomi paling parah yang pernah dialami dunia modern yang dialami membawa kemerosotan hubungan internasional yang akan berujung pada perang yang bahkan lebih dahsyat daripada perang yang mendahuluinya.

Pura-pura Damai

Ironi yang disayangkan dari Konferensi Perdamaian Paris yang melahirkan Perjanjian Versailles adalah bahwa, terlepas dari niat terbaik penulisnya untuk memastikan dunia yang damai, perjanjian itu berisi benih yang ketika ditaburkan di tanah krisis ekonomi akan memunculkan, bukan perdamaian, tetapi untuk perang. Benih itu adalah Pasal 231, yang dengan labelnya "klausa kesalahan perang" menempatkan kesalahan tunggal atas perang di Jerman dan kebutuhannya untuk melakukan pembayaran reparasi sebagai hukuman. Dengan pembayaran reparasi yang begitu besar, Jerman terpaksa menyerahkan wilayah kolonial dan perlucutan senjata militer, dan Jerman secara alami membenci perjanjian itu.

Pada awal tahun 1923, Republik Weimar yang baru dibentuk mulai menunda pembayaran reparasi perang, yang memulai tanggapan pembalasan oleh Prancis dan Belgia. Kedua negara akan mengirim pasukan untuk menduduki pusat industri di wilayah lembah Sungai Ruhr yang secara efektif mengambil alih produksi batu bara dan logam yang berlangsung di sana. Karena sebagian besar manufaktur Jerman bergantung pada batu bara dan logam, hilangnya industri ini menciptakan dampak negatif guncangan ekonomi mengarah ke parah kontraksi. Kontraksi ini, serta pencetakan uang yang terus-menerus oleh pemerintah untuk membayar utang perang internal, menghasilkan spiral hiperinflasi.

Sementara stabilisasi harga dan ekonomi pada akhirnya akan tercapai – sebagian melalui bantuan rencana American Dawes tahun 1924 – hiperinflasi menghapus banyak tabungan hidup negara-negara tersebut. kelas menengah. Konsekuensi politik akan menghancurkan karena banyak orang menjadi tidak percaya pada pemerintah Weimar, sebuah pemerintahan yang didirikan berdasarkan prinsip-prinsip demokrasi liberal. Ketidakpercayaan ini, bersama dengan kebencian atas Perjanjian Versailles, menyebabkan meningkatnya popularitas partai politik radikal sayap kiri dan kanan.

Kemunduran Perdagangan Internasional

Awal dari Depresi Hebat akan berfungsi untuk melemahkan upaya apa pun untuk menciptakan dunia pascaperang yang lebih terbuka, kooperatif, dan damai. Jatuhnya pasar saham Amerika pada tahun 1929 menyebabkan tidak hanya penghentian pinjaman yang diberikan kepada Jerman di bawah Rencana Dawes, tetapi penarikan kembali pinjaman sebelumnya. Pengetatan uang dan kredit akhirnya menyebabkan runtuhnya bank terbesar Austria pada tahun 1931, Kreditanstalt, yang memulai gelombang kegagalan bank di seluruh Eropa Tengah, termasuk disintegrasi total perbankan Jerman sistem.

Memburuknya kondisi ekonomi di Jerman membantu partai Nazi tumbuh dari kelompok pinggiran yang relatif kecil menjadi partai politik terbesar di negara itu. Propaganda Nazi yang menyalahkan Perjanjian Versailles atas sebagian besar kesulitan ekonomi Jerman memicu kenaikan popularitas Hitler di kalangan pemilih, yang akan menjadikannya kanselir Jerman pada tahun 1933.

Lebih global, Depresi Hebat akan memiliki efek memotivasi masing-masing negara untuk mengadopsi lebih banyak pengemis-mu-tetangga kebijakan perdagangan untuk melindungi industri dalam negeri dari persaingan asing. Sementara kebijakan perdagangan seperti itu dapat bermanfaat pada tingkat individu, jika setiap negara beralih ke proteksionisme itu berfungsi untuk mengurangi perdagangan internasional dan manfaat ekonomi yang menyertainya. Memang, negara-negara tanpa akses ke bahan mentah yang penting akan sangat terbebani oleh kurangnya perdagangan bebas.

Dari Imperialisme ke Perang Dunia

Sementara Inggris, Prancis, Soviet, dan Amerika memiliki kerajaan kolonial yang besar untuk mendapatkan akses ke yang sangat dibutuhkan bahan baku, negara-negara seperti Jerman, Italia dan Jepang tidak. Kemerosotan perdagangan internasional menyebabkan pembentukan lebih banyak blok perdagangan regional dengan negara-negara 'memiliki' membentuk blok di sepanjang garis kolonial, seperti sistem Preferensi Kerajaan Inggris Raya.

Sementara negara-negara "belum" tampak membentuk blok perdagangan regional mereka sendiri, mereka merasa semakin perlu menggunakan kekuatan militer untuk mencaplok wilayah dengan sumber daya yang sangat dibutuhkan. Kekuatan militer semacam itu membutuhkan persenjataan yang ekstensif dan dengan demikian, dalam kasus Jerman, berarti pelanggaran langsung terhadap Perjanjian Versailles. Namun, persenjataan kembali juga memperkuat kebutuhan akan bahan baku yang lebih banyak dan akibatnya perlunya perluasan wilayah.

Penaklukan imperialis seperti invasi Jepang ke Manchuria pada awal 1930-an, invasi Italia ke Ethiopia pada 1935 dan Aneksasi Jerman atas sebagian besar Austria dan sebagian Cekoslowakia pada tahun 1938, semuanya merupakan manifestasi dari kebutuhan untuk memperluas wilayah. Tetapi penaklukan ini akan segera memicu kemarahan dua kekuatan utama Eropa, dan setelah invasi Jerman ke Polandia, Inggris dan Prancis akan menyatakan perang terhadap Jerman pada 3 September 1939, sehingga dimulailah Perang Dunia Kedua.

Garis bawah

Terlepas dari aspirasi mulia untuk perdamaian, hasil Konferensi Perdamaian Paris lebih memperkuat permusuhan dengan memilih Jerman sebagai satu-satunya penghasut Perang Dunia Pertama. Depresi Hebat dan proteksionisme ekonomi yang ditimbulkannya kemudian akan berfungsi sebagai katalis untuk permusuhan untuk memanifestasikan dirinya dalam kebangkitan Partai Nazi dan meningkatkan ambisi imperialis di antara dunia bangsa. Saat itu hanya masalah waktu sebelum penaklukan imperialis kecil akan mengarah pada pecahnya Perang Dunia II.