Un PIL elevato significa prosperità economica?

Gli economisti usano tradizionalmente prodotto interno lordo (PIL) per misurare il progresso economico. Se il PIL è in aumento, l'economia è in buona forma e la nazione sta andando avanti. D'altra parte, se il prodotto interno lordo è in calo, l'economia potrebbe essere in difficoltà e la nazione sta perdendo terreno. Due trimestri consecutivi di PIL negativo definiscono tipicamente an recessione economica.

Che cos'è il PIL?

Il prodotto interno lordo è pari al valore monetario totale di tutti i beni e servizi finali che sono stati scambiati all'interno di un determinato paese (economia) in un determinato periodo di tempo. Per gli Stati Uniti, il PIL di solito indica il valore annuo in dollari di tutti i beni e servizi acquistati, inclusi gli acquisti da settori privati ​​a scopo di lucro, senza scopo di lucro e governativi. Se acquisti un pollo arrosto per $ 10, ad esempio, il PIL aumenta di $ 10.

C'è un senso diretto e logico in cui la ricchezza può misurare il benessere. Tutto il valore economico è soggettivo— i prezzi del libero mercato sono determinati da quanto meglio gli individui credono che un bene o un servizio possa renderli. Un maggiore accesso alla ricchezza significa letteralmente un maggiore accesso alle cose che possono migliorare la vita di tutti i giorni. D'altra parte, chi produce ricchezza in modo onesto ha letteralmente creato il massimo valore per gli altri, almeno in senso economico.

Quindi, in un certo senso, un PIL più alto dovrebbe equivalere a un maggiore progresso umano, perché significa che sono stati creati beni e servizi di maggior valore. Grattando un po' più a fondo, tuttavia, il PIL non coglie molto bene nemmeno questo valore economico tradizionale.

Come il PIL manca il segno

Il PIL può aumentare dopo un incidente stradale o una grave alluvione. Il PIL può crescere rapidamente durante una guerra o dopo un attacco terroristico. Se tutta Chicago prendesse fuoco ancora una volta e venisse rasa al suolo, lo sforzo di ricostruzione potrebbe solo far aumentare il PIL. Questo perché il PIL è molto suscettibile al errore di finestra rotta— falsi segnali di crescente prosperità quando ha avuto luogo un'evidente distruzione.

Tuttavia, dal punto di vista di un cittadino che vive con la realtà quotidiana, il PIL può essere piuttosto fuorviante, motivo per cui il vero indicatore di progresso (GPI) è stato creato nel 1995 da un think tank socialmente responsabile chiamato Redefining Progress. L'indicatore è stato sviluppato come alternativa alla tradizionale misura del PIL della salute economica e sociale di una nazione.

Variabili GPI

Sebbene i calcoli di GPI e PIL si basino sugli stessi dati di consumo personale, GPI fornisce fattori di aggiustamento, variabili progettate per applicare valori monetari ad aspetti non monetari dell'economia. Le variabili rientrano nelle seguenti categorie generali:

