Chi ha inventato le app per smartphone?

Durante l'International Design Conference del 1983 ad Aspen, Steve Jobs previde un futuro in cui ogni persona aveva "un computer incredibilmente fantastico in un libro che puoi portare con te che puoi imparare a usare in 20 minuti."

Grazie allo sviluppo di app per smartphone, la previsione di Jobs è azzeccata: i dispositivi mobili hanno cambiato radicalmente il modo in cui comunichiamo, conduciamo affari, consumiamo intrattenimento e gestiamo le nostre vite, tutto grazie a app.

Ma chi ha inventato le prime app? Come si sono sviluppati negli anni?

Che cos'è un'app?

Ai fini di questo articolo, un'app è qualsiasi programma per computer che il tuo telefono cellulare esegue per eseguire un compito, visualizzare contenuti multimediali, facilitare la comunicazione, intrattenere l'utente o fornire un servizio o qualsiasi altro funzione.

L'organizzatore Psion

A metà degli anni '80, la società di computer con sede a Londra Psion pubblicò il Organizzatore Psion, ampiamente considerato il primo assistente digitale personale (PDA) di successo e il capostipite dei computer portatili.

La linea Organizer non poteva fare molto, ma aveva una manciata di software integrati, come un editor di testo, calcolatrice, diario, agenda, database di contatti e alcune altre semplici funzioni. Anche se gli organizzatori non erano attrezzati per gestire le telefonate, hanno gettato le basi per gli sviluppi futuri dell'app mobile.

Newtown di Apple e Palm OS

Sviluppato da Apple (AAPL), il Newton era un ingombrante PDA rilasciato nel 1993 che potrebbe essere considerato il nonno del moderno iPhone/iPad. Tuttavia, a differenza di Organiser, offriva la possibilità di connettersi direttamente a Mac, PC e macchine Unix, nonché alle reti Wi-Fi.

Il Newton aveva anche accesso a una varietà di terzo app: oltre al software di organizzazione dei dati personali preinstallato, gli utenti potevano scaricare programmi come Pocket Quicken, un browser Web, un client di posta elettronica e altro ancora. Il Newton potrebbe persino supportare e riconoscere gli appunti scritti a mano.

Tuttavia, la popolarità del Newton impallidì rispetto al PalmPilot, una serie di PDA rilasciati pochi anni dopo. I critici dell'epoca ritenevano che la serie PalmPilot fosse più intuitiva e più facile da usare.(Vedi anche: 6 motivi per cui i prodotti falliscono.)

Palm, l'azienda dietro il PalmPilot, anche rilasciato un kit di sviluppo software per i propri dispositivi, il che significa che chiunque potrebbe sviluppare nuove app che funzionino direttamente con l'interfaccia e le funzionalità del PDA. Oggi, i moderni smartphone devono gran parte del loro successo agli sviluppatori di terze parti che realizzano software per dispositivi mobili. (Per ulteriori informazioni, vedere: Cosa rende Apple (AAPL) l'azienda più preziosa?)

Il Nokia 6110

Sebbene non particolarmente innovativo o innovativo, il Nokia 6110 del 1997 aveva una caratteristica che presto divenne molto popolare sui telefoni cellulari: i giochi.

Se sei nato all'inizio degli anni '90 o prima, è probabile che ricordi il più popolare del gruppo: Serpente. Originariamente sviluppato da Gremlin Industries a metà degli anni '70 come parte di un gioco arcade chiamato "Blockade", Snake è stato portato sul Nokia 6110 da uno dei loro in-house ingegneri.

Protocollo di applicazione wireless (WAP)

Man mano che i telefoni cellulari diventavano più potenti, gli utenti desideravano maggiori funzionalità dalle app sui loro telefoni. Ciò ha portato allo sviluppo del Wireless Application Protocol (WAP), che consentiva agli utenti di accedere a versioni ridotte dei siti Web, utilizzando Wireless markup Protocollo (al contrario dello standard Hypertext Transfer Protocol, o HTTP).

Tuttavia, WAP si è rivelato ingombrante e limitato poiché molti sviluppatori e webmaster non avevano ancora capito come creare layout di siti che rispondessero bene alla diversa varietà di display dei telefoni cellulari. L'applicazione più popolare di WAP era per suonerie personalizzate e sfondo download.

L'emergere del mercato degli smartphone

I telefoni cellulari hanno visto la potenza del loro computer e i display aumentare di qualità negli anni 2000, tanto che hanno cominciato a emergere sistemi operativi mobili complessi. I più notevoli di questi erano il sistema operativo Symbian (Nokia (NOK) Sony Ericsson (SNE), Motorola (MSI), Samsung), iOS (iPhone/iPad) e Android (Sony, LG, HTC). Nota che alcuni produttori hanno sviluppato telefoni sia per Symbian che per Sistemi operativi Android.

Alcuni dei prime app presente sull'App Store di Apple includeva PhoneSaber, un'app che utilizzava l'accelerometro dell'iPhone per produrre quel caratteristico suono "woommmm" ogni volta che l'utente scuote il telefono e Evernote, un popolare organizzatore di dati personali/media ancora utilizzato ampiamente oggi.(Vedi anche: Il mercato dei dispositivi mobili sta subendo un cambiamento sismico.)

La linea di fondo

È difficile individuare una persona o un team responsabile della creazione della "prima" app per smartphone poiché, in realtà, le app sono solo programmi per computer che si trovano su un dispositivo mobile. Tuttavia, possiamo far risalire la genesi delle app per smartphone come le conosciamo oggi all'emergere di PDA, computer mobili e un piccolo gioco sciocco chiamato Snake.