Blockchain per catalizzare un'economia API di seconda ondata

Il ruolo di un CIO (Chief Information Officer) nel mondo aziendale si è evoluto nel tempo, tenendo il passo con il tasso di innovazione caratteristico della tecnologia e del business. Dal mandato originale della posizione di gestire il reparto IT e garantire il corretto funzionamento dei sistemi di un'azienda, ci si aspetta che i CIO di oggi non promuovono semplicemente piattaforme IT, ma per comprendere e creare nuovi modelli di business che impiegano la tecnologia esistente e soluzioni esterne per scopi unici compiti.

Man mano che la tecnologia si allontana dal modello monolitico verso un paradigma mix-and-match, le API sono diventate una componente chiave per il successo. Le API (interfacce dei programmi applicativi) sono funzioni secondarie, o piccole applicazioni, che consentono sviluppatori di utilizzare diversi strumenti in un'unica soluzione migliorando la comunicazione tra diversi componenti. In sostanza, le API fungono da comunicatori tra due software, consentendo a entrambi di funzionare come se fossero un unico programma.

Le API sono diventate strumenti sempre più popolari, con il lancio di aziende come Facebook, Amazon, SalesForce e altre le proprie API che consentono alle aziende di accedere ad alcuni dei loro servizi senza dover migrare completamente nel loro ecosistema. Questo nuovo paradigma ha portato alla nascita di quello che alcuni esperti chiamano il "Economia dell'API", un modello che migliora i profitti di un'azienda migliorando l'interoperabilità e creando così nuovi sistemi da quelli esistenti.

Più o meno allo stesso modo in cui le aziende oggi stanno costruendo nuove piattaforme non da singole fonti ma da una varietà di applicazioni, la tecnologia blockchain offre un modo più democratico ed efficiente per costruire nuove soluzioni.

Blockchain si basa sull'idea di democratizzazione e decentralizzazione, due nozioni che sono intrinsecamente integrate nei paradigmi di sviluppo delle API. Come le API sono state il catalizzatore di una rivoluzione tecnologica, la tecnologia che supporta le criptovalute come il bitcoin ha mostrato un vasto potenziale per guidare una nuova ondata di sviluppo innovativo. (Vedi anche: Che cos'è la tecnologia Blockchain?)

La prima economia delle API: vince la centralizzazione

Il concetto di API è nato dalla necessità che la tecnologia in evoluzione ha portato. Mentre i sistemi legacy dipendevano da una singola applicazione monolitica che gestiva ogni aspetto di un'operazione, le API offrivano sviluppatori la possibilità di collegare semplicemente soluzioni esistenti da altri sistemi per ottenere funzionalità senza sacrificare efficienza. Inoltre, hanno presentato alle aziende la capacità di integrare strumenti con comprovata esperienza per funzionalità chiave, il tutto plasmando un ambiente più decentralizzato per l'innovazione.

L'economia delle API è nata quando le aziende hanno capito che più che semplici strumenti per sviluppatori, le API hanno fornito un modo per accelerare il business processi, utilizzare la tecnologia esistente per produrre nuove piattaforme e stabilire un ambiente più connesso e interoperabile per applicazioni. In un mondo sempre più basato sul cloud, le API offrono un modo semplice per connettere servizi e creare soluzioni in grado di utilizzare il meglio di ciò che è prontamente disponibile. Per molte aziende, questo modello è molto allettante, in quanto consente loro di implementare la tecnologia esistente, ma anche di aumentare la propria impronta e i propri ricavi—come hanno già fatto aziende come Facebook, SalesForce e altre.

Un eccellente esempio iniziale sia dell'aumento che della stagnazione dell'attuale economia delle API è LinkedIn. Inizialmente, la società ha aperto diverse API che consentono agli sviluppatori di utilizzare gli strumenti di LinkedIn in una varietà di modi. Il programma ha avuto molto successo e ha permesso agli utenti di condividere grandi porzioni di informazioni dai propri account all'interno di altri servizi.

Tuttavia, dopo essere diventato troppo popolare, l'azienda ha annunciato la decisione di chiudere la maggior parte delle sue API, o limitarli pesantemente ai membri paganti, uccidendo quello che era un vivace ecosistema di sviluppatori utilizzando gli strumenti dell'azienda. La reazione di LinkedIn evidenzia una dicotomia problematica nel settore.

Le API sono costruite per rimuovere la centralizzazione. Sono progettati per creare sistemi interconnessi che condividono rapidamente i dati e supportano un ecosistema più efficiente governato solo da ciò che è possibile e non da ciò che è consentito. L'altra grande tendenza nel mondo della tecnologia e un LinkedIn visualizzato quando si chiude la propria libreria API, era la paura incarnata dalle grandi aziende di perdere la presa come guardiani del mondo dati. LinkedIn era scontento che gli utenti dell'API avessero la capacità, data da soli, di spostare semplicemente i dati che potevano utilizzare per la monetizzazione dai servizi dell'azienda.

