Rentang Pendapatan: Apa Itu Pendapatan Kelas Menengah?

Kami mendengarnya sepanjang waktu: Kelas menengah adalah penyusutan. Upah telah stagnan selama beberapa dekade. Keluarga adalah berjuang dengan ketidakamanan finansial.

Namun, apa sebenarnya kelas menengah itu? Siapa yang ada di dalamnya, dan siapa yang tidak? Apakah menyusut? Bagaimana dengan Anda—di kelas pendapatan mana Anda menjadi bagiannya? Ternyata pertanyaan-pertanyaan tersebut sulit untuk dijawab. Jadi kita akan mulai dengan beberapa data.



Apa Kata Data?

Mayoritas penduduk AS (52%) berada di kelas menengah, menurut laporan terbaru (September 2018) dari Pew Research Center. Itu sedikit meningkat dari tahun 2015, ketika laporan Pew sebelumnya menemukan bahwa kelas menengah sedikit naik lebih sedikit dari 50% populasi AS. Namun, mayoritas sempit yang ditemukan pada tahun 2018 masih mencerminkan tren jangka panjang kelas menengah yang menyusut dibandingkan dengan tahun 1970-an, 1980-an, 1990-an, dan 2000-an.

Laporan Pew sebelumnya dari tahun 2015 menunjukkan bahwa (seperti disebutkan di atas) untuk pertama kalinya sejak setidaknya tahun 1960-an, mayoritas orang Amerika tidak berada di kelas menengah. Pada tahun 2015, sedikit kurang dari 50% orang dewasa Amerika tinggal di rumah tangga berpenghasilan menengah (pada grafik di bawah, dibulatkan menjadi 50%)—turun dari 54% pada tahun 2001, 59% pada tahun 1981, dan 61% pada tahun 1971. Juga ditemukan bahwa bagian pendapatan yang masuk ke rumah tangga berpenghasilan menengah turun dari 62% pada tahun 1970 menjadi 43% pada tahun 2014. Kelas menengah mengalami penurunan pangsa populasi dan melihat potongan kue pendapatannya menyusut.

Pertumbuhan Bracket Terendah dan Tertinggi

Bagian paling menarik dari laporan Pew 2015 adalah temuannya bahwa kelas menengah menyusut bukan hanya karena lebih banyak orang miskin tetapi juga karena lebih banyak orang kaya. Persentase berpenghasilan terendah—mereka yang berpenghasilan kurang dari dua pertiga dari pendapatan rata-rata—telah tumbuh empat poin persentase, dari 16% menjadi 20% dari populasi. Namun, selama periode yang sama, persentase orang Amerika di rumah tangga berpenghasilan paling tinggi juga naik lima poin sejak 1971, menjadikan kelompok itu dari 4% menjadi 9% populasi.

Kelas menengah yang menyusut bukanlah penurunan seberapa baik kinerja populasi secara keseluruhan. Juga, ada lebih banyak polarisasi di mana pertumbuhan akan datang, di bagian paling bawah dan paling atas dari spektrum ekonomi. Jadi, bukan hanya orang-orang yang jatuh dari kelas menengah ke kelas bawah—mereka juga naik ke kelas atas, meski dalam jumlah yang lebih kecil.

Perubahan Demografis

Juga, perhatikan bahwa keadaan ekonomi AS berubah dengan—dan karena—perubahan demografis dalam masyarakat Amerika. Rata-rata, penduduk AS memiliki bertambah tua. Penuaan ini membuat perbedaan besar pada pendapatan rata-rata karena pensiunan biasanya hidup dari tabungan dan menghasilkan sedikit pendapatan. Juga, negara ini secara signifikan lebih beragam daripada di tahun 1970-an. Peningkatan jumlah imigran, misalnya, menekan pendapatan rata-rata karena imigran rata-rata akan membuat lebih sedikit uang.

Namun, pada September 2018, Pew dilaporkan bahwa 52% orang dewasa Amerika berada di kelas menengah, menurut angka pendapatan 2016. Ada 19% di kelas atas dan 29% di kelas bawah. Menurut Pew, data menunjukkan bahwa ukuran kelas menengah telah stabil.

Lihat bagan dari laporan di bawah ini, untuk gambaran selanjutnya tentang bagaimana komposisi kelas telah berubah sejak tahun 1970-an.

Siapa yang Kehilangan Tanah?

