Chi era Estée Lauder? Per cosa è famosa?

Estée Lauder (1908-2004) è stata una statunitense imprenditore e cocreatore di un impero aziendale di cosmetici, Estée Lauder Companies (EL). Giunta alla nona decade, l'azienda che porta il suo nome è un importante produttore e distributore di prodotti per la cura della pelle, del trucco, delle fragranze e dei capelli di qualità. I suoi oltre 25 marchi sono venduti in circa 150 paesi, registrando un fatturato annuo di oltre 16 miliardi di dollari e impiega oltre 60.000 persone.

Nel costruire la sua attività, Estée Lauder ha aperto la strada non solo a una varietà di prodotti per la cura personale ormai familiari, ma anche a una serie di pratiche che sono diventate standard nel campo della bellezza. Ha "definito lo sviluppo dell'industria cosmetica americana", ha dichiarato la pubblicazione di moda WWD nel suo necrologio.

Vita e formazione

Josephine Esther Mentzer è nata e cresciuta in un quartiere popolare del Queens a New York City. Sua madre e suo padre erano immigrati ebrei rispettivamente dall'Ungheria e dalla Cecoslovacchia. Esther, che comunemente veniva soprannominata Esty, francesizzata in Estée un decennio dopo, frequentò la Newtown High School nel Queens e si diplomò nel 1927. Da adolescente, ha iniziato a lavorare con suo zio chimico, che gestiva una piccola impresa inventando trattamenti per il viso creme, profumi e altri prodotti per la pelle e la bellezza (letteralmente nel lavello della cucina prima, poi in a laboratorio).

Nel 1930, Estée sposò Joseph Lauter (poi cambiato in Lauder), dopodiché continuò a promuovere e vendere le lozioni di suo zio. Ribattezzando e riconfezionando il suo quartetto di prodotti, insieme al trucco fatto in casa, iniziò a mostrarli nei saloni di bellezza, provandoli sulle donne mentre sedevano a farsi i capelli. Come ha detto lei, mentre erano sotto l'asciugatrice "non avevano nient'altro da fare". Soddisfatta del suo nuovo look, una donna di solito comprava qualcosa.

Estée divorziò da Joseph nel 1939, ma la coppia si risposò nel 1942 dopo aver cambiato idea. Nel 1944, i Lauders gestivano gli stand delle concessioni di bellezza in diversi saloni di Manhattan e vendevano prodotti ai saloni fuori città tramite i lavoratori. Nel 1946 lanciarono Estée Lauder Cosmetics come azienda ufficiale. Il piano era che Estée guidasse lo sviluppo del prodotto, le vendite e il marketing, mentre Joseph gestiva le finanze e le operazioni.

I primi anni dell'azienda

La prima grande occasione della giovane azienda è arrivata circa un anno dopo: il grande magazzino Saks Fifth Avenue ha effettuato un ordine per lozioni, creme e cosmetici per un valore di $ 800, l'equivalente di $ 10.000 oggi.

Successivamente i Lauders hanno chiuso gli stand delle concessioni del salone e hanno iniziato a concentrarsi sui grandi magazzini di lusso per la distribuzione. La stessa Estée si sarebbe recata in ogni luogo per formare gli addetti alle vendite del negozio, allestire i banchi e gli espositori della merce, fare interviste alla stampa e incontrare i clienti. Credeva fortemente in un tocco personale (letteralmente: applicare lozioni e rossetti sui volti) e in marketing del passaparola. Il suo mantra era "Telefono, telegrafo, dillo a una donna".

Estée forniva anche prodotti aggiuntivi quando un cliente acquistava qualcosa e generosi campioni quando non lo faceva, pratiche che risalivano ai tempi dei saloni di bellezza. "Sapevo solo che... un regalo con un acquisto era molto allettante", ha scritto nella sua autobiografia, Estée: una storia di successo. Tali strumenti promozionali hanno anche compensato il fatto che l'azienda, che ha incassato $ 50.000 nel suo primo anno, non era in grado di permettersi molta pubblicità.