• Consumo personale - Questo numero è lo stesso dato utilizzato per calcolare il PIL.
• Distribuzione del reddito - Il GPI viene corretto verso l'alto quando una percentuale maggiore del reddito della nazione va ai poveri perché un aumento del reddito fornisce un beneficio tangibile ai poveri. Il GPI viene aggiustato al ribasso quando la maggior parte dell'aumento del reddito di una nazione va ai ricchi. Il PIL riguarda solo la somma di tutti i beni e servizi scambiati, non la distribuzione dei loro proventi. Se cinque individui guadagnano ciascuno $ 200.000, il PIL lo considera come un individuo che guadagna $ 800.000 e quattro individui che guadagnano $ 50.000 ciascuno.
• Lavori domestici, volontariato e istruzione superiore - I fattori GPI nel valore del lavoro che va nel lavoro domestico e nel volontariato. Influisce anche sul beneficio di una popolazione sempre più istruita.
• Servizio di beni di consumo durevoli e infrastrutture - Soldi spesi per beni durevoli è trattato come un costo, mentre il valore fornito dagli acquisti è trattato come un beneficio. I beni di lunga durata che offrono vantaggi senza dover essere riacquistati frequentemente sono visti positivamente. Le merci che si consumano rapidamente e prosciugano i portafogli dei consumatori quando devono essere sostituite sono viste negativamente. Il PIL, d'altra parte, vede tutte le spese come una buona notizia. Infrastruttura la spesa del governo è trattata in modo simile: se la spesa fornisce un beneficio duraturo, GPI lo considera positivo; se la spesa drena le casse del governo, GPI la considera negativa. Ancora una volta, il PIL considera positiva tutta la spesa. Se il governo degli Stati Uniti spende 2 miliardi di dollari per sviluppare un nuovo aereo da guerra a reazione che non si alza mai da terra, il PIL lo tratta come un ospedale che consegna 2 miliardi di dollari di medicine a basso costo o di una tecnologia imprenditore vendendo 2 miliardi di dollari di nuovo software.
• crimine - L'aumento della criminalità costa denaro in spese legali, spese mediche, costi di sostituzione, e altre spese. Il PIL vede questa spesa come uno sviluppo positivo. GPI lo considera negativo.
• Esaurimento delle risorse - Quando le zone umide o le foreste vengono distrutte dall'attività economica, il PIL considera gli eventi come una buona notizia per l'economia; GPI considera questi eventi come cattive notizie per le generazioni future.
• Inquinamento - L'inquinamento è una buona notizia per il PIL. L'industria viene pagata una volta per l'attività economica che crea inquinamento e di nuovo quando vengono spesi soldi per mitigare l'inquinamento. GPI considera l'inquinamento un aspetto negativo.
• Danno ambientale a lungo termine - Il riscaldamento globale, lo stoccaggio delle scorie nucleari e altre conseguenze a lungo termine dell'attività economica sono considerate negative nel GPI.
• Cambiamenti nel tempo libero - La prosperità dovrebbe portare ad un aumento del tempo libero. La maggior parte dei lavoratori moderni non sarebbe d'accordo con questa teoria. Il GPI considera positivo un aumento del tempo libero e negativo una diminuzione del tempo libero.
• Spese difensive - Le spese difensive si riferiscono all'assicurazione medica, assicurazione auto, bollette sanitarie e altre spese che sono necessarie per mantenere qualità della vita. GPI li considera negativi. Il PIL li vede positivamente.
• Dipendenza da attività estere - Quando una nazione è costretta a prendere in prestito da altre nazioni per finanziare i consumi, l'IPC tiene conto del risultato come negativo. Se il denaro preso in prestito viene utilizzato per investimenti e benefici per il paese, è considerato positivo.

Calcoli GPI

I calcoli degli indicatori di progresso autentici utilizzano statistiche economiche e formule matematiche per attribuire valore alle variabili sociali, economiche e ambientali. Il risultato finale viene quindi aggiunto o eliminato dalla cifra del PIL. Ad esempio, il costo dei beni di consumo durevoli viene sottratto dal PIL.

La quantità di denaro che gli stranieri investono negli Stati Uniti viene sottratta dall'importo che gli americani investono all'estero. Una media mobile di cinque anni viene utilizzata per determinare se gli Stati Uniti stanno diventando un prestatore o un mutuatario. Se l'economia è abbastanza sana da essere un prestatore netto, il numero risultante viene aggiunto al PIL. Se prendiamo in prestito per sostenere la nostra economia, il numero risultante viene sottratto.

Mentre il GPI tiene conto di molte delle variabili che hanno un impatto diretto sulla qualità della vita delle persone, economie capitaliste tendono a concentrarsi rigorosamente sul fare soldi. Per questo motivo, il GPI non è stato ancora ampiamente adottato in tali economie, sebbene i suoi sostenitori notino che è stato rivisto dalla comunità scientifica e riconosciuto per la sua validità. Le misure di tipo GPI sono in uso in Canada e in alcune delle nazioni europee più piccole e più progressiste. Nel tempo, altre nazioni potrebbero adottare lentamente il concetto man mano che le preoccupazioni ambientali si spostano nella coscienza del pubblico.

La linea di fondo

Il PIL ha i suoi punti di forza e di debolezza. Mentre il numero è seguito da vicino dagli economisti e ampiamente seguito dai media finanziari, il calcolo è a volte imperfetto perché il PIL può aggiungere alcuni elementi che sono in realtà distruttivi, piuttosto che produttivi, ad un economia. GPI, d'altra parte, include una serie di variabili economiche, sociali ed economiche che sono quindi sottratto o aggiunto al prodotto interno lordo, risultando in un robusto indicatore di forza economica o debolezza.