De definitie van de Jones Act
Wat is de Jones-wet?
De Jones Act is een federale wet die regelt: maritiem handel in de Verenigde Staten. De Jones Act vereist dat goederen die tussen Amerikaanse havens worden verzonden, worden vervoerd op schepen die zijn gebouwd, eigendom zijn van en worden geëxploiteerd door Amerikaanse staatsburgers of permanente inwoners. De Jones Act is sectie 27 van de Merchant Marine Act van 1920, die voorzag in het onderhoud van de Amerikaanse koopvaardij.
De Jones Act begrijpen
De Jones Act wordt beschouwd als protectionistische wetgeving en richt zich op kwesties die verband houden met de maritieme handel, waaronder cabotage, het vervoer van mensen of goederen tussen havens in hetzelfde land. Het biedt zeilers ook aanvullende rechten, waaronder de mogelijkheid om schadevergoeding te eisen van de bemanning, kapitein of scheepseigenaar in geval van letsel.Misschien wel het meest blijvende effect is de eis dat goederen worden verzonden tussen: Amerikaanse havens worden vervoerd op schepen die zijn gebouwd, eigendom zijn van en worden geëxploiteerd door burgers van de Verenigde Staten of permanente inwoners.
De Jones Act verhoogt de verzendkosten naar Hawaï, Alaska, Puerto Rico en andere niet-continentale Amerikaanse landen die afhankelijk zijn van invoer door het aantal schepen te beperken dat legaal kan: goederen bezorgen. Het aanbod van in Amerika gebouwde, in eigendom en geëxploiteerde schepen is relatief klein in vergelijking met het wereldwijde aanbod van schepen, terwijl de vraag naar basisgoederen de neiging heeft constant te blijven of te groeien. Dit creëert een scenario waarin rederijen hogere tarieven kunnen rekenen vanwege een gebrek aan concurrentie, met de verhoogde kosten doorberekend aan de consument. Dit kan ertoe leiden dat consumenten meer schulden aangaan om aankopen te financieren, wat een negatief effect kan hebben op de overheidsfinanciën.
De Jones Act is een stukje protectionistische wetgeving die de kosten van het vervoer van goederen tussen twee Amerikaanse havens aanzienlijk verhoogt.
Geschiedenis van de Jones Act
De Jones Act werd uitgevaardigd door het Congres van de Verenigde Staten om de scheepvaartindustrie te stimuleren in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog. De eis om vracht tussen Amerikaanse havens alleen op Amerikaanse schepen te vervoeren, kwam ten goede aan de kiezers van Wesley Jones, de Amerikaanse senator van de staat Washington die de wet invoerde. Washington had een grote scheepvaartindustrie en de wet was bedoeld om de staat een monopolie te geven op de scheepvaart naar Alaska. Hoewel de wet ten goede kwam aan de kiezers van Jones, verhoogde het de verzendkosten van andere staten en Amerikaanse territoria.
Bij verschillende gelegenheden heeft de Amerikaanse regering tijdelijke vrijstellingen verleend voor de vereisten van de Jones Act. Dit wordt meestal gedaan in de nasleep van een natuurramp, zoals een orkaan, om het aantal schepen te vergroten dat legaal goederen kan leveren aan een getroffen gebied.
Kritiek op de Jones Act
De wet is bekritiseerd omdat het beperkt wie handel kan drijven met Puerto Rico, en het is aangehaald als een factor die leidt tot de economische en budgettaire problemen van het eiland. Een studie vrijgegeven door de Federale Reserve van New York in 2012 bleek dat de kosten van het vervoer van een zeecontainer naar Puerto Rico vanaf het vasteland twee keer zo hoog waren als het verzenden van dezelfde container vanuit een buitenlandse haven.
Een rapport uit 2019 opgesteld door het in New York City gevestigde economische adviesbureau John Dunham and Associates ontdekte dat voor Puerto Rico de "verschillende tussen luchtvaartmaatschappijen onder Amerikaanse en buitenlandse vlag variëren van ongeveer 41,0 procent tot zelfs 62,0 procent voor bulkgoederen en tussen 29 en 89 procent voor gecontaineriseerde vracht.” Het berekende de extra kosten veroorzaakt door de wet voor de economie van het eiland op bijna $ 1,2 miljard, wat neerkomt op ongeveer $ 374 per bewoner.
Tegenstanders van de wet willen dat de wet wordt ingetrokken, in de hoop dat dit zal leiden tot lagere verzendkosten, lagere prijzen en minder druk op de overheidsbegrotingen. Voorstanders van de wet zijn onder meer staten met eigenaren van marinewerven, defensiebedrijven en scheepvaartindustrieën, evenals de havenarbeiders en ander personeel dat in havens werkt. Het schrappen van de wet zal waarschijnlijk het aantal maritieme banen in de VS verminderen en tegelijkertijd de verzendkosten verlagen.