Definizione di Karl Marx: la sua vita, teorie e impatto

Chi era Karl Marx?

Karl Marx (1818-1883) è stato un filosofo, autore, teorico sociale e economista. È famoso per le sue teorie su capitalismo e comunismo. Marx, in collaborazione con Friedrich Engels, pubblicato Il manifesto comunista nel 1848; più tardi nella vita, ha scritto Das Kapital (il primo volume fu pubblicato a Berlino nel 1867; il secondo e il terzo volume furono pubblicati postumi rispettivamente nel 1885 e nel 1894), che discutevano la teoria del valore del lavoro.

L'ispirazione di Marx

Marx è stato ispirato da economisti politici classici come Adam Smith e David Ricardo, mentre la sua branca dell'economia, l'economia marxiana, non è favorita dal pensiero mainstream moderno. Tuttavia, le idee di Marx hanno avuto un enorme impatto sulle società, soprattutto nei progetti comunisti come quelli dell'URSS, della Cina e di Cuba. Tra i pensatori moderni, Marx è ancora molto influente nei campi della sociologia, dell'economia politica e dei filoni di eterodosso economia.

I sistemi economici sociali di Marx

Mentre molti identificano Karl Marx con il socialismo, il suo lavoro sulla comprensione del capitalismo come sistema sociale ed economico rimane una critica valida nell'era moderna. Nel Das Kapital (Capitale in inglese), Marx sostiene che la società è composta da due classi principali: i capitalisti sono gli imprenditori che organizzano il processo di produzione e che possiedono i mezzi di produzione come fabbriche, strumenti e materie prime, e che hanno anche diritto a tutti e tutti profitti.

L'altra classe, molto più ampia, è composta dal lavoro (che Marx chiamava il "proletariato"). I lavoratori non possiedono né hanno alcun diritto sui mezzi di produzione, sui prodotti finiti su cui lavorano o sui profitti generati dalle vendite di tali prodotti. Piuttosto, il lavoro lavora solo in cambio di un salario in denaro. Marx sosteneva che a causa di questa disposizione irregolare, i capitalisti sfruttano i lavoratori.

Il materialismo storico di Marx

Un'altra importante teoria sviluppata da Marx è conosciuta come materialismo storico. Questa teoria postula che la società in un dato momento è ordinata dal tipo di tecnologia utilizzata nel processo di produzione. Sotto il capitalismo industriale, la società è organizzata con i capitalisti che organizzano il lavoro nelle fabbriche o negli uffici dove lavorano per un salario. Prima del capitalismo, Marx suggerì che il feudalesimo esistesse come un insieme specifico di relazioni sociali tra classi signorili e contadine legate ai mezzi di produzione manuali o animali prevalenti al volta.

Usare Marx come fondamento

Il lavoro di Marx ha posto le basi per i futuri leader comunisti come Vladimir Lenin e Josef Stalin. Partendo dalla premessa che il capitalismo conteneva i semi della sua stessa distruzione, le sue idee hanno costituito la base di marxismo e servì come base teorica per il comunismo. Quasi tutto ciò che Marx ha scritto è stato visto attraverso la lente del lavoratore comune. Da Marx deriva l'idea che i profitti capitalistici sono possibili perché il valore viene "rubato" ai lavoratori e trasferito ai datori di lavoro. Fu senza dubbio uno dei pensatori più importanti e rivoluzionari del suo tempo.

La sua prima infanzia

Nato a Treviri, in Prussia (oggi Germania), il 5 maggio 1818, Marx era figlio di un avvocato ebreo di successo che si convertì al luteranesimo prima della nascita di Marx. Marx studiò legge a Bonn e Berlino, e a Berlino fu introdotto alla filosofia di G.W.F. Hegel. Fu coinvolto nel radicalismo in giovane età attraverso i Giovani Hegeliani, un gruppo di studenti che criticavano le istituzioni politiche e religiose dell'epoca. Marx ha conseguito il dottorato presso l'Università di Jena nel 1841. Le sue convinzioni radicali gli impedirono di assicurarsi un posto di insegnante, così, invece, accettò un lavoro come giornalista e in seguito divenne redattore di Rheinische Zeitung, un giornale liberale di Colonia.

Vita privata

Dopo aver vissuto in Prussia, Marx ha vissuto per qualche tempo in Francia, ed è lì che ha incontrato il suo amico di sempre Friedrich Engels. Fu espulso dalla Francia e poi visse per un breve periodo in Belgio prima di trasferirsi a Londra dove trascorse il resto della sua vita con la moglie. Marx morì di bronchite e pleurite a Londra il 14 marzo 1883. Fu sepolto al cimitero di Highgate a Londra. La sua tomba originale era anonima, ma nel 1954 il Partito Comunista di Gran Bretagna svelò una grande lapide, tra cui un busto di Marx e la scritta "Workers of all Lands Unite", un'interpretazione anglicizzata del famoso frase in Il manifesto comunista: "Proletari di tutti i paesi, unitevi!"