Nel 1953 Estée Lauder Cosmetics si espanse nella fragranza, introducendo Youth-Dew, che fu commercializzato come un olio da bagno che fungeva anche da profumo, incoraggiando le donne a usarlo in modo più generoso. Il primo di molti profumi che l'azienda avrebbe sviluppato, è stato un enorme successo, aumentando le vendite aziendali a $ 5.000 a settimana. Alla fine degli anni '50 l'azienda incassava circa $ 800.000 all'anno. Il successo di Youth-Dew non ha solo catapultato le vendite; ha anche realizzato Estée Lauder un fattore da considerare nel settore della bellezza.

Risultati notevoli

Negli anni '60 l'espansione divenne il nome del gioco Estée Lauder. L'azienda iniziò ad espandersi in diversi modi. Uno era geografico: la linea Estée Lauder è apparsa nei grandi magazzini all'estero, a cominciare da Harrods a Londra nel 1960. Ha ampliato i suoi impianti di produzione, creando tre grandi siti di produzione nel corso del decennio.

Un'ulteriore espansione ha avuto a che fare con il pubblico. Percependo un mercato ampio e non sfruttato tra gli uomini, Estée Lauder iniziò a sviluppare prodotti per loro. La prima è stata la fragranza Aramis nel 1963. Nei due decenni successivi, altri sforzi orientati al maschile includevano le fragranze Lauder for Men ed Ermenegildo Zegna Parfums. L'azienda ha anche sviluppato una linea di prodotti per la cura della pelle da uomo di fascia alta chiamata LAB SERIES, che attualmente vende quattro prodotti "ogni minuto da qualche parte nel mondo".

Ormai in grado di permettersi la pubblicità, nel 1962 Estée Lauder Cosmetics ha anche aperto la strada all'idea di presentare lo stesso modello in tutte le sue campagne: "l'Estée La lodatrice.» Karen Graham è stata la prima a firmare un "contratto di bellezza" designandola ufficialmente come tale e rendendola esclusiva dell'azienda, in 1970.

Crescere il portafoglio

Attraverso queste e altre iniziative, Estée Lauder Cosmetics ha iniziato a trasformarsi da azienda in un impero negli anni '70. Come un impero, era costituito da parti e prodotti distinti che rappresentavano un sapiente mix di scienza e moda, glamour da star del cinema e innovazione medica, status di designer e tutto naturale ingredienti. L'azienda è stata in grado di proiettare molte immagini attraverso la sua varietà di marchi. A differenza di altri giganti della cosmetica, che hanno spinto un'unica linea di prodotti proprietaria, Estée Lauder Cosmetics (e il suo amministratore delegato) si sono divertiti nella diversità e nelle linee separate. "Il modo migliore per competere era con due aziende, non con due prodotti sotto il nome di un genitore", spiega il libro di memorie di Estée.

Dagli anni '60 agli anni '80 l'azienda tendeva a creare i suoi nuovi marchi, che includevano Aramis, Clinique e Prescriptives. Lanciato nel 1990, Origins ha offerto un'altra pratica innovativa, ma che presto diventerà standard: oltre a essere venduta nei grandi magazzini, aveva le sue boutique indipendenti, che si aggiungevano all'artigianalità "biologica" della linea aura.

Successivamente, a metà degli anni '90 e 2000, l'azienda si è trasferita acquisizioni: Bobbie Brown, Jo Malone London, M.A.C., Bumble & Bumble (cura dei capelli) e Smashbox sono stati alcuni dei marchi di tendenza che ha acquistato. Ha anche stipulato accordi di licenza con artisti del calibro di Michael Kors, Donna Karan, Tom Ford e Tommy Hilfiger, incassando la mania di cosmetici e profumi creati da stilisti di moda.

