L'impatto della pandemia sulla sicurezza sociale e su Medicare

Sicurezza sociale e Medicare sono programmi federali che forniscono reddito e assicurazione sanitaria a popolazioni qualificate, per lo più anziani americani e disabili. I beneficiari di entrambi i programmi sono stati gravemente colpiti dalla pandemia di COVID-19. L'esito più devastante: dei 574.045 decessi attribuibili a COVID-19 negli Stati Uniti al 15 maggio 2021, quasi l'80% (458.645) erano persone di età pari o superiore a 65 anni.

Milioni di beneficiari di Social Security e Medicare che sono sopravvissuti all'ondata di COVID-19 sono stati colpiti, o saranno, anche dall'impatto della pandemia su quei programmi. Questo articolo discute la previdenza sociale e Medicare attraverso la lente della pandemia di COVID-19 e delle sue conseguenze.

Come funziona la sicurezza sociale

La previdenza sociale è comunemente nota come prestazione pensionistica "a ripartizione". Gli attuali lavoratori e i loro datori di lavoro pagano nel programma attraverso le tasse sui salari. I soldi vanno in Fondo fiduciario di previdenza sociale, che paga i benefici agli attuali beneficiari.

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In origine, l'importo versato dai lavoratori era superiore a quello prelevato dai beneficiari. Questo non è più vero, poiché il numero dei lavoratori è diminuito ed è aumentato il numero dei beneficiari. Alla fine, il saldo del Fondo fiduciario di previdenza sociale raggiungerà lo zero se non si interviene. Quando ciò accadrà, i beneficiari della previdenza sociale riceveranno solo la loro quota di ciò che i lavoratori attuali hanno messo, che, secondo gli esperti, ammonterà al 77% dell'importo totale del sussidio odierno.

Niente di tutto questo ha a che fare con il COVID-19. Il potenziale prelievo del saldo del Fondo fiduciario di previdenza sociale è stato "cotto nella torta" ben prima della pandemia. Ciò non significa che il COVID-19 non abbia avuto alcun impatto.

Impatto del COVID-19 sul Fondo Fiduciario della Previdenza Sociale

Prima del COVID-19, gli esperti prevedevano che il Social Security Trust Fund avrebbe raggiunto lo zero entro il 2035. Con l'arrivo della pandemia, a causa di alcune delle forze discusse di seguito, tale data è stata spostata al 2033, ipotizzando che le tasse sui salari diminuiscano del 20% per due anni, come previsto.

Si prevede che le tasse sui salari diminuiranno, almeno temporaneamente, per diversi motivi legati al COVID-19:

Aumento della disoccupazione a causa della chiusura delle imprese
Salari più bassi a causa di orari ristretti
Differimento della ritenuta alla fonte per agevolazioni a lavoratori e imprese
Più lavoratori si iscrivono a sussidi per diventare disoccupati
Tassi di mortalità più elevati (anche se un minor numero di destinatari potrebbe ridurre al minimo l'impatto)

Impatto di COVID-19 sull'indice salariale medio nazionale

L'importo che ricevi in prestazioni di sicurezza sociale dipende, in parte, da qualcosa chiamato Indice salariale medio nazionale (NAWI). Il NAWI tiene traccia della crescita dei salari per misurare l'inflazione. A causa del COVID-19, l'indice salariale per il 2020 dovrebbe essere inferiore al normale.

Se hai compiuto 60 anni nel 2020, questo indice salariale inferiore influirà sull'importo che ricevi in prestazioni di sicurezza sociale. Questo perché il Amministrazione della sicurezza sociale (SSA) utilizza l'indice salariale dell'anno in cui compie 60 anni come parte della formula utilizzata per determinare l'importo dell'indennità a vita.

A settembre 2020, il Congressional Budget Office (CBO) ha previsto che il NAWI 2020 sarebbe stato del -3,8% rispetto al 2019. Più di recente, il CBO ha affermato di aspettarsi che il NAWI 2020 si avvicini al -0,5%. Ciò significa che, per chiunque compia 60 anni nel 2020, i benefici saranno inferiori ma non così bassi come inizialmente previsto.

Impatto di COVID-19 sui pagamenti di invalidità della sicurezza sociale

Gli attuari della sicurezza sociale hanno previsto nel novembre 2020 che i sopravvissuti al COVID-19 potrebbero subire effetti persistenti, con conseguente aumento del numero di persone che richiedono i pagamenti per invalidità della sicurezza sociale nel 2021, 2022, e 2023. Successivamente, le applicazioni dovrebbero tornare alla linea di base.

