Come funziona il tetto salariale nello sport?

Per capire l'importanza del tetto salariale nello sport, devi prima guardare cosa succede quando il tetto salariale non esiste. Negli sport senza un tetto salariale, è comune per poche squadre selezionate, tradizionalmente quelle nei grandi mercati con entrate più elevate e un track record di successo, per accumulare talenti in virtù del fatto di essere disposti e in grado di pagare al meglio i migliori giocatori stipendi. I due esempi più importanti di questa dinamica sono la Major League Baseball (MLB) e il calcio europeo, entrambi sport in cui un piccolo gruppo di squadre d'élite si trova perennemente al vertice.

Il tetto salariale è progettato per fornire parità tra le squadre e incentivare la costruzione intelligente della squadra fornendo un tetto all'importo massimo dello stipendio totale che una squadra può pagare ai suoi giocatori.

 Sebbene il tetto salariale non garantisca un campo di gioco perfettamente uniforme, limita la capacità delle squadre di dominare un campionato per decenni con la pura forza finanziaria.

Che cos'è un tetto salariale?

In parole povere, un tetto salariale è un limite a quanto un singolo franchising può spendere per la sua squadra. Ad esempio, il tetto salariale nella National Football League (NFL) è di 198,2 milioni di dollari per la stagione 2020-21. Una franchigia della NFL non può spendere più di tale importo per il proprio elenco di giocatori. Le squadre non sono tenute a riempire l'intero budget, ma non possono superarlo, almeno nella NFL. Di solito, il tetto salariale aumenta ogni anno, ma a volte il tetto può diminuire o rimanere lo stesso se le entrate della lega diminuiscono. Nel 2012, un blocco dei giocatori ha causato la diminuzione del tetto salariale della NFL. Quando le leghe sportive iniziano le loro stagioni 2020-21, i loro limiti salariali potrebbero diminuire a causa delle sfide finanziarie causate dalla pandemia di COVID-19.

Leghe diverse hanno regole diverse su come è costruito il tetto salariale e in relazione alla spesa della squadra. Alcuni campionati hanno un tetto salariale rigido, mentre altri hanno un tetto morbido. Alcuni campionati non hanno limiti e cercano di mantenere bassi i costi salariali attraverso altri metodi. Altre leghe sportive potrebbero non avere alcun regolamento su ciò che le squadre possono spendere.

Il tetto salariale duro

La forma più semplice di tetto salariale è il tetto salariale rigido. Il tetto salariale rigido è un limite assoluto sugli stipendi totali; le squadre non possono superare il limite specificato per nessun motivo. Per la stagione 2020, la NFL e la National Hockey League (NHL) avevano entrambi limiti salariali rigidi fissati rispettivamente a $ 198,2 e $ 81,5 milioni. In questi due campionati, le squadre devono compilare i propri elenchi solo in base a questo numero complessivo. Tuttavia, non sono tenuti a utilizzare l'intero cap; possono scegliere di non utilizzare il cap space se decidono di farlo.

Il tetto salariale morbido

Il tetto salariale morbido è più complicato. Nei quattro principali campionati sportivi professionistici americani, la National Basketball Association (NBA) è l'unica con un soft cap. Nella stagione 2020-21, questo limite sarà fissato a 109,14 milioni di dollari, lo stesso livello della stagione 2019-20. A differenza della NFL o della NHL, questo limite può essere superato se un giocatore soddisfa determinati criteri. Queste eccezioni, tra cui Bird Rights e le eccezioni al salario minimo dei giocatori, sono numerose e complesse e consentono alle squadre di superare il limite se i loro acquisti si qualificano. Queste esenzioni forniscono una miriade di possibilità per giocare il sistema del salary cap, quindi la NBA ha un secondo limite per ridurre la spesa e promuovere l'uguaglianza: la tassa sul lusso. Se il limite della tassa sul lusso viene superato, la squadra deve pagare un'imposta alla lega in base a quanto spende oltre il limite di imposta e da quanti anni ha superato tale limite. Se la squadra è recidiva, le sue tasse aumentano. Nella stagione 2020-21, il livello della tassa sul lusso NBA sarà di 132,627 milioni di dollari, lo stesso livello dell'anno precedente.

Le squadre sono ancora libere di superare il livello di imposta se lo desiderano, ma poiché l'imposta di solito esce dalle tasche del proprietario, poche squadre sono disposte a farlo. Pertanto, gli stipendi totali tra le squadre rimangono in qualche modo equi, anche se non sono ufficialmente fissati.

Nessun tetto salariale

L'unica lega sportiva americana senza un tetto salariale dichiarato è la MLB. Invece, la MLB ha una tassa sul saldo competitivo simile alla tassa sul lusso della NBA.  Questa tassa è fissata a $ 210 milioni per la stagione 2021. Alle squadre viene addebitata una tassa se spendono oltre il limite consentito e le squadre devono pagare una tassa sui ripetitori se superano il livello della tassa sul lusso in due o più stagioni. Tuttavia, le sanzioni fiscali nella MLB sono molto inferiori rispetto alla NBA. Nella NBA, le squadre sono tenute a pagare, al livello più basso, $ 1,50 di tasse per ogni dollaro speso oltre il livello di tasse, un'aliquota del 150%. La sanzione nominale più alta nella MLB, d'altra parte, è solo il 50% del denaro speso al di sopra della soglia fiscale. Mentre la matematica può cambiare in base alle specifiche della squadra che paga la tassa, le tasse sul saldo competitivo della MLB sono generalmente piuttosto economiche.

Ci sono altri campionati sportivi professionistici, come i campionati di calcio europei, che sono ancora più lassisti quando si tratta di regolamentare la spesa delle squadre. Nella maggior parte dei principali campionati di calcio europei, non esiste un tetto salariale e nessuna tassa sul lusso. I club possono pagare i loro giocatori tutto ciò che possono permettersi, il che può portare a grandi disuguaglianze tra le prime squadre e quelle in fondo alla classifica. Ad esempio, il Manchester United, la squadra con il monte stipendi più alto della Premier League inglese, spenderà 246,7 milioni di dollari di stipendio nel 2020-21. Sheffield United, che spende di meno, distribuirà solo 26,5 milioni di dollari.