Cambiamenti aziendali

Leonard Lauder, il figlio maggiore di Estée, divenne presidente dell'azienda nel 1972. Salendo al titolo di presidente del consiglio, Estée ha iniziato a ridurre il suo ruolo nelle operazioni e nelle decisioni quotidiane. Tuttavia, è rimasta il volto pubblico dell'azienda, facendo apparizioni e partecipando ai lanci di prodotti. Per anni gli annunci di Estée Lauder per un nuovo prodotto portavano lo slogan "E solo una donna avrebbe potuto crearlo", quindi era strategico mantenere l'azienda associata a Estée e al suo tocco personale, anche se si espandeva e diversificato. Inoltre, in un'epoca in cui il movimento di liberazione delle donne era in pieno svolgimento, ostentare una fondatrice non faceva male.

Leonard è diventato amministratore delegato (CEO) nel 1982. Sebbene suo figlio la consultasse ancora spesso, Estée ridusse ulteriormente il suo ruolo: "più regina madre che regina", come ha affermato il biografo Lee Israel Estée: Oltre la magia. Tuttavia, Estée è rimasta una presenza molto attiva per tutti gli anni '80.

Nel 1989 l'azienda ha raggiunto un miliardo di dollari di vendite. Il nov. 17, 1995, si è quotata in borsa, detenendo la sua offerta pubblica iniziale (IPO) alla Borsa di New York come Estée Lauder Companies Inc. Debuttando a $ 26,00 per azione ($ 6,50 su base post-split), l'offerta ha raccolto oltre $ 450 milioni. Estée si ritirò poco dopo con il titolo onorifico di presidente fondatrice. Quando è morta nel 2004, Estée Lauder Companies registrava un fatturato annuo di circa 5 miliardi di dollari.

Ricchezza e filantropia

Durante la sua vita Estée divenne piuttosto ricca. Alla fine degli anni '80 possedeva beni personali per un valore di $ 233 milioni. La famiglia Lauder, che attualmente possiede la Classe A e la Classe B di Estée Lauder Companies' azioni ordinarie e l'85% del potere di voto, ha un patrimonio netto personale di $ 40 miliardi nel 2020. Sebbene Estée si godesse la bella vita, possedendo e arredando diverse case; socializzare con celebrità, leader politici e reali; e viaggiando e intrattenendosi costantemente (era rinomata per le feste sontuose): lei, la famiglia e l'azienda contribuirono in modo sostanziale a varie cause caritatevoli, civili e culturali.

Una delle prime azioni della Estée Lauder Companies Charitable Foundation, istituita negli anni '60, è stata la creazione di parchi giochi nel Central Park di New York. Ha anche contribuito al Whitney Museum of American Art e al Museum of Modern Art. Dopo la morte del marito di Estée nel 1983, i suoi due figli fondarono la Joseph H. Lauder Institute for Management & International Studies presso l'Università della Pennsylvania.

Forse l'iniziativa più nota dell'azienda è la sua campagna di sensibilizzazione sul cancro al seno, iniziata nel 1992 (e creatore del nastro rosa ampiamente riconosciuto). Attraverso la sua Fondazione per la ricerca sul cancro al seno, ha finanziato più di 108 milioni di dollari per la ricerca globale, l'istruzione e i servizi medici per diagnosticare, curare ed eradicare il cancro al seno.

Onori e riconoscimenti

Estée ha ricevuto dozzine di riconoscimenti e premi nel corso della sua vita. Secondo la sua autobiografia, quelli che amava di più includevano:

• L'insegna del Cavaliere della Legion d'Onore del governo francese (1978) per i contributi al restauro della Reggia di Versailles
• La medaglia d'oro della città di Parigi (1979)
• La mela di cristallo dell'Associazione per una New York migliore (1977)

Inoltre, Harper's Bazaar l'ha nominata una delle "100 donne americane di successo" nel 1967. Nel 1989 Il giornale di Wall Street l'ha aggiunta alla sua lista "A Gallery of the Greatest: People Who Influenced Our Daily Business" dei più grandi influencer aziendali del secolo.

