Microsoft werkt aan een 'Netflix voor videogames'
Microsoft Corp. (MSFT) zou een grote impuls kunnen krijgen van een nieuwe bedrijfsdivisie die erop gericht is om maar liefst 2 miljard gamers over de hele wereld zijn cloud service. Vorige week meldde The Verge dat de in Redmond, Washington gevestigde tech-titan een volledig nieuwe gaming cloud-divisie, klaar voor een toekomst waarin consoles en gaming er heel anders uitzien dan vandaag. (Zie ook: Microsoft wint bij het kopen van nieuwe ondernemingen: Bulls.)
De nieuwe "Netflix voor videogames" van Microsoft zou gebruikers op abonnementsbasis toegang bieden tot games van verschillende ontwikkelaars en is bedoeld om ontwikkelaars en game-uitgevers om de cloudservices van Microsoft te gebruiken, vooral omdat games meer verbonden raken op verschillende apparaten voor hun multiplayer ervaringen. Microsoft Azure, dat concurreert met Amazon.com Inc.'s (AMZN) Amazon Web Services (AWS) en Alphabet Inc.'s (GOOG) Google Cloud, wordt al gebruikt door uitgevers van videogames bij Microsoft en anderen, waaronder Ubisoft op pc, Xbox, PSW en mobiel.
Terwijl in het verleden videogames slechts op één console beschikbaar waren, moesten spelers ervoor kiezen specifieke hardware te kopen om toegang te krijgen tot exclusieve titels, heeft de cloud een geheel nieuwe mogelijkheid voor ontwikkelaars geopend om mogelijk inhoud te streamen naar pc's, mobiele apparaten en consoles.
Het opnemen tegen Nintendo en Sony
"We zijn op zoek naar manieren om die inhoud voor iedereen beschikbaar te maken, ongeacht op welk apparaat ze zich bevinden", zegt Kareem Choudhry, hoofd van de gaming-clouddivisie van Microsoft in een interview met The Verge. Hij voegde eraan toe dat het doel van het bedrijf is om elk van de 2 miljard gamers wereldwijd te bereiken.
Ondanks grote stappen van cloudproviders om deze verschuiving in de game-industrie voort te stuwen, zal het succes van deze initiatieven gedeeltelijk berusten op bedrijven als Nintendo en Sony. Nintendo is pas onlangs begonnen met het leveren van games aan platforms buiten de eigen consoles, en alleen met die van Apple Inc. (AAPL) iPhones en Android-apparaten van Google.
Dat gezegd hebbende, als Microsoft zijn games toevoegt aan andere games die zijn gemaakt door externe ontwikkelaars, zou het een goed afgeronde reeks titels kunnen presenteren, met of zonder Nintendo en Sony. Hoewel het bedrijf geen tijdlijn voor de game-streamingservice heeft verstrekt, suggereerde Choudhry dat Microsoft dat wel doet "veel tijd besteden aan het nadenken over die ruimte", inclusief het maken van een bedrijfsmodel dat aantrekkelijk is voor derden partijen.
Op maandag kondigde Amazon een nieuwe cloudservice aan genaamd GameOn, bedoeld om game-ontwikkelaars binnen te halen met de optie om voeg meer functies toe, zoals competities in games, samen met de mogelijkheid om weggeefacties te sturen via eenvoudige integratie met zijn e-commerce marktplaats. (Zie ook: Amazon verslaat Microsoft in marktwaarde: een 1e.)