Fattori di produzione Definizione

Quali sono i fattori di produzione?

I fattori di produzione sono gli input necessari per la creazione di un bene o servizio. I fattori di produzione includono terra, lavoro duro e faticoso, imprenditoria, e capitale.

Quattro fattori di produzione

La moderna definizione di fattori di produzione deriva principalmente da a neoclassico vista dell'economia. Amalgama gli approcci passati alla teoria economica, come il concetto di lavoro come fattore di produzione del socialismo, in un'unica definizione.

Terra, lavoro e capitale come fattori di produzione sono stati originariamente identificati da primi economisti politici come Adam Smith, David Ricardoe Karl Marx. Oggi, capitale e lavoro rimangono i due input primari per i processi produttivi e la generazione di profitti da parte di un'impresa. La produzione, come nel settore manifatturiero, può essere monitorata da determinati indici, tra cui il Indice di produzione ISM.

La terra come fattore

La terra ha una definizione ampia come fattore di produzione e può assumere varie forme, dai terreni agricoli agli immobili commerciali alle risorse disponibili da un particolare appezzamento di terreno. Le risorse naturali, come petrolio e oro, possono essere estratte e raffinate per il consumo umano dalla terra. La coltivazione dei raccolti sulla terra da parte degli agricoltori ne aumenta il valore e l'utilità. Per un gruppo di primi economisti francesi chiamati “i fisiocratici”, che precedettero il economisti politici classici, la terra era responsabile della generazione di valore economico.

Sebbene la terra sia una componente essenziale della maggior parte delle iniziative, la sua importanza può diminuire o aumentare in base all'industria. Ad esempio, un'azienda tecnologica può facilmente iniziare le operazioni con zero investimenti in terreni. D'altra parte, la terra è l'investimento più significativo per un'impresa immobiliare.

Il lavoro come fattore

Il lavoro si riferisce allo sforzo compiuto da un individuo per portare un prodotto o un servizio sul mercato. Anche in questo caso, può assumere varie forme. Ad esempio, l'operaio edile di un hotel fa parte del lavoro, così come il cameriere che serve gli ospiti o l'addetto alla reception che li iscrive all'hotel.

All'interno dell'industria del software, il lavoro si riferisce al lavoro svolto dai project manager e dagli sviluppatori nella costruzione del prodotto finale. Anche un artista coinvolto nel fare arte, che si tratti di un dipinto o di una sinfonia, è considerato lavoro.

Per i primi economisti politici, il lavoro era il motore principale del valore economico. Gli operai di produzione sono pagati per il loro tempo e impegno in salari che dipendono dalla loro abilità e formazione. Il lavoro di un lavoratore non istruito e non addestrato è generalmente pagato a prezzi bassi. I lavoratori qualificati e formati sono indicati come "capitale umano” e vengono pagati salari più alti perché portano più della loro capacità fisica al compito. Ad esempio, il lavoro di un contabile richiede la sintesi e l'analisi dei dati finanziari di un'azienda. I paesi ricchi di esperienza in capitale umano aumentano la produttività e l'efficienza.

La differenza nei livelli di competenze e nella terminologia aiuta anche le aziende e gli imprenditori a creare disparità corrispondenti nelle tabelle salariali. Ciò può tradursi in una trasformazione dei fattori di produzione per interi settori. Un esempio di ciò è il cambiamento nei processi di produzione nel settore della tecnologia dell'informazione (IT) dopo che i lavori sono stati esternalizzati in paesi con una forza lavoro qualificata e salari significativamente più bassi.

Il capitale come fattore

In economia, il capitale si riferisce tipicamente al denaro. Tuttavia, il denaro non è un fattore di produzione perché non è direttamente coinvolto nella produzione di un bene o di un servizio. Al contrario, facilita i processi utilizzati nella produzione consentendo agli imprenditori e ai proprietari di aziende di acquistare beni strumentali o terreni o di pagare salari. Per i moderni economisti tradizionali (neoclassici), il capitale è il principale motore del valore.

