Definizione di vantaggio competitivo: come viene utilizzato

Che cos'è il vantaggio competitivo?

Il vantaggio competitivo si riferisce a fattori che consentono a un'azienda di produrre beni o servizi in modo migliore o più economico rispetto ai suoi rivali. Questi fattori consentono all'entità produttiva di generare più vendite o margini superiori rispetto ai suoi concorrenti di mercato.

I vantaggi competitivi sono attribuiti a una varietà di fattori, tra cui la struttura dei costi, marchio, la qualità dell'offerta di prodotti, il rete di distribuzione, proprietà intellettuale, e assistenza clienti.

Comprendere il vantaggio competitivo

I vantaggi competitivi generano un valore maggiore per un'impresa e i suoi azionisti a causa di determinati punti di forza o condizioni. Più il vantaggio competitivo è sostenibile, più è difficile per i concorrenti neutralizzare il vantaggio. I due principali tipi di vantaggi competitivi sono vantaggio comparativo e vantaggio differenziale.

Vantaggio comparativo

La capacità di un'impresa di produrre un bene o un servizio in modo più efficiente rispetto ai suoi concorrenti, il che porta a maggiori margini di profitto, crea un vantaggio comparato. I consumatori razionali sceglieranno il più economico tra i due sostituti perfetti offerti. Ad esempio, il proprietario di un'auto acquisterà benzina da una stazione di servizio a 5 centesimi in meno rispetto ad altre stazioni della zona. Per i sostituti imperfetti, come Pepsi contro Coca Cola, margini più alti per i produttori a basso costo possono alla fine portare rendimenti superiori.

Economie di scala, sistemi interni efficienti e posizione geografica possono anche creare un vantaggio comparativo. Tuttavia, il vantaggio comparato non implica un prodotto o un servizio migliore. Mostra solo che l'impresa può offrire un prodotto o un servizio dello stesso valore a un prezzo inferiore.

Ad esempio, un'azienda che produce un prodotto in Cina può avere costi di manodopera inferiori rispetto a un'azienda che produce negli Stati Uniti, quindi può offrire un prodotto uguale a un prezzo inferiore. Nel contesto dell'economia del commercio internazionale, il costo opportunità determina i vantaggi comparativi.

Amazzonia (AMZN) è un esempio di società focalizzata sulla creazione e il mantenimento di un vantaggio comparato. La piattaforma di e-commerce ha un livello di scala ed efficienza difficile da replicare per i concorrenti al dettaglio, consentendole di salire alla ribalta in gran parte attraverso la concorrenza sui prezzi.

Vantaggio differenziale

Un vantaggio differenziale si ha quando i prodotti o i servizi di un'impresa differiscono dalle offerte dei suoi concorrenti e sono considerati superiori. Tecnologia avanzata, prodotti o processi protetti da brevetto, personale superiore e forte identità del marchio sono tutti fattori di vantaggio differenziale. Questi fattori supportano ampi margini e grandi quote di mercato.

Apple è famosa per la creazione di prodotti innovativi, come l'iPhone, e per supportare la sua leadership di mercato con campagne di marketing intelligenti per costruire un marchio d'élite. Le grandi aziende farmaceutiche possono anche commercializzare farmaci di marca a prezzi elevati perché sono protetti da brevetti.

Domande frequenti

Come faccio a sapere se un'azienda ha un vantaggio competitivo?

Se un'azienda è in grado di aumentare la propria quota di mercato attraverso una maggiore efficienza o produttività, avrebbe un vantaggio competitivo rispetto ai suoi concorrenti.

Come possono aumentare il loro vantaggio competitivo?

Per trovare un vantaggio competitivo duraturo, cerca qualcosa che i tuoi concorrenti non possano facilmente replicare o imitare. Lo stimato investitore Warren Buffet identifica "fossati" che le aziende possono scavare in modo figurato intorno a se stesse per consolidare vantaggi competitivi. Il fossato di Buffett si riferisce a una barriera difensiva, ma invece di proteggere un castello, aiuta a prevenire che i profitti di un'azienda vengano erosi dai concorrenti. Ciò può includere il rafforzamento del proprio marchio, l'innalzamento di barriere ai nuovi entranti (ad esempio attraverso regolamenti) e la difesa della proprietà intellettuale.

Perché le aziende più grandi tendono ad avere vantaggi competitivi?

I vantaggi competitivi che derivano dalle economie di scala si riferiscono in genere a vantaggi dal lato dell'offerta, come il potere d'acquisto di un grande ristorante o di una catena di vendita al dettaglio. Ma i vantaggi di scala esistono anche dal lato della domanda; sono comunemente indicati come effetti di rete. Sono al lavoro quando un servizio diventa più prezioso per tutti i suoi utenti man mano che il servizio aggiunge più utenti. Il risultato può spesso essere una dinamica in cui il vincitore prende tutto nel settore.

In che modo il vantaggio competitivo è diverso dal vantaggio comparato?

Il vantaggio comparato si riferisce principalmente al commercio internazionale. Presuppone che un paese dovrebbe concentrarsi su ciò che può produrre ed esportare in modo relativamente più economico, quindi, se un paese ha un mercato competitivo vantaggio nella produzione di entrambi i prodotti A e B, dovrebbe produrre il prodotto A solo se può farlo meglio di B e importare B da qualche altro nazione.