Namun, data juga menunjukkan bahwa keluarga kelas menengah terus kehilangan posisi finansial untuk keluarga berpenghasilan tinggi. Sementara pendapatan rata-rata kelas atas meningkat 9% dari 2010 hingga 2016, pendapatan median kelas menengah dan bawah meningkat sekitar 6% selama periode yang sama.

Jika kita melihat lebih jauh—misalnya, dari tahun 2000 hingga 2016—kita melihat bahwa hanya pendapatan kelas atas yang pulih dari dua resesi ekonomi sebelumnya. Pendapatan kelas atas adalah satu-satunya yang meningkat selama 16 tahun itu.

Kenaikan tersegmentasi ini hanya berkontribusi pada tren yang sedang berlangsung sejak tahun 1970-an divergensi kelas atas dari kelas menengah dan bawah. Di bagian lain, Pew melaporkan bahwa kesenjangan kekayaan antara keluarga berpenghasilan tinggi dan keluarga berpenghasilan menengah dan rendah berada pada tingkat tertinggi yang pernah tercatat.

Karya 2018 dari Pew melaporkan bahwa, pada 2016, pendapatan rata-rata untuk kelas atas adalah $ 187.872. Untuk kelas menengah, adalah $78.442, dan untuk kelas bawah, adalah $25.624 (dalam dolar 2016; angka mencerminkan rumah tangga tiga orang).

1% teratas

Ketika kita melihat 1% teratas, tren ini hanya dilebih-lebihkan. Menurut laporan tahun 2015 dari Economic Policy Institute, 1% teratas dari penerima upah AS membawa pulang 21% dari pendapatan AS. Anda dapat melihat ini seperti yang Anda lihat di bawah pada Catatan dari laporan. Bagi hasil ini mendekati level historis untuk 1%.

Menurut laporan yang sama, pendapatan rata-rata 1% pada tahun 2015 adalah $1.316.985. Bahkan untuk memenuhi syarat sebagai anggota 1%, seseorang harus menghasilkan $421.926. (Itu lebih dari dua kali lipat pendapatan kelas atas rata-rata Pew 2016 sebesar $ 187.872.)

Saya Di Kelas Apa?

Jadi, pertanyaan tindak lanjut yang jelas adalah: Di mana hal itu meninggalkan saya? Saya masuk kelas yang mana?

Data pendapatan yang dirilis oleh Biro Sensus A.S. menunjukkan bahwa pendapatan rumah tangga rata-rata 2017 adalah rekor tertinggi pada $61.372.Pew mendefinisikan kelas menengah sebagai mereka yang berpenghasilan dari dua pertiga untuk menggandakan pendapatan rumah tangga rata-rata. Klasifikasi Pew ini berarti bahwa kategori pendapatan menengah terdiri dari orang-orang yang berpenghasilan mulai dari $40,500 hingga $122.000.

Mereka yang berpenghasilan kurang dari $39.500 termasuk golongan berpenghasilan rendah, sementara mereka yang berpenghasilan lebih dari $118.000 termasuk golongan berpenghasilan tinggi. Mudah, kan? Ambil saja pendapatan rumah tangga Anda dan lihat di mana Anda cocok, mengingat angka-angka ini.

Lokasi Penting

Masalahnya adalah $61.372 Anda mungkin tidak memberi Anda kehidupan yang sama dengan $61.372 sepupu Anda di bagian lain negara ini. Kehidupan keluarga yang menghasilkan pendapatan rata-rata terlihat sangat berbeda, mengingat tingkat biaya hidup yang sangat berbeda di seluruh AS.

Pengalaman langsung ini dapat mempersulit penentuan status kelas pendapatan Anda. Dalam sebuah laporan untuk Urban Institute berjudul “Ukuran Tumbuh dan Pendapatan Kelas Menengah Atas,” rekan nonresiden Stephen Rose menulis bahwa:

Karena orang-orang cenderung hidup dalam komunitas dengan pendapatan yang sama, mereka memandang diri mereka sebagai orang yang mendekati menengah karena keadaan tetangga mereka serupa dengan mereka sendiri bahkan jika pendapatan mereka jauh di bawah atau di atas A.S. median.

Orang-orang secara agregat cenderung hidup, bekerja, dan bersosialisasi dengan orang-orang dengan tingkat pendapatan yang sama. Untuk alasan ini, kami sering tidak memiliki titik referensi akurat yang akan membantu kami mengukur status kelas kami yang sebenarnya.

Lihatlah peta ini untuk mengetahui perbedaan tingkat kekayaan yang ditemukan di berbagai wilayah negara (data dari Sensus 2012).