Come fattore di produzione, il capitale si riferisce all'acquisto di beni effettuato con denaro nella produzione. Ad esempio, un trattore acquistato per l'agricoltura è un capitale. Sulla stessa linea, anche le scrivanie e le sedie utilizzate in un ufficio sono capitali.

È importante distinguere il capitale personale da quello privato nei fattori di produzione. Un veicolo personale adibito al trasporto della famiglia non è considerato un bene strumentale, ma un veicolo commerciale utilizzato espressamente per scopi ufficiali lo è. Durante una contrazione economica o quando subiscono perdite, le aziende riducono le spese in conto capitale per garantire profitti. Durante i periodi di espansione economica, tuttavia, investono in nuovi macchinari e attrezzature per portare nuovi prodotti sul mercato.

Un esempio di quanto sopra è la differenza nei mercati dei robot in Cina rispetto agli Stati Uniti dopo la crisi finanziaria del 2008. La Cina ha sperimentato un ciclo di crescita pluriennale dopo la crisi e i suoi produttori hanno investito in robot per migliorare la produttività nelle loro strutture e soddisfare le crescenti richieste del mercato. Di conseguenza, il paese è diventato il più grande mercato per i robot. I produttori negli Stati Uniti, che erano stati alle prese con una recessione economica dopo la crisi finanziaria, hanno ridotto i loro investimenti relativi alla produzione a causa della domanda tiepida.

L'imprenditorialità come fattore

L'imprenditorialità è la salsa segreta che unisce tutti gli altri fattori di produzione in un prodotto o servizio per il mercato consumer. Un esempio di imprenditorialità è l'evoluzione del colosso dei social media Facebook Inc. (FB). Mark Zuckerberg si è assunto il rischio per il successo o il fallimento della sua rete di social media quando ha iniziato a dedicare tempo dal suo programma giornaliero a quell'attività. Quando ha codificato lui stesso il prodotto minimo praticabile, il lavoro di Zuckerberg era l'unico fattore di produzione.

Dopo che Facebook è diventato popolare e si è diffuso nei campus, Zuckerberg si è reso conto di aver bisogno di aiuto per costruire il prodotto e, insieme al co-fondatore Eduardo Saverin, ha reclutato altri dipendenti. Ha assunto due persone, un ingegnere (Dustin Moskovitz) e un portavoce (Chris Hughes), che hanno entrambi dedicato ore al progetto, il che significa che il loro tempo investito è diventato un fattore di produzione. La continua popolarità del prodotto ha significato che Zuckerberg ha dovuto ridimensionare anche la tecnologia e le operazioni. Ha raccolto denaro in capitale di rischio per affittare uffici, assumere più dipendenti e acquistare spazio server aggiuntivo per lo sviluppo. All'inizio non c'era bisogno di terra. Tuttavia, man mano che il business continuava a crescere, Facebook ha costruito il proprio spazio per uffici e data center. Ognuno di questi richiede investimenti immobiliari e di capitale significativi.

Un altro esempio di imprenditorialità è Starbucks Corporation (SBUX). La catena del caffè al dettaglio ha bisogno di terreno (immobili di prima qualità nelle grandi città per la sua catena di caffè), capitale (grandi macchinari per produrre ed erogare caffè), e manodopera (dipendenti presso i suoi avamposti di vendita al dettaglio per servizio). L'imprenditore Howard Schultz, il fondatore dell'azienda, ha fornito il quarto fattore di produzione essendo la prima persona a rendersi conto che esisteva un mercato per una tale catena e capire le connessioni tra gli altri tre fattori di produzione.

Mentre le grandi aziende sono esempi eccellenti, la maggior parte delle aziende negli Stati Uniti sono piccole imprese avviate da imprenditori. Poiché gli imprenditori sono vitali per la crescita economica, i paesi stanno creando il quadro e le politiche necessarie per facilitare loro l'avvio di imprese.

Proprietà dei fattori di produzione

La definizione dei fattori di produzione nei sistemi economici presuppone che la proprietà spetti alle famiglie, che li prestano o li affittano a imprenditori e organizzazioni. Ma questo è un costrutto teorico e raramente lo è nella pratica. Ad eccezione del lavoro, la proprietà dei fattori di produzione varia in base all'industria e al sistema economico.

