Definizione della teoria del picco di Hubbert

Cos'è la teoria del picco di Hubbert?

La teoria del picco di Hubbert è l'idea che, poiché la produzione di petrolio non èrisorsa rinnovabile, la produzione globale di petrolio greggio alla fine raggiungerà il picco e poi andrà in declino terminale seguendo una curva approssimativamente a campana. Sebbene questo modello possa essere applicato a molte risorse, è stato sviluppato specificamente per la produzione di petrolio.

Comprensione della teoria del picco di Hubbert

La teoria del picco di Hubbert si basa sul lavoro di Marion King Hubbert, una geologa che ha lavorato per la Shell negli anni '50. Presuppone che la produzione massima dalle riserve petrolifere individuali o globali avverrà verso la metà del ciclo di vita della riserva, secondo il

curva di Hubbert, che è usato da esplorazione e produzione (E&P) aziende per stimare i tassi di produzione futuri. Successivamente, il declino della produzione accelera a causa dell'esaurimento delle risorse e dei rendimenti decrescenti. Di conseguenza, se le nuove riserve non vengono messe online più velocemente di quanto non vengano utilizzate le riserve estraibili, il mondo alla fine raggiungerà il picco del petrolio, perché c'è una quantità finita di greggio convenzionale leggero e dolce nella terra Crosta.

Implicazioni del picco del petrolio

Un picco imminente nella produzione di combustibili fossili avrebbe ovviamente gravi implicazioni per l'economia mondiale. L'aumento della scarsità di carburante e l'aumento dei costi energetici avrebbero un impatto negativo praticamente su ogni settore e aumenterebbero direttamente il costo della vita dei consumatori. I picchi dei prezzi mondiali del petrolio sono spesso accompagnati da recessioni economiche; un aumento permanente e sostenuto dei prezzi dovuto al declino a lungo termine delle riserve petrolifere disponibili potrebbe portare a un corrispondente malessere economico. Potrebbe persino sollevare lo spettro di stagflazione e in declino tenore di vita In tutto il mondo.

Una rivoluzione tecnologica nella produzione di petrolio

Ma le previsioni di Hubbert secondo cui la produzione petrolifera degli Stati Uniti avrebbe raggiunto il picco negli anni '70 e che il mondo avrebbe raggiunto il picco del petrolio intorno all'anno 2000, si sono rivelate errate. In realtà, è aumentata una rivoluzione tecnologica nel settore petrolifero riserve recuperabili e potenziato i tassi di recupero da nuovi e vecchi pozzi.

Grazie all'esplorazione petrolifera digitale ad alta tecnologia che utilizza l'imaging sismico 3D, che consente agli scienziati di vedere miglia sotto il fondo del mare, riserve provate in tutto il mondo sono in continua crescita, man mano che vengono scoperti nuovi giacimenti petroliferi. Le trivellazioni offshore negli anni '50 potevano raggiungere una profondità di 5.000 piedi. Oggi, le piattaforme petrolifere offshore più avanzate hanno la tecnologia per perforare fino a 50.000 piedi.

Lo stato del Texas ha guidato gli Stati Uniti nella produzione di petrolio greggio ogni anno tranne uno dal 1970. Nel 1972, la produzione annuale dello stato è salita a poco più di 1,26 miliardi di barili. Grazie a innovazioni come frattura idraulica, recupero avanzato dell'olio (EOR), e la perforazione orizzontale, nel 2019, la produzione annua è aumentata a oltre 1,8 miliardi di barili. Queste innovazioni hanno aggiunto trilioni di piedi cubi di gas e miliardi di barili di petrolio alle riserve recuperabili dell'America. Sebbene gli Stati Uniti siano diventati un esportatore netto di prodotti petroliferi (come carburante distillato, benzina per motori e carburante per aerei), rimangono un importatore netto di petrolio greggio.

Niente più picco del petrolio?

L'industria petrolifera non parla più di rimanere senza petrolio, grazie ad aziende come Schlumberger. Per il prossimo futuro, ci sono abbondanti quantità di petrolio. Secondo la BP Statistical Review of World Energy 2020, le riserve mondiali accertate di petrolio sono stimate a circa 1,73 trilioni di barili, alla fine del 2019. Tuttavia, è probabile che questo numero aumenti perché la maggior parte del mondo deve ancora essere esplorata utilizzando le ultime tecnologie.

Né siamo da nessuna parte vicini al picco di energia. Ci sono più di 1 trilione di tonnellate di riserve accertate di carbone in tutto il mondo, abbastanza per durare circa 150 anni agli attuali tassi di produzione. Ci sono 201,34 trilioni di metri cubi di riserve accertate di gas naturale, abbastanza per durare almeno 50 anni. E potrebbero esserci 3,0 trilioni di tonnellate di idrati di metano, che è abbastanza gas naturale per alimentare il mondo per mille anni, secondo il Servizio geologico e geofisico degli Stati Uniti.

Queste riserve note e stimate indicano che il picco nella produzione di combustibili fossili è apparentemente molto lontano nel futuro. Tuttavia, data l'attuale comprensione dell'origine dei combustibili fossili, è praticamente inevitabile che le riserve totali siano una risorsa finita. Il picco del petrolio rappresenta una minaccia futura, a seconda di quanto tempo impieghiamo per raggiungere il picco, quanto rapidamente la produzione diminuirà dopo il picco e se e quanto velocemente i combustibili fossili possono essere sostituiti da altra energia fonti. Per ora, però, la teoria del picco di Hubbert non sembra presentare una sfida economica significativa nel breve termine.