Di Mana Anda Berdiri?

Jika Anda ingin tahu persis bagaimana Anda masuk ke dalam matriks kelas pendapatan, Pew Research Center memiliki kalkulator pendapatan yang baru saja diperbarui. Anda dapat membagi status kelas Anda terlebih dahulu berdasarkan negara bagian, wilayah metropolitan, pendapatan sebelum pajak, dan anggota rumah tangga, kemudian berdasarkan tingkat pendidikan, usia, ras, dan status perkawinan.

Menurut kalkulator, gaji sebelum pajak sebesar $45.000 untuk rumah tangga tiga orang di Jackson, Tenn., menempatkan Anda tepat di kelas menengah, bersama dengan 50% orang dewasa di Jackson. Namun, gaji yang sama di rumah yang sama di area metro New York City menempatkan Anda di kelas bawah, bersama dengan 31% orang dewasa di area tersebut. Pajak negara bagian dan kota berbeda-beda, akses ke perawatan kesehatan bervariasi, biaya hidup di kota mahal, begitu juga anak-anak. Semua faktor ini dapat berkontribusi pada kelas apa yang Anda rasakan, terlepas dari apa yang dikatakan statistik nasional.

Tiga Cara Baru untuk Melihat Kelas di Amerika

Jadi, ternyata kelas bawah, kelas menengah, dan kelas atas adalah istilah yang sulit untuk ditembus. Kalkulator pendapatan Pew adalah awal yang baik untuk mempelajari di mana pendapatan Anda menempatkan Anda, mengingat di mana Anda tinggal dan beberapa faktor latar belakang. Namun, kelasnya lebih dari sekadar berapa banyak uang yang Anda hasilkan. Sebelum kita meninggalkan topik, ada baiknya meluangkan waktu untuk memikirkan bagaimana faktor pertimbangan lain menjadi siapa dan di mana Anda berada.

Modal Sosial dan Budaya

Mulailah dengan modal sosial dan budaya, sebuah konsep yang diluncurkan pada tahun 1986 oleh sosiolog Prancis dan intelektual publik Pierre Bourdieu. karangannya”Bentuk-Bentuk Modal” menguraikan bagaimana berbagai bentuk modal membentuk kelas. Dikatakannya, selain modal ekonomi, ada modal sosial dan budaya.

Modal sosial adalah koneksi Anda. Siapa yang Anda kenal, dengan siapa Anda bersosialisasi, dan siapa yang ada di lingkaran Anda. Ini adalah keanggotaan kelompok, menurut Bourdieu. Jika Anda pernah mendengar seseorang berkata, “Bukan apa yang Anda ketahui, melainkan siapa yang Anda kenal,” maka Anda akrab dengan gagasan modal sosial.

Modal budaya sedikit kurang konkret, tetapi pada dasarnya adalah literasi budaya seseorang. Modal budaya ini meliputi tingkat pendidikan, keterampilan, pengetahuan dan rasa budaya, serta cara bersikap, berbicara, dan berpakaian. Begitulah cara Anda berkomunikasi, melalui perilaku Anda, bahwa Anda memiliki status sosial tertentu.

Ketika kita berbicara tentang kelas, penting untuk diingat bahwa ini bukan hanya masalah pendapatan atau modal ekonomi, bahkan ketika Anda memperhitungkan biaya hidup dan pengalaman hidup. Pengaruh tambahan ini karena ada bentuk uang lain. Modal sosial dan budaya menawarkan berbagai jenis mata uang dan jenis status kelas yang sedikit berbeda. Penting juga untuk dicatat bahwa memiliki salah satu dari bentuk modal ini membuatnya lebih mudah untuk memperoleh yang lain.

20 Teratas, 80 Bawah

Sebutan atas, tengah, dan bawah mungkin bukan lagi cara terbaik untuk melihat di mana Anda cocok. Juga bukan kerutan populer dalam politik kita: 1% versus 99%. Kelas pendapatan Anda bisa menjadi sesuatu yang lain, sekali lagi dengan implikasi yang signifikan bagi kehidupan Anda dan ekonomi bangsa.

Dalam bukunya, Dream Hoarders: Bagaimana Kelas Menengah Atas Amerika Meninggalkan Orang Lain dalam Debu, Mengapa Itu Masalah, dan Apa yang Harus Dilakukan Tentang Ini, Rekan Senior Brookings Institution Richard V. Reeves meruntuhkan sistem kelas Amerika, dalam hal bukan 1% dan 99% tetapi 20% dan 80%. 20% teratas membedakan dirinya dalam banyak hal.

Dalam resensi buku, “Mengapa 20%, dan Bukan 1% Adalah Masalah Nyata,” Sang Ekonom melaporkan bahwa sementara "antara 1979 dan 2013, pendapatan rata-rata untuk 80% terbawah rumah tangga Amerika naik 42%... 19% terkaya naik 70%, dan 1% teratas naik 192%.” Dengan kata lain, 1% teratas bukanlah satu-satunya kelas pendapatan yang menarik diri dari yang lainnya negara.

20% teratas termasuk pengacara, dokter, dan manajer, hingga CEO dan seterusnya. Mereka menikah kemudian, berpendidikan lebih baik, dan memiliki jaringan sosial yang lebih besar dan lebih kaya. Mereka juga lebih sehat—mereka memiliki tingkat penyakit jantung dan obesitas yang lebih rendah secara statistik.

Reeves berpendapat bahwa kelas ini penting untuk memahami ketidaksetaraan karena dua alasan. Yang pertama adalah bahwa kelas ini merasakan sosial ekonomi statusnya sebagai kelas menengah, sementara keadaan mereka yang sebenarnya menempatkan mereka di antara orang-orang terkaya di negara itu. Namun, karena mereka bukan 1%, kita cenderung tidak fokus pada perilaku mereka.

Alasan kedua adalah bahwa kuintil penerima teratas ini—mereka yang menghasilkan lebih dari $112.000 per tahun—telah menjadi penerima manfaat besar dari pertumbuhan negara. 20% penerima teratas mungkin tidak melihat keuntungan pendapatan yang dibuat oleh 1% teratas Amerika, tetapi upah dan investasi mereka telah meningkat, dan mereka menikmati kenyamanan hidup di puncak.

Selanjutnya, kuintil ini menyumbang porsi yang cukup besar dari bagian pendapatan nasional, dan Reeves berpendapat bahwa jika negara menginginkan untuk meningkatkan pendapatan pajak penghasilan untuk membayar program-program sosial, seperti yang diinginkan banyak Demokrat, maka kebijakan harus fokus di atas 20%.

Bagaimanapun, itu lebih dari sekadar menikmati kenyamanan. Menurut Reeves, 20% teratas juga terlibat dalam berbagai bentuk “penimbunan peluang”—memastikan bahwa anak-anak mereka memiliki kesempatan yang lebih baik untuk tetap berada di 20% pendapatan teratas itu. penerima—melalui “undang-undang zonasi dan sekolah, izin kerja, prosedur aplikasi perguruan tinggi, dan alokasi magang.” Ini menempatkan penyok pada gagasan Amerika tentang dirinya sendiri sebagai meritokrasi.

Apa yang Terjadi dengan Mobilitas Ekonomi?

Seberapa banyak mobilitas ekonomi yang Anda alami—dan seberapa besar yang Anda harapkan untuk keluarga Anda—adalah aspek lain yang perlu dipertimbangkan ketika Anda memikirkan kelas pendapatan. Dalam sebuah artikel di Atlantik, “9,9 Persen Adalah Aristokrasi Amerika Baru, ” Matthew Stewart berpendapat bahwa sementara kita cukup sadar akan ketidaksetaraan di Amerika, kita cenderung agak setuju dengan ini karena “Di Amerika Serikat setiap orang memiliki kesempatan untuk membuat lompatan: Mobilitas membenarkan ketidaksetaraan.” Atau begitulah kami suka berpikir dan mengeklaim.

Namun, Stewart menulis, “bertentangan dengan mitos populer, mobilitas ekonomi di tanah peluang tidak tinggi, dan sedang turun.” Ada konsep yang disebut elastisitas pendapatan antargenerasi (IGE). Pada dasarnya, IGE mengukur sejauh mana pendapatan seorang anak adalah produk dari pendapatan orang tuanya. Nol berarti tidak ada hubungan antara pendapatan orang tua dan pendapatan anak, sedangkan hasil satu akan menunjukkan bahwa pendapatan orang tua menentukan pendapatan anak sepenuhnya.

Di Amerika Serikat, IGE berada di sekitar 0,5. Sebagai referensi, itu lebih tinggi dari "hampir setiap ekonomi maju lainnya," tulis Stewart. Itu tidak berbicara tentang tingkat mobilitas ekonomi yang terpuji atau kesempatan yang sama, tambahnya.

