Wat is het HUBZone-programma voor kleine bedrijven?

Bij het zoeken naar potentieel lucratieve overheidscontracten zijn kleinere bedrijven vaak in het nadeel in vergelijking met grotere concurrenten met meer verkoopmiddelen en kostenbesparingen. Een programma aangeboden door de Amerikaanse Small Business Administration kan echter: die bedrijven van bescheiden omvang op een meer concurrerende basis brengen. Het Historically Underserved Business Zones (HUBZone)-programma wordt aangeboden aan bepaalde entiteiten die: voldoen aan de SBA-criteria voor bedrijfsomvang en hebben hun hoofdkantoor in minder welvarende steden en op het platteland gemeenschappen.

Potentiële voordelen

Het doel van het federale HUBZone-programma is: om kleine bedrijven te ondersteunen in achtergestelde delen van het land. Door een deel van de overheidsaankopen naar dergelijke entiteiten te leiden, wil het programma ondernemerschap stimuleren en de werkgelegenheid vergroten op plaatsen waar banen moeilijker te vinden zijn.

Het verklaarde doel van het programma is om 3% van de federale prime- en subcontracten toe te kennen aan kleine bedrijven die HUBZone-gecertificeerd zijn, hoewel het dat doel regelmatig niet heeft gehaald. Uit de controle van de Small Business Administration van 2018 van prime-contracten bleek dat 2,05% werd gegeven aan HUBZone-deelnemers, tegenover 1,7% een jaar eerder. 

Volgens de SBA profiteren bedrijven die deelnemen aan het programma van "concurrerende en exclusieve contracten". Concreet: overheid bureaus worden gestimuleerd om biedingen van HUBZone-bedrijven in overweging te nemen, zelfs in gevallen waarin de prijs die ze bieden iets hoger is dan die van andere bedrijven. De overheid biedt een 10% "prijsevaluatievoorkeur" aan gecertificeerde entiteiten voor zowel volledige contractering als onderaanneming wedstrijden.

Hoewel de bedoeling van het programma is om de federale inkoop te diversifiëren en bedrijven te helpen bij het vaak over het hoofd gezien delen van het land, beweren critici dat het soms tekortschoot die doelen. Uit een recensie van 2019 door de Washington Post bleek bijvoorbeeld dat meer dan twee decennia 70% van de HUBZone-contracten in de hoofdstad van het land naar slechts 11 bedrijven ging. En omdat sommige van de ooit verwaarloosde gebieden van de stad nieuw leven werden ingeblazen, ontdekte de Post dat veel van dat geld naar bedrijven ging in rijkere buurten in Washington, D.C.

“Het programma kan investeringen aanmoedigen, maar het heeft geen precisie die geassocieerd zou kunnen worden met publieke bijdragen die een specifiek doel dienen geografisch gebied”, vertelde Bill Shear, directeur financiële markten en gemeenschapsinvesteringen bij het Amerikaanse Government Accountability Office, aan de krant.

Wie komt in aanmerking?

De Amerikaanse Small Business Administration bepaalt of bedrijven in aanmerking komen voor het verkrijgen van contracten via de: HUBZone-programma en houdt een register bij van die bedrijven in ons bestand, zodat federale agentschappen potentieel kunnen vinden leveranciers.

Om certificering als HUBZone-bedrijf te behalen, moet de entiteit:

• Voldoe aan de definitie van een "klein bedrijf" op basis van SBA-richtlijnen. De SBA is interactief Maatstandaarden tool kan ondernemers helpen erachter te komen of dat het geval is.
• Het controlerend eigendom hebben (ten minste een belang van 51%) door Amerikaanse staatsburgers, een gemeenschapsontwikkelingsbedrijf, een landbouwcoöperatie of een Indiaanse stam.
• Een hoofdkantoor hebben dat zich in een "historisch onderbenutte bedrijvenzone" bevindt. Dit omvat militaire faciliteiten die: zijn gesloten door de Base Realignment and Closure Act, evenals land dat is aangewezen als 'Indian Country'. De SBA biedt een interactieve kaart die laat zien of een bepaalde eigenschap zich binnen een van deze zones bevindt.
• Laat minimaal 35% van zijn medewerkers in de HUBZone wonen. Als een bedrijf na het behalen van zijn certificering onder die drempel zakt, zou het opnieuw aan die ingezetenschapseis moeten voldoen voorafgaand aan zijn jaarlijkse hercertificering.

Ondernemers kunnen een eerste beoordeling krijgen of ze aan deze lijst met voorwaarden voldoen bij de SBA's certificeren website.

Certificering behalen

Bedrijven die geïnteresseerd zijn in het ontvangen van de HUBZone-certificering, kunnen een account aanmaken op de SBA Algemeen aanmeldingssysteem. Nadat u bent ingelogd, moet u op "Toegang" klikken en vervolgens "HUBZone" selecteren.

Alvorens te registreren moeten geïnteresseerden echter eerst een actief profiel hebben van Dun & Bradstreet, evenals een begeleidend Data Universal Numbering System (DUNS) nummer. Dun & Bradstreet biedt een van deze unieke negencijferige nummers voor elke fysieke locatie die wordt beheerd door een bedrijf, en ze worden gratis aangeboden aan bedrijven die bestellingen van de federale overheid willen krijgen regering. 

Bovendien moeten bedrijven die HUBZone-aanduiding willen hebben, een actieve Amerikaanse overheid hebben Systeem voor Award Management (SAM) rekening. Als je er al een hebt, kun je het profiel van je bedrijf bijwerken nadat je de certificering hebt ontvangen om aan te geven dat je een HUBZone-bedrijf runt.

Vanaf dec. Op 26 september 2019 moeten bedrijven die gecertificeerd zijn in het programma zich eenmaal per jaar opnieuw certificeren om hun HUBZone-status te behouden. Bovendien moeten bedrijven die fuseren met andere organisaties zich opnieuw certificeren voordat de termijn van een jaar sluit.

Het komt neer op

Het HUBZone-programma kan kleine bedrijven helpen meedingen naar belangrijke federale inkoopmogelijkheden door: waardoor ze in aanmerking komen voor contracten met één bron en ze prijsvoorkeuren geven in vergelijking met grotere concurrenten. Hoewel het programma tot nu toe tekort is geschoten in het toekennen van 3% van de overheidsopdrachten aan HUBZone-leden, het kan niettemin een waardevolle aanduiding zijn voor bedrijven die de overheid willen binnenhalen winst.

Om deel te nemen, moeten bedrijven voldoen aan een lijst met criteria zoals uiteengezet door de Amