Teoria del lavoro sulla definizione del valore

Qual è la teoria del valore del lavoro?

La teoria del valore del lavoro (LTV) è stato uno dei primi tentativi degli economisti di spiegare perché le merci venivano scambiate per determinati prezzi relativi sul mercato. Suggeriva che il valore di una merce fosse determinato e potesse essere misurato oggettivamente dal numero medio di ore di lavoro necessarie per produrlo. Nella teoria del valore del lavoro, la quantità di lavoro che serve a produrre un bene economico è la fonte del valore di quel bene. I più noti sostenitori della teoria del lavoro erano Adam Smith, David Ricardo, e Karl Marx. Dal 19° secolo, la teoria del valore-lavoro è caduta in disgrazia tra la maggior parte degli economisti tradizionali.

Comprensione della teoria del valore del lavoro

La teoria del valore-lavoro suggeriva che due merci sarebbero scambiate allo stesso prezzo se incarnavano lo stesso quantità di tempo di lavoro, altrimenti si scambieranno ad un rapporto fissato dalle differenze relative nei due lavori volte. Ad esempio, se occorrono 20 ore per cacciare un cervo e 10 ore per intrappolare un castoro, il rapporto di scambio sarebbe di due castori per un cervo.

La teoria del valore-lavoro è stata concepita per la prima volta dagli antichi filosofi greci e medievali. Più tardi, nello sviluppare la loro teoria del valore-lavoro, sia Smith (in La ricchezza delle nazioni) e Ricardo ha iniziato immaginando un ipotetico "stato rozzo e primitivo" dell'umanità costituito dalla semplice produzione di merci. Questa non doveva essere una realtà accurata o storica; è stato un esperimento mentale per derivare la versione più sviluppata della teoria. In questo primo stato, ci sono solo autoproduttori nell'economia che possiedono tutti i propri materiali, attrezzature e strumenti necessari per produrre. Non ci sono distinzioni di classe tra capitalista, lavoratore e proprietario fondiario, quindi il concetto di capitale come lo conosciamo non è ancora entrato in gioco.

Hanno preso l'esempio semplificato di un mondo a due merci composto da castori e cervi. Se è più redditizio produrre cervi che castori, ci sarebbe una migrazione di persone verso la produzione di cervi e fuori dalla produzione di castori. L'offerta di cervi aumenterà in natura, causando un calo dei redditi nella produzione di cervi, con un simultaneo aumento dei redditi dei castori poiché meno persone scelgono quell'occupazione. È importante capire che i redditi degli autoproduttori sono regolati dalla quantità di lavoro incorporata nella produzione, spesso espressa come tempo di lavoro. Smith ha scritto che il lavoro era il denaro di scambio originale per tutte le merci, e quindi più lavoro impiegato nella produzione, maggiore è il valore di tale articolo in cambio con altri articoli su un parente base.

Mentre Smith ha descritto il concetto e il principio alla base dell'LTV, Ricardo era interessato a come sono governati quei prezzi relativi tra le materie prime. Prendiamo ancora l'esempio della produzione di castori e cervi. Se occorrono 20 ore di lavoro per produrre un castoro e 10 ore di lavoro per produrre un cervo, allora un castoro scambierebbe con due cervi, entrambi pari a 20 unità di tempo di lavoro. Il costo di produzione non riguarda solo i costi diretti dell'uscita e della caccia ma anche i costi indiretti nella produzione degli strumenti necessari: la trappola per catturare il castoro o l'arco e le frecce per cacciare il Cervo. La quantità totale di tempo di lavoro è integrata verticalmente, includendo sia il tempo di lavoro diretto che quello indiretto. Quindi, se sono necessarie 12 ore per realizzare una trappola per castori e otto ore per catturare il castoro, ciò equivale a 20 ore totali di lavoro.

Ecco un esempio in cui la produzione di castori, inizialmente, è più redditizia di quella di cervi:

Tempo di lavoro necessario	Reddito/ora ($)	Reddito per 20 ore. di lavoro	Costo di produzione
castori	Trappola (12) + Caccia (8) = 20	$ 11/ora.	$220	$220.00
Cervo	Arco & Freccia (4) + Caccia (6) = 10	$9/ora.	$180	$90.00

Poiché è più redditizio produrre castori, le persone usciranno dalla produzione di cervi e sceglieranno invece di produrre castori, creando un processo di equilibrio. Il tempo di lavoro incorporato indica che dovrebbe esserci un rapporto di equilibrio di 2:1. Quindi ora il reddito dei produttori di castori tenderà a scendere a $ 10 l'ora mentre il reddito dei produttori di cervi tenderà a salire a $ 10 l'ora come il costo di produzione scende nel castoro e sale nel cervo, riportando il rapporto 2:1 in modo che i nuovi costi di produzione sarebbero $200 e $100. Questo è il prezzo naturale delle merci; è stato riportato in linea a causa dell'opportunità di arbitraggio che si è presentata nell'avere il reddito dei produttori di castori a $ 11, facendo sì che il tasso di profitto superasse il rapporto di cambio naturale di 2: 1.

