Le grandi aziende farmaceutiche prendono di mira il trattamento dell'obesità

IL Food and Drug Administration (FDA) statunitense il mese scorso designato Eli Lilly's (LLY) farmaco dimagrante, Tirzepatide, per l'approvazione accelerata. Già approvato per il trattamento del diabete di tipo 2, il farmaco, con il marchio Mounjaro, arriverà probabilmente sul mercato il prossimo anno con un'ulteriore approvazione per il trattamento dell'obesità.

È un mercato con enormi potenzialità, dicono gli analisti.

Si stima che 650 milioni di persone, una persona su 12 nel mondo, convivano con l'obesità. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima di essere responsabile del 5% di tutti i decessi globali, e può farlo portare o peggiorare una varietà di disturbi, che vanno dalle malattie renali e l'artrite alla vista menomazione.

Le aziende farmaceutiche globali hanno identificato la necessità di combattere il problema. Morgan Stanley prevede che l'attuale mercato annuo di 1,2 miliardi di dollari per i farmaci per l'obesità potrebbe superare gli 8 miliardi di dollari in tre anni e i 50 miliardi di dollari entro il 2030.

"Riteniamo che il trattamento dell'obesità sia sul punto di passare alla gestione delle cure primarie tradizionali e che il mercato dell'obesità sia il luogo in cui il trattamento dell'alta la pressione sanguigna era tra la metà e la fine degli anni '80", ha affermato un recente rapporto di Morgan Stanley, rilevando che il mercato della medicina per la pressione sanguigna ha raggiunto i 30 miliardi di dollari all'anno da 2000.

Crescente domanda di prodotti ancora emergenti

L'obesità non è stata classificata come malattia cronica dall'American Medical Association fino al 2013 e la Commissione Europea l'ha classificata come tale solo l'anno scorso. Ma se l'uscita dell'anno scorso di Novo Nordisk (NVO) del suo farmaco per la perdita di peso Wegovy è indicativo, la forte domanda di trattamenti per l'obesità potrebbe non richiedere molto tempo per emergere.

Nonostante il prezzo di listino del farmaco di $ 1.349 al mese (meno per i pazienti la cui assicurazione lo copre), Novo Nordisk ha recentemente interrotto la commercializzazione di Wegovy in mezzo a quello che definisce "senza precedenti domanda di prodotti." L'azienda temporaneamente non è in grado di produrre abbastanza, in particolare perché deve superare i limiti di offerta, per tenere il passo con le richieste di medici, farmacie e pazienti.

Solo il 10% circa delle persone obese riceve cure gestite attivamente per questo. Morgan Stanley prevede che aumenterà del 25% entro il 2035, con una percentuale che salirà a due terzi per i pazienti gravemente obesi. Del numero complessivo di persone attualmente in cura per l'obesità, il 40% riceve un farmaco anti-obesità, che secondo le previsioni dell'azienda salirà al 55% entro il 2035.

Ciò significa che attualmente circa 26 milioni di persone in tutto il mondo assumono farmaci contro l'obesità. Anche supponendo prudentemente che il numero mondiale di obesi cronici rimanga invariato, la previsione equivarrebbe a 89 milioni di persone che assumeranno farmaci contro l'obesità entro la metà del prossimo decennio, una percentuale di tre volte e mezzo aumento.

Risultati incoraggianti -- Con due aziende dominanti

Finora, la FDA ha approvato cinque farmaci per trattare l'obesità e promuovere la perdita di peso. Gli studi clinici hanno dimostrato che Wegovy ha aiutato i pazienti a sostenere una perdita di peso del 15% per 18 mesi e i pazienti nello studio per Mounjaro di Eli Lilly hanno ottenuto un calo del 21% del peso corporeo nello stesso periodo periodo.

NovoNordisk ed Eli Lilly non sono le uniche aziende farmaceutiche che tentano di attingere al mercato giovane. Tuttavia, i due hanno quello che Morgan Stanley ritiene a duopolio sui farmaci anti-obesità, con una dozzina attualmente in fase di sviluppo clinico tra i due. Prevede che le due aziende probabilmente divideranno equamente il 75-80% delle entrate globali dei farmaci anti-obesità entro il 2030, anche se non prevede che Mounjaro inizi a produrre vendite significative fino al 2024.

Gli investitori se ne sono accorti. L'ETF SPDR S&P Pharmaceuticals (XPH), che replica un indice dei titoli del settore, è sceso dell'8% quest'anno, significativamente meno del mercato in generale. Ma le azioni di Novo Nordisk hanno guadagnato il 3%, con le azioni di Eli Lilly che sono aumentate del 32% -- 9% da quando Mounjaro ha ricevuto lo status di corsia preferenziale il 10 ottobre. 6.

Più chiarezza sul mercato dei trattamenti antiobesità potrebbe arrivare già a fine anno. Un test, chiamato SELECT, su Wegovy di Novo Nordisk è iniziato questo autunno. Ha lo scopo di dimostrare che il farmaco potrebbe aiutare a prevenire infarti e ictus nei pazienti obesi abbassando la pressione sanguigna, promuovendo la perdita di peso e riducendo i livelli di lipidi.

Inoltre, un disegno di legge presentato al Congresso all'inizio del 2021, il Treat and Reduce Obesity Act, ha ottenuto il sostegno bipartisan. Negli Stati Uniti, l'obesità colpisce circa il 29% degli adulti di età pari o superiore a 65 anni e il disegno di legge amplierebbe la copertura Medicare per includere lo screening e il trattamento dell'obesità.