Dalam artikel yang sama, Stewart mengutip karya ekonom dan mantan ketua Dewan Penasihat Ekonomi Presiden Barack Obama, mendiang Alan Krueger. Krueger menemukan bahwa peningkatan imobilitas dan peningkatan ketimpangan bukanlah tren yang tidak berkorelasi. “Seolah-olah masyarakat manusia memiliki kecenderungan alami untuk berpisah, dan kemudian, begitu kelas-kelasnya terpisah cukup jauh, untuk mengkristal,” tulis Stewart, mengutip Krueger.

Kelas Itu Relatif: Ketimpangan dan Pengaruhnya

Apa pengaruh konsolidasi kekayaan di tangan semakin sedikit orang terhadap kelas pendapatan seseorang? Beberapa di antaranya tergantung pada kesadaran. Pengetahuan dan pengalaman tentang ketimpangan mengubah persepsi dan perilaku. Kesadaran ini memiliki implikasi yang berbeda pada ujung spektrum yang berbeda. Di sebuah orang New York artikel, "Psikologi Ketimpangan,” Elizabeth Kolbert mengeksplorasi hal itu.

Pengalaman Merasa Miskin

Kolbert membahas ini dengan menggambarkan temuan psikolog Keith Payne, seorang profesor di University of North Carolina di Chapel Hill dan penulis Tangga Rusak: Bagaimana Ketimpangan Mempengaruhi Cara Kita Berpikir, Hidup, dan Mati. Menurut Payne, dia menulis, "... apa yang benar-benar merusak tentang menjadi miskin... adalah pengalaman subjektif dari merasa miskin." Pengalaman subjektif perasaan kurang istimewa dibandingkan dengan orang-orang di sekitar kita memiliki implikasi untuk perilaku, sebagai "orang yang melihat diri mereka sebagai orang miskin membuat keputusan yang berbeda, dan, umumnya, yang lebih buruk.”

Ini bukan karakterisasi yang tidak adil. Dalam sebuah artikel di dalam Penjaga oleh sejarawan Rutger Bregman yang memperjuangkan pendapatan dasar universal, ia menulis, “Ini pertanyaan yang sulit, tetapi lihat datanya: orang miskin meminjam lebih banyak, menabung lebih sedikit, merokok lebih banyak, kurang berolahraga, minum lebih banyak dan makan lebih sedikit sehat.” Selain itu, Payne mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa orang miskin lebih cenderung terlibat dalam kegiatan berisiko perilaku.

Tidak jarang narasi seputar kemiskinan menunjukkan bahwa orang itu miskin karena keputusan buruk mereka, tetapi penelitian baru berpendapat bahwa yang terjadi adalah sebaliknya. Dalam buku mereka, Kelangkaan: Mengapa Memiliki Terlalu Sedikit Sangat Berarti, ekonom Sendhil Mullainathan dan ilmuwan perilaku Eldar Shafir mengeksplorasi apa yang mereka sebut "pola pikir kelangkaan."

SEBUAH tinjauan dari buku di Sang Ekonom merangkum pekerjaan mereka dengan baik. Ketika seseorang merasa bahwa mereka kekurangan sumber daya yang vital—uang, teman, waktu, kalori—pikiran mereka bekerja dengan cara yang berbeda secara fundamental.

Pola pikir kelangkaan membawa dua keuntungan:

1. Pikiran berkonsentrasi pada kebutuhan yang mendesak, dengan fokus yang besar.
2. Ini "memberi orang rasa yang lebih tajam tentang nilai" hal yang tampaknya kurang mereka miliki—mereka memiliki perasaan yang jauh lebih baik tentang nilai satu dolar jika mereka memilikinya.

Pola pikir kelangkaan dapat melemahkan pikiran juga. Ini "memperpendek cakrawala seseorang dan mempersempit perspektifnya, menciptakan visi terowongan yang berbahaya." Jadi itu menyebabkan kecemasan yang signifikan bagi orang, melemahkan kekuatan otak dan "mengurangi 'bandwidth' mental.'" Pasangan ini mengutip eksperimen yang menunjukkan bahwa perasaan buruk "menurunkan IQ seseorang sebanyak satu malam tanpa tidur."

Jadi, pekerjaan di Kelangkaan akan menunjukkan bahwa menjadi miskin mengubah cara orang berpikir dan berperilaku. Kemudian, dalam karya Kolbert, Payne mengutip penelitian yang menurutnya “memberikan bukti pertama bahwa ketidaksetaraan diri dapat menyebabkan perilaku berisiko.”