Tempo di lavoro necessario	Reddito/ora ($)	Reddito per 20 ore. di lavoro	Costo di produzione
castori	Trappola (12) + Caccia (8) = 20	$ 10/ora	$200	$200
Cervo	Arco & Freccia (4) + Caccia (6) = 10	$ 10/ora	$200	$100

Sebbene il prezzo di mercato possa fluttuare spesso a causa della domanda e dell'offerta in un dato momento, il prezzo naturale funge da centro di gravità, attirando costantemente i prezzi su di esso, se il prezzo di mercato supera il prezzo naturale, le persone saranno incentivate a venderne di più, mentre se il prezzo di mercato sottovaluta il prezzo naturale, l'incentivo è ad acquistare di più esso. Nel tempo, questa competizione tenderà a riportare i prezzi relativi in ​​linea con il prezzo naturale. Ciò significa che il lavoro che viene utilizzato per produrre beni economici è ciò che determina il loro valore e i loro prezzi di mercato perché determina il prezzo naturale.

Teoria del lavoro e marxismo

La teoria del valore-lavoro intrecciava quasi ogni aspetto di marxista analisi. L'opera economica di Marx, Das Kapital, si basava quasi interamente sulla tensione tra i proprietari capitalistici dei mezzi di produzione e la forza lavoro della classe operaia proletaria.

Marx fu attratto dalla teoria del lavoro perché riteneva che il lavoro umano fosse l'unica caratteristica comune condivisa da tutti i beni e servizi scambiati sul mercato. A Marx, però, non bastava che due beni avessero una quantità di lavoro equivalente; invece, i due beni devono avere la stessa quantità di lavoro "socialmente necessario".

Marx usò la teoria del lavoro per lanciare una critica contro gli economisti classici del libero mercato nella tradizione di Adam Smith. Se, ha chiesto, tutti i beni e i servizi in un sistema capitalista sono venduti a prezzi che riflettono il loro vero valore, e tutti i valori sono... misurato in ore di lavoro, come possono mai i capitalisti godere dei profitti a meno che non paghino i loro lavoratori meno del valore reale dei loro? lavoro duro e faticoso? Fu su questa base che Marx sviluppò la teoria dello sfruttamento del capitalismo.

Problemi con la teoria del valore del lavoro

La teoria del valore-lavoro porta a problemi ovvi in ​​teoria e in pratica. In primo luogo, è chiaramente possibile impiegare una grande quantità di tempo di lavoro per produrre un bene che finisce per avere poco o nessun valore, come torte di fango o barzellette poco divertenti. Il concetto di Marx del tempo di lavoro socialmente necessario era un tentativo di aggirare questo problema. In secondo luogo, i beni che richiedono la stessa quantità di tempo di lavoro per essere prodotti hanno spesso prezzi di mercato molto diversi su base regolare. Secondo la teoria del valore-lavoro, questo dovrebbe essere impossibile, eppure è una norma quotidiana facilmente osservabile. In terzo luogo, i prezzi relativi osservati dei beni variano notevolmente nel tempo, indipendentemente dalla quantità di lavoro tempo impiegato per la loro produzione, e spesso non mantengono o tendono verso alcun rapporto stabile (o naturale prezzo).

La teoria soggettivista prende il sopravvento

I problemi della teoria del lavoro furono finalmente risolti dal teoria soggettiva del valore. Questa teoria prevede che il valore di scambio si basi sulle valutazioni individuali del soggetto del valore d'uso dei beni economici. Il valore emerge dalla percezione umana dell'utilità. Le persone producono beni economici perché li apprezzano.

Questa scoperta ha anche invertito la relazione tra costi di input e prezzi di mercato. Mentre la teoria del lavoro sosteneva che i costi degli input determinassero i prezzi finali, la teoria soggettivista mostrava che il valore degli input era basato sul potenziale prezzo di mercato dei beni finali. La teoria soggettiva del valore afferma che la ragione per cui le persone sono disposte a spendere tempo di lavoro per produrre beni economici è per l'utilità dei beni. In un certo senso, questa teoria è l'esatto contrario della teoria del valore-lavoro. Nella teoria del valore del lavoro, il tempo di lavoro speso fa sì che i beni economici siano preziosi; nella teoria soggettiva del valore, il valore d'uso che le persone ottengono dai beni li induce a essere disposti a spendere lavoro per produrli.

La teoria soggettiva del valore è stata sviluppata nel Medioevo da sacerdoti e monaci noti come Scolastici, tra cui San Tommaso d'Aquino e altri. Più tardi, negli anni Settanta dell'Ottocento, tre economisti riscoprirono e ampliarono indipendentemente e quasi contemporaneamente la teoria soggettiva del valore: William Stanley Jevons, Léon Walras e Carl Menger. Questo cambiamento spartiacque in economia è conosciuta come la rivoluzione soggettivista.