Vita privata

Sebbene Estée fosse saldamente al timone all'inizio, vedeva la sua azienda come un'azienda di famiglia. Suo marito, Joseph, lavorava al suo fianco occupandosi degli aspetti finanziari e produttivi, mentre lei si occupava degli affari creativi e di marketing. Suo figlio maggiore, Leonard, ha aiutato da adolescente, entrando ufficialmente a far parte dell'azienda nel 1958. Alla fine lo ha rilevato, diventando amministratore delegato nel 1982 e presidente nel 1995, quando è diventato pubblico; è diventato presidente emerito nel 2009. Anche sua moglie, Evelyn, e il fratello minore, Ronald, hanno svolto ruoli significativi nella compagnia. Dal 2022 il nipote di Estée, William (figlio di Leonard), è presidente esecutivo di Estée Lauder Companies e anche altri nipoti ricoprono incarichi significativi.

Estée era giustamente orgogliosa del fatto che la sua azienda fosse un'impresa di terza generazione, attribuendo a questo gran parte del suo successo. Quando si guarda indietro a concorrenti come Max Factor, Revlon ed Elizabeth Arden, i cui membri della famiglia non sono riusciti a farlo fare un passo avanti dopo la morte dei fondatori, ha commentato che "l'amore e il coinvolgimento personali sono scomparsi". loro. "Ora sono aziende, non il cuore e l'anima di una famiglia", ha detto. "Non accadrà a Estée Lauder."

La linea di fondo

Estée Lauder ha preso un quartetto di creme per il viso e ha sviluppato un impero della cura della pelle e della bellezza. Un business che nel suo primo anno ha incassato $ 50.000 stava prenotando $ 5 miliardi quando è morta, quasi 60 anni dopo. E prospera ancora oggi, a differenza di molti dei suoi concorrenti cosmetici. Anche rivali aziendali come Helena Rubenstein, Elizabeth Arden, Max Factor e Revlon erano il frutto di individui carismatici; tutti ora sono spariti o sono stati acquisiti.

Il tempismo ha avuto qualcosa a che fare con il suo successo: la prosperità del secondo dopoguerra e il ritorno al glamour che hanno consentito e incoraggiato la spesa discrezionale delle donne per la cura della pelle e il trucco hanno sicuramente aiutato. Tuttavia, Estée aveva anche un talento per il networking, un acuto senso del marketing, un'etica del lavoro feroce e un inventario infinito di idee. Diverse tecniche che ha sperimentato o reso popolare sono state ampiamente adottate oggi nel campo dei cosmetici, tra cui regali con acquisto, contratti di bellezza, targeting per età e genere, negozi indipendenti e accordi di licenza dei designer.

Lo era anche lei in grado di mantenere la Estée Lauder Company in crescita aggiungendo continuamente nuove linee e prodotti, creandoli o acquistandoli. Rendendoli marchi a sé stanti (o, nel caso di acquisizioni, lasciando che rimangano tali), è stata in grado di attrarre una varietà di consumatori e catturare mercati diversi senza confondere messaggi o immagini.

Certo, gran parte dell'espansione dell'azienda è avvenuta sotto la gestione dei figli di Estée, in particolare Leonard. Tuttavia, questo è il risultato della sua capacità di instillare l'amore per l'azienda di famiglia nelle generazioni successive e sapere quando lasciare le redini. Sebbene un outsider, Fabrizio Freda, sia attualmente presidente e amministratore delegato di Estée Lauder Companies, altri Lauder continuano a svolgere ruoli attivi, inclusi i nipoti di Estée.

Estée Lauder è stata "l'ultimo grande titano indipendente dell'industria cosmetica", come l'ha definita il New York Times. Non c'è da stupirsi, quindi, che alla sua morte WWD abbia annunciato: "Un'epoca è finita". Il suo necrologio citava Jack Wiswall, presidente della divisione Designer Fragrances della rivale L'Oréal, ha affermato: "Estée ha cambiato l'intera paesaggio. Ha messo l'asticella così in alto che tutti gli altri hanno dovuto recuperare il ritardo".