'Ketidaknyamanan' dari Kekayaan Ekstrim

Orang kaya juga merasakan ketidaknyamanan dengan konsolidasi kekayaan ini, tetapi untuk alasan yang berbeda. Dalam bukunya, Uneasy Street: Kecemasan Kekayaan, sosiolog Rachel Sherman mewawancarai anggota 1% dan bertanya kepada mereka semua tentang satu hal yang tidak ingin mereka bicarakan: kekayaan dan hak istimewa mereka.

Sherman membedakan antara dua subkelompok di 1%: berorientasi ke atas dan berorientasi ke bawah. Orang yang berorientasi ke atas “bahkan cenderung tidak menganggap diri mereka diuntungkan secara sosial” karena mereka cenderung bergaul dalam kelompok yang homogen secara ekonomi, di mana orang memiliki uang lebih banyak atau lebih banyak daripada mereka melakukan. Mereka yang berorientasi ke bawah, dengan jaringan sosial yang lebih beragam secara ekonomi, “lebih cenderung melihat diri mereka sebagai orang yang diistimewakan” dan merasakan ketidaknyamanan yang serius tentang situasi itu.

Dalam artikelnya, Kolbert merangkum salah satu temuan utama Sherman dengan cukup baik: Terlepas dari yang mana arah yang sedang dihadapi oleh orang-orang yang memiliki hak istimewa, “... orang-orang yang memiliki hak istimewa memilih untuk tidak memikirkan diri mereka sendiri bahwa cara."

Dalam sebuah op-ed untuk The New York Times, Sherman menulis bahwa kelas ini "menggambarkan diri mereka sebagai 'orang normal' yang bekerja keras dan menghabiskan dengan hati-hati, menjauhkan diri dari stereotip umum orang kaya sebagai sok, egois, sombong dan berhak.” Sherman menemukan bahwa orang yang sangat kaya mengambil upaya untuk menjauhkan diri dari deskripsi ini, tidak hanya dalam deskripsi diri tetapi juga dalam perilaku. Kolbert mengutip tulisan Sherman tentang deskripsi dan perilaku ini sebagai illuminatif dari "konflik moral tentang" memiliki hak istimewa."

Itu masuk akal. Tidak seorang pun ingin dilihat sebagai orang yang egois, atau berhak, atau tidak berhak atas kekayaan. Namun, Sherman akhirnya berpendapat bahwa “langkah seperti itu [dari 1%] membantu orang kaya mengelola ketidaknyamanan dengan ketidaksetaraan, yang pada gilirannya membuat ketidaksetaraan itu tidak mungkin untuk dibicarakan secara jujur—atau untuk mengubah."

Pertanyaan yang Rumit

Kelas adalah pertanyaan yang rumit. Ini melibatkan lebih dari sekedar pendapatan. Ini melibatkan biaya hidup, pilihan gaya hidup, dan pengalaman hidup. Ini terdiri dari modal sosial dan budaya. Jadi, sementara Kalkulator penghasilan bangku dapat memberitahu kita di mana kita berdiri, pengalaman kelas sepenuhnya relatif. Orang-orang menyimpulkan kelas mereka berdiri dari isyarat di lingkungan terdekat mereka — lingkungan mereka, tempat kerja mereka, lingkaran sosial mereka.

Kelas menengah telah stabil dalam ukuran, tetapi kehilangan bagian pendapatan, sebagian besar ke 20% teratas dan terutama 1% teratas. Juga, ketika kita berbicara tentang efek kelas di Amerika, kita harus mengingat 20% teratas dan 1% teratas, karena perilaku dan pilihan kedua kelompok ini tampaknya menghasilkan peningkatan ketimpangan kelas dan imobilitas.

Kebanyakan orang cenderung menganggap diri mereka sebagai kelas menengah. Namun, kenyataannya, kelas menengah mencakup orang-orang dengan gaya hidup dan perhatian yang sangat berbeda. 20% kelas atas Pew, pada dasarnya, adalah 20% Reeves. Orang-orang yang termasuk dalam bagian bawah kuintil itu mungkin tidak merasa sangat kaya jika orang-orang di sekitar mereka jauh lebih kaya. Selain itu, orang yang tidak menganggap diri mereka sebagai kelas menengah dapat mengembangkan pola perilaku yang terkait dengan apakah mereka merasa miskin atau kaya, tanpa menyadarinya.