Come cambia l'elasticità del prezzo in relazione alla domanda e all'offerta?

L'elasticità del prezzo di un prodotto descrive quanto fornitori e acquirenti siano sensibili alle variazioni di prezzo. Non cambia in relazione a domanda e offerta, ma definisce la pendenza di ogni curva.

Un prodotto ad alta elasticità di prezzo della domanda vedrà la domanda diminuire drasticamente quando i prezzi aumentano. Per il prodotto con un'elevata elasticità della domanda, la curva di domanda inclinata verso il basso appare più piatta e per ogni variazione di prezzo c'è una grande variazione della quantità domandata. Una curva di domanda per un prodotto con bassa elasticità sembra essere più ripida, perché la quantità domandata non cambia molto, anche se i prezzi cambiano. I prodotti con bassa elasticità al prezzo sono descritti come anelastici.

I prodotti con un'elevata elasticità del prezzo sono generalmente beni non di base. Ad esempio, la domanda di kit per lo sbiancamento dei denti può essere fortemente dipendente dal prezzo e quindi abbastanza elastica. La domanda di dentifricio, d'altra parte, potrebbe essere relativamente anelastica indipendentemente dal fatto che il prezzo cambi. Un fattore chiave che influenza l'elasticità della domanda include la disponibilità di

beni sostitutivi, o beni che sono molto vicini al prodotto in questione.

Contano anche la quantità di tempo a disposizione per riflettere sulle diverse opzioni e il tipo di bene; un consumatore potrebbe andare in giro a fare shopping per l'offerta migliore su articoli che richiedono costantemente grandi porzioni di un budget, come i generi alimentari, ignorando le differenze di prezzo per acquisti piccoli e relativamente poco frequenti, come le scarpe polacco.

Allo stesso modo, un prodotto con un'elevata elasticità dell'offerta al prezzo ha una curva più piatta e inclinata verso l'alto. Un prodotto con una bassa elasticità dell'offerta ha una curva più ripida. L'elasticità dell'offerta al prezzo può essere calcolata dividendo la variazione percentuale dell'offerta per la variazione percentuale del prezzo. Gli stessi fattori che influenzano l'elasticità della domanda influenzano l'elasticità dell'offerta, ovvero la disponibilità di input sostitutivi e il tempo necessario per apportare modifiche alla produzione. (Per la lettura correlata, vedere "In che modo l'elasticità dei prezzi influisce sull'offerta?")