Blockchain e API Economie 2.0

Blockchain è stata salutata come una tecnologia rivoluzionaria in molti settori, ma una delle sue funzioni più preziose è quella di strumento di democratizzazione per lo sviluppo. La tecnologia rimuove l'idea che i dati possano essere controllati da pochi nodi centrali in una rete.

Grazie al suo registro aperto e decentralizzato, ogni utente della rete ha accesso a tutti i dati e può utilizzarli come meglio crede. Strettamente correlato a questo concetto e fondamentale per una vera economia API è la questione della fiducia.

Nel modello attuale, le API raccolgono dati sugli utenti di proprietà della società la cui API viene utilizzata. Ad esempio, Google Maps continua a conservare le informazioni raccolte da altre app che utilizzano la loro API e ha il diritto esclusivo di monetizzarle. Utilizzando la blockchain, ciò non sarebbe possibile, poiché tutte le informazioni non sono archiviate centralmente, ma piuttosto distribuite simultaneamente al registro di ogni nodo, creando una dinamica di rete completamente affidabile.

Il meccanismo di fiducia integrato di Blockchain e i suoi vantaggi informativi significano che le API possono funzionare in modo ottimale, e infatti molti progetti blockchain sono costruiti quasi interamente utilizzando le API. Richiedi rete, per esempio, è costruito utilizzando Civic, Aragon, Kyber. Rete e altri strumenti. Allo stesso modo, esistono soluzioni innovative che consentono alle aziende di spostare liberamente le informazioni e di mantenerne il controllo, invece di lasciarle ai gatekeeper.

Dock.io, ad esempio, consente agli utenti di connettersi alle principali fonti centralizzate come LinkedIn, Upwork e altri siti simili e controllare le informazioni visualizzate su di essi. Consente inoltre alle persone di portare con sé le proprie informazioni e di migrare su piattaforme diverse, se necessario. Questa capacità di spostare i dati è vitale per la nuova economia API, in cui i flussi di informazioni non sono limitati o limitati da una singola entità. Finché gli utenti possono controllare le proprie informazioni, gli strumenti dell'azienda possono essere integrati in qualsiasi piattaforma per creare uno scambio di conoscenze professionale.

Allo stesso modo, avvio blockchain Wibson consente agli utenti di controllare le proprie informazioni e decidere come devono essere monetizzate. Nell'attuale economia delle API, il controllo sui dati degli utenti rimane saldamente nelle mani dei gatekeeper. Tuttavia, strumenti come Wibson, che consente agli utenti di vendere dati convalidati a fonti multimediali senza sacrificare la loro privacy, offrono a modello diverso per le API, che consente alle piattaforme di raccogliere i dati degli utenti senza incorrere in dilemmi etici sul controllo e la violazione sulla privacy.

Mat Travizano da Wibson ha offerto la sua interpretazione:

"La prima ondata dell'economia API ha fornito ai consumatori una maggiore comodità facilitando il movimento continuo dei dati tra sistemi e ambienti diversi. L'impatto meno compreso è stato che i più potenti attori della tecnologia hanno sfruttato il movimento dei dati per estendere il loro potere a siti e servizi su Internet.
In questa prossima fase dell'economia API, progetti come Wibson trarranno vantaggio da questa stessa infrastruttura API per dare agli individui un modo per riprendere il controllo dei propri dati personali spostandoli direttamente tra loro e i dati acquirenti".

Aggiungere fiducia, rimuovere le barriere

L'economia API non sta andando da nessuna parte. Attualmente, ci sono oltre 17.000 API disponibili per l'uso (come riportato da ProgrammableWeb), sebbene la maggior parte di essi non abbia blockchain integrato. Anche così, il mercato ha visto i giocatori più grandi chiudere il loro accesso o utilizzare le API come mezzo per espandere i loro sforzi di data mining e monetizzazione.

Nonostante la popolarità del modello, tuttavia, questa continua centralizzazione del potere e del controllo nelle mani di poche grandi aziende significa che controllano efficacemente l'innovazione. (Guarda anche: Le migliori startup blockchain da tenere d'occhio nel 2018.)

La blockchain può aiutare a risolvere questi problemi aggiungendo fiducia, autocontrollo e la capacità di impiegare approcci democratici allo sviluppo di nuove applicazioni. Il protocollo più aperto consente agli sviluppatori di prendere parte all'economia API senza sacrificare la propria privacy, pur mantenendo la capacità di massimizzare i propri profitti conservando i dati che utilizzano e producono.

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