Ad esempio, un'impresa che opera nel settore immobiliare possiede in genere appezzamenti di terreno significativi, mentre le società di vendita al dettaglio e i negozi affittano terreni per lunghi periodi di tempo. Anche il capitale segue un modello simile in quanto può essere posseduto o affittato da un'altra parte. In nessun caso, tuttavia, il lavoro è di proprietà delle imprese. La transazione del lavoro con le imprese si basa sui salari.

La proprietà dei fattori di produzione differisce anche in base al sistema economico. Ad esempio, l'impresa privata e gli individui possiedono la maggior parte dei fattori di produzione nel capitalismo. Tuttavia, il bene collettivo è il principio predominante nel socialismo. In quanto tali, i fattori di produzione, come la terra e il capitale, sono posseduti e regolati dalla comunità nel suo insieme sotto il socialismo.

Fattori speciali: il ruolo della tecnologia nella produzione

Sebbene non sia elencata direttamente come un fattore, la tecnologia svolge un ruolo importante nell'influenzare la produzione. In questo contesto, la tecnologia ha una definizione abbastanza ampia e può essere utilizzata per fare riferimento a software, hardware o una combinazione di entrambi utilizzati per semplificare i processi organizzativi o di produzione.

La tecnologia è sempre più responsabile della differenza di efficienza tra le imprese. A tal fine, la tecnologia, come il denaro, è un facilitatore dei fattori di produzione. L'introduzione della tecnologia in un processo lavorativo o di capitale lo rende più efficiente. Per esempio, l'uso di robot nella produzione ha il potenziale per migliorare la produttività e la produzione. Allo stesso modo, l'uso dei chioschi nei ristoranti self-service può aiutare le aziende a ridurre i costi del lavoro.

Tipicamente, il residuo di Solow, noto anche come "produttività totale dei fattori (TFP)", che misura la produzione residua che rimane non contabilizzata dai quattro fattori di produzione, aumenta quando i processi tecnologici o le attrezzature sono applicati alla produzione. Gli economisti considerano la TFP il principale fattore trainante della crescita economica di un Paese. Maggiore è la TFP di un'azienda o di un paese, maggiore è la sua crescita.

Domande frequenti

Quali sono i fattori di produzione?

I fattori di produzione sono un importante concetto economico che delinea gli elementi necessari per produrre un bene o un servizio in vendita. Sono comunemente suddivisi in quattro elementi: terra, lavoro, capitale e imprenditorialità. Tuttavia, i commentatori a volte fanno riferimento al lavoro e al capitale come ai due fattori primari della produzione. A seconda delle circostanze specifiche, uno o più fattori di produzione potrebbero essere più importanti degli altri.

Quali sono gli esempi dei fattori di produzione?

La terra si riferisce alla terra fisica, come gli acri usati per una fattoria o l'isolato su cui è costruito un edificio. In quanto tale, la terra è un fattore molto importante per le imprese che si affidano a beni immobili, come l'agricoltura o gli edifici per uffici. Il lavoro si riferisce a tutte le attività salariali, come il lavoro di professionisti, lavoratori al dettaglio e così via. L'imprenditorialità si riferisce alle iniziative prese dagli imprenditori, che in genere iniziano come le prime lavoratori nelle loro imprese e poi impiegano gradualmente altri fattori di produzione per far crescere la loro imprese. Infine, il capitale si riferisce alla liquidità, alle attrezzature e ad altri beni necessari per avviare o far crescere un'impresa.

Tutti i fattori di produzione sono ugualmente importanti?

A seconda del contesto, alcuni fattori di produzione potrebbero essere più importanti di altri. Ad esempio, un'azienda di software che si affida principalmente al lavoro di ingegneri del software qualificati potrebbe considerare il lavoro come il fattore di produzione più prezioso. Al contrario, un'azienda che guadagna con la costruzione e l'affitto di spazi per uffici potrebbe considerare la terra e il capitale come i suoi fattori più preziosi. Poiché le esigenze di un'azienda cambiano nel tempo, anche l'importanza relativa dei fattori di produzione cambierà di conseguenza.