Impatto della legislazione COVID-19 sulla sicurezza sociale

La legislazione COVID-19 colpisce i destinatari della previdenza sociale e della previdenza sociale, compresi quelli su Reddito di sicurezza supplementare (SSI), in diversi modi:

Creato Pagamenti per l'impatto economico (EIP) di $ 1.200 (Coronavirus Aid, Relief and Economic Security [CARES] Act), $ 600 (Consolidated Stanziations Act [CAA] del 2021) e $ 1.400 (American Rescue Plan Act del 2021)
Tasse FICA ridotte dovute da alcuni datori di lavoro, pagamento ritardato della FICA e, allo stesso tempo, assicurato che il Fondo fiduciario di previdenza sociale non sarebbe stato influenzato negativamente dal ritardo (legge CARES)
Sospensione della riscossione del debito del prestito studentesco dalle prestazioni di sicurezza sociale (legge CARES)
Ha fornito 300 milioni di dollari fino a settembre. 30, 2021, per aiutare la SSA a prevenire, prepararsi e rispondere al coronavirus (legge CARES)
Prorogata la data entro la quale i dipendenti devono rimborsare gli obblighi fiscali sui salari (CAA)
Ammissibilità ampliata/importo di Credito d'imposta per bambini (CTC) e Credito d'imposta sul reddito guadagnato (EITC) (American Rescue Plan Act del 2021)
Non sono state apportate modifiche all'esclusione legale di CTC ed EITC ai fini SSI (American Rescue Plan Act del 2021)

Impatto a lungo termine di COVID-19 sulla sicurezza sociale

Gli attuari della previdenza sociale, il 17 marzo 2021, hanno concluso che le implicazioni a lungo termine di COVID-19 sui social La sicurezza sarebbe "minore", con qualsiasi recessione indotta dalla pandemia recuperata entro il 2023 con "poco permanente" effetto."

Nel breve termine, tuttavia, l'agenzia prevede diversi risultati che influenzeranno la sicurezza sociale, tra cui:

Numeri di natalità più bassi nel 2020 e nel 2021
Tassi di mortalità superiori al normale nel 2020 (12%), 2021 (6%) e 2022 (2%)
Richieste di disabilità in calo nel 2020, ma in aumento nel 2021 e 2022
Occupazione ridotta nel 2020, ma pienamente recuperata entro il 2023
Prodotto interno lordo (PIL), produttività e livelli di reddito costantemente ridotti dell'1%

Come funziona Medicare

Medicare è un programma di assicurazione sanitaria federale per persone di età pari o superiore a 65 anni, disabili o con malattia renale allo stadio terminale (ESRD). Medicare è finanziato attraverso una combinazione di tasse sui salari, finanziamenti governativi e premi pagati dai partecipanti. È gestito da una filiale degli Stati Uniti. Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) noto come il Centri per i servizi Medicare e Medicaid (CMS).

Medicare è pagato attraverso due fondi fiduciari: il Fondo fiduciario per l'assicurazione ospedaliera (HI) e il Fondo fiduciario per l'assicurazione medica supplementare (SMI). HI paga Medicare parte A (ospedalizzazione), e SMI paga Parte B (medico) e Parte D (farmaci da prescrizione).

L'HI Trust Fund, proprio come il Social Security Trust Fund, è finanziato principalmente attraverso le tasse sui salari. E proprio come con la previdenza sociale, l'HI Trust Fund ha sofferto di una diminuzione dei finanziamenti molto prima che arrivasse il COVID-19. Si prevede che l'HI Trust Fund si esaurirà entro il 2026, a quel punto non sarà più in grado di pagare l'intero importo dei costi ospedalieri della Parte A. Invece, le proiezioni attuali sono che il fondo sarà in grado di coprire solo il 90% dei pagamenti previsti delle prestazioni. Vale la pena notare che la data di insolvenza prevista per il 2026 non riflette l'impatto di COVID-19.

Poiché il fondo fiduciario SMI ottiene la maggior parte dei suoi soldi da premi e finanziamenti governativi, non andrà mai in rovina. Tuttavia, l'aumento dei costi dei premi e la dipendenza da maggiori finanziamenti governativi continueranno a creare le proprie vulnerabilità per questo fondo.

Impatto di COVID-19 sui fondi fiduciari di Medicare

A causa della modalità di finanziamento, l'HI Trust Fund è stato più colpito finanziariamente dal COVID-19 rispetto al Trust Fund SMI. Come notato, con il fondo SMI, la parte del leone del costo è ricaduta sui beneficiari.

Il rapporto sui fiduciari di Medicare 2020 rileva che, "Data l'incertezza associata a questi (COVID-19) impatti, gli Amministratori ritengono che non sia possibile adeguare le stime in modo accurato a questo volta."

Le stime del CBO richiedono che circa 2 milioni di beneficiari di Medicare vengano ricoverati in un ospedale con COVID-19 durante la pandemia e presumono che circa 1 milione di loro sarebbero beneficiari tradizionali di Medicare negli ospedali pagati in base al pagamento potenziale di ricovero di Medicare sistema. Secondo le stime del CBO, ciò aumenterebbe la spesa Medicare di circa $ 3 miliardi durante gli anni fiscali 2020 e 2021.

Il Fondo Fiduciario SMI, per come è finanziato, non può diventare insolvente. Un rapporto del Congressional Research Service (CRS) sottolinea, tuttavia, che poiché l'assistenza si è spostata dal ricovero (Parte A) al ambulatoriali (Parti B e D), una parte maggiore della spesa Medicare è coperta dai premi del beneficiario e finanziamento del governo. I fiduciari di Medicare stimano che la parte delle imposte sul reddito personale e aziendale necessaria per finanziare SMI "aumenterà da circa il 15,8% nel 2020 a circa il 22,1% nel 2030 e il 30,1% nel 2094".