Opere Famose

Il manifesto comunista riassume le teorie di Marx ed Engels sulla natura della società e della politica ed è un tentativo di spiegare gli obiettivi del marxismo e, più tardi, socialismo. Quando si scrive Il manifesto comunista, Marx ed Engels hanno spiegato come pensavano che il capitalismo fosse insostenibile e come la società capitalista che esisteva al momento della stesura sarebbe stata infine sostituita da una socialista.

Das Kapital (titolo completo: Capitale: una critica dell'economia politica) era una critica al capitalismo. Di gran lunga il lavoro più accademico, espone le teorie di Marx sulle merci, i mercati del lavoro, la divisione del lavoro e una comprensione di base del tasso di rendimento per i proprietari di capitale. Le origini esatte del termine "capitalismo" in inglese non sono chiare, sembra che Karl Marx non lo fosse il primo ad usare la parola "capitalism" in inglese, anche se certamente ha contribuito alla nascita del suo utilizzo.

Secondo il Dizionario inglese di Oxford, la parola inglese fu usata per la prima volta dall'autore William Thackeray nel 1854, nel suo romanzo I nuovi arrivati, che lo intendeva come un senso di preoccupazione per i beni personali e il denaro in generale. Sebbene non sia chiaro se Thackeray o Marx fossero a conoscenza del lavoro dell'altro, entrambi gli uomini intendevano che la parola avesse un suono peggiorativo.

Influenza contemporanea

Le idee marxiste nella loro forma pura hanno pochissimi aderenti diretti in epoca contemporanea; infatti, pochissimi pensatori occidentali abbracciarono il marxismo dopo il 1898, quando l'economista Eugen von Böhm-Bawerk Karl Marx e la chiusura del suo sistema è stato tradotto per la prima volta in inglese. Nel suo rimprovero schiacciante, Böhm-Bawerk ha mostrato che Marx non è riuscito a incorporare mercati capitali o valori soggettivi nella sua analisi, annullando la maggior parte delle sue conclusioni più pronunciate. Tuttavia, ci sono alcune lezioni che anche i moderni pensatori economici possono imparare da Marx.

Sebbene fosse il critico più severo del sistema capitalista, Marx capì che era molto più produttivo dei sistemi economici precedenti o alternativi. Nel Das Kapital, scrisse di "produzione capitalistica" che combinava "insieme di vari processi in un insieme sociale", che includeva lo sviluppo di nuove tecnologie.

Credeva che tutti i paesi dovessero diventare capitalisti e sviluppare quella capacità produttiva, e quindi i lavoratori si sarebbero naturalmente rivolti al comunismo. Ma, come Adam Smith e David Ricardo prima di lui, Marx predisse che a causa dell'incessante ricerca del profitto da parte del capitalismo attraverso concorrenza e progresso tecnologico per abbassare i costi di produzione, che il tasso di profitto in un'economia sarebbe sempre in calo volta.

La teoria del valore del lavoro

Come l'altro economisti classici, Karl Marx credeva nella teoria del valore del lavoro per spiegare le differenze relative nei prezzi di mercato. Questa teoria affermava che il valore di un bene economico prodotto può essere misurato oggettivamente dal numero medio di ore di lavoro necessarie per produrlo. In altre parole, se un tavolo impiega il doppio del tempo per essere realizzato come una sedia, allora il tavolo dovrebbe essere considerato il doppio del valore.

Marx comprendeva la teoria del lavoro meglio dei suoi predecessori (persino Adam Smith) e dei suoi contemporanei e presentava una sfida intellettuale devastante a laissez-faire economisti in Das Kapital: Se beni e servizi tendono a essere venduti ai loro veri valori oggettivi di lavoro misurati in ore di lavoro, come fanno i capitalisti a godere dei profitti? Deve significare, concluse Marx, che i capitalisti stavano sottopagando o lavorando troppo, e quindi sfruttando, i lavoratori per abbattere il costo di produzione.

Mentre la risposta di Marx alla fine si dimostrò errata e in seguito gli economisti adottarono la teoria soggettiva del valore, la sua semplice affermazione bastava a mostrare la debolezza della logica e dei presupposti della teoria del lavoro; Marx ha involontariamente contribuito ad alimentare una rivoluzione nel pensiero economico.

Dal cambiamento economico alla trasformazione sociale

Il dottor James Bradford "Brad" DeLong, professore di economia alla UC-Berkeley, ha scritto nel 2011 che il "contributo principale" di Marx alla scienza economica è arrivato in realtà in un tratto di 10 paragrafi di Il manifesto comunista, in cui descrive come la crescita economica provochi spostamenti tra le classi sociali, portando spesso a una lotta per il potere politico.

Ciò è alla base di un aspetto dell'economia spesso poco apprezzato: le emozioni e l'attività politica degli attori coinvolti. Un corollario di questo argomento è stato successivamente fatto dall'economista francese Thomas Piketty, il quale ha proposto che mentre non c'era niente di sbagliato in disparità di reddito in senso economico, potrebbe creare contraccolpi contro il capitalismo tra la gente. Quindi, c'è una considerazione morale e antropologica di qualsiasi sistema economico. L'idea che la struttura della società e le trasformazioni da un ordine all'altro possano essere il risultato del cambiamento tecnologico nel modo in cui le cose vengono prodotte in un'economia è nota come materialismo storico.