Kokie yra ekonomikos, kaip srities, apribojimai ir trūkumai?
Ekonomika yra socialinis mokslas, tiriantis, kaip žmonės gamina, platina ir vartoja prekes ir paslaugas. Tai reiškia, kad didžioji srities dalis yra pagrįsta žmogaus elgesiu, kuris gali būti šiek tiek neracionalus ir nenuspėjamas. Dėl šios priežasties tai mokslas, turintis tam tikrų būdingų apribojimų, trukdančių jo praktikui - ekonomistai, tai yra - nuo sugebėjimo tiksliai numatyti rinkų veiklą ir tiksliai žinoti, kaip tam tikra politika paveiks skirtingai sektoriuose ir ekonomika.
Be to, ekonomikos sritis kenčia nuo neatkartojamumo problemos. Neįmanoma tiksliai atkurti rinkos sąlygų ar numatyti rezultatų, remiantis tuo, kaip rinkos elgėsi praeityje panašiomis aplinkybėmis. Skirtingai nuo sunkiųjų mokslų, kur tyrėjai sugeba išskirti tam tikrus kintamuosius ir išsiaiškinti tiesiogiai ryšys tarp priežasties ir pasekmės, nėra jokio būdo išskirti kokį nors kintamąjį ekonomikos pasaulyje visiškai. Rinkos yra tiesiog per didelės, per daug susipynusios ir per daug paveiktos žmogaus elgesio, kad veiktų bet kokiu būdu, kuris yra 100% nuspėjamas. Tiesą sakant, yra tiek daug kintamųjų, kad net neįmanoma visų veiksnių nustatyti.
Ekonomikos apribojimai tampa ypač problemiški normatyvinė ekonomika, kuriame pateikiamos rekomendacijos, kaip viskas turėtų būti ir kokią politiką vyriausybė turėtų įgyvendinti siekdama pagerinti šalies ekonomiką. Skirtingi ekonomistai daro visiškai skirtingas išvadas apie tai, kokios taisyklės ir kontrolė turėtų būti taikomos įvairiose rinkose ir kokie bus jų rezultatai. Nors jie gali nurodyti duomenis, istorinę pirmenybę ir kitus faktus, pagrindžiančius jų argumentus, jokiu būdu negalima garantuoti, kad jie teisūs.
Kadangi ekonomikos sritis negali pateikti konkrečių išvadų, ji gali būti kritikuojama iš įvairių šaltinių, kaip tai daroma politinė ekonomika. Politikai dažnai naudoja normatyvinę ekonomiką, norėdami argumentuoti tam tikrais politikos pakeitimais, kurie palaiko jų pačių darbotvarkę. Jie pateikia savo įsitikinimus ir hipotezes visuomenei kaip neginčijamus faktus, kai iš tikrųjų ten nėra būdas patikrinti jų idėjų pagrįstumo, išskyrus jų įgyvendinimą ir įvertinimą rezultatus.
Ekonomika gimė iš idėjos, kad žmonės galėtų ištirti prigimtį turtus siekiant pagerinti pasaulį, tačiau tai yra probleminė tyrimo sritis. Nors teigiama ekonomika gali padėti žmonėms suprasti, kas šiuo metu vyksta, daug sunkiau naudoti panašius mąstymo būdus, kaip numatyti ateitį ir daryti įtaką politikai, kad būtų užtikrintas bendras pagerėjimas. Net ilgametės teorijos, kurios laikomos esminiais ekonomikos aspektais, kartais prieštarauja viena kitai. Galų gale ekonomistai turi pasirinkti užsisakyti tam tikrą minties mokyklą, kuri geriausiai atitinka jų įsitikinimus. Šie priešingi požiūriai gali sukelti ginčų ir tik papildyti ekonomikos apribojimus faktiškai sprendžiant finansines problemas.