Impatto di COVID-19 sui beneficiari di Medicare

I beneficiari di Medicare sono particolarmente vulnerabili al COVID-19. Oltre alla potenziale morte o disabilità a lungo termine, la pandemia ha comportato una serie di esiti negativi per i beneficiari.

Un sondaggio CMS ha rilevato che:

Il 21% ha rinunciato alle cure non COVID-19 durante la pandemia.
Il 15% ha riferito di sentirsi meno sicuro dal punto di vista finanziario.
Il 41% ha riportato problemi di stress.
Il 38% ha dichiarato di essere meno connesso con la famiglia e gli amici.

Per i destinatari di Medicare che ricevono assistenza domiciliare, i risultati sull'impatto del COVID-19 includevano:

La necessità di supporto dei servizi sociali è aumentata.
La solitudine e la depressione sono aumentate.
Le condizioni di salute fisica e mentale si sono aggravate.
L'uso e l'abuso di sostanze sono aumentati.
Sono aumentate le prove di violenza domestica.
Il personale e le attrezzature erano limitati.

Dal lato dell'impatto positivo dell'equazione:

I vaccini COVID-19 sono forniti ai beneficiari di Medicare senza alcun costo per loro.
I test di laboratorio sono forniti gratuitamente.
I test e i trattamenti anticorpali sono forniti gratuitamente.
I servizi di telemedicina estesi sono disponibili gratuitamente.
L'ospedalizzazione necessaria dal punto di vista medico è coperta.

Impatto di COVID-19 sui fornitori di Medicare

I fornitori, compresi medici e ospedali, sono stati colpiti dalla pandemia quasi dall'inizio. Durante i primi sei mesi della pandemia, ad esempio:

I pagamenti sono diminuiti del 39% per tutte le richieste di pagamento per servizio (FFS), del 33% per i servizi ospedalieri e del 49% per i servizi medici.
Entro la settimana terminata il 1 luglio, i pagamenti settimanali erano saliti al 96% dei livelli del 2019, al 93% per i servizi ospedalieri e al 95% per i servizi medici.
Alla fine di giugno 2020, i disavanzi di pagamento cumulati relativi al 2019 variavano dal 12% al 16%.
L'uso dello screening preventivo individuale e dei servizi chirurgici è diminuito sostanzialmente nei mesi di marzo e aprile.
C'è stata una notevole variazione geografica nell'entità sia dei cali di utilizzo che del tasso di recupero.

Impatto della legislazione COVID-19 su Medicare

L'impatto della legislazione COVID-19 sul programma Medicare si riflette nell'enorme volume di modifiche normative relative a Medicare attuate da tale legislazione. Considera che da gennaio Dal 1° gennaio 2020 al 24 luglio 2020, sono state apportate oltre 200 modifiche normative relative a Medicare. Dal 25 luglio 2020 al gen. 8, 2021, sono state aggiunte ulteriori 49 modifiche.

Il motore di tali modifiche normative, la legislazione COVID-19, include le seguenti azioni:

Espande la copertura Medicare per i servizi di telemedicina (legge CARES)
Elimina la condivisione dei costi di Medicare per i vaccini COVID-19 (legge CARES)
Aumenta alcuni tassi di pagamento Medicare ai fornitori (legge CARES)
Rinuncia ad alcuni requisiti di degenza ospedaliera (legge CARES)
Aumenta ulteriormente i tassi di pagamento Medicare ai medici (CAA)
Elimina i tagli al sequestro di Medicare fino a marzo 2021 (CAA)

Impatto a lungo termine di COVID-19 su Medicare

Il sistema Medicare fornisce copertura sanitaria alle persone di età pari o superiore a 65 anni, nonché a quelle con disabilità di età inferiore ai 65 anni. Queste popolazioni sono le più vulnerabili quando si tratta di COVID-19. Oltre ai problemi di salute, queste stesse popolazioni saranno finanziariamente vulnerabili in futuro.

Prima del COVID-19, molti beneficiari di Medicare con reddito limitato e condizioni preesistenti affrontavano difficoltà finanziarie con costi sanitari elevati. Sebbene i cambiamenti normativi abbiano aiutato con l'onere finanziario a breve termine, molti di questi cambiamenti scadranno o saranno annullati una volta terminata la crisi sanitaria.

La mancanza di occupazione post-pandemia, che può portare al pensionamento anticipato, non fa che esacerbare l'onere finanziario per i beneficiari di Medicare. Il problema è ancora peggiore per i membri più anziani delle comunità minoritarie, che hanno guadagni sproporzionatamente inferiori durante i loro anni di lavoro, ottenendo pagamenti di previdenza sociale più bassi e lasciandoli con una pensione più bassa risparmio.

Sebbene il sistema di previdenza sociale preveda una serie di sfide a breve termine, per i beneficiari di Medicare l'onere finanziario continuerà a rappresentare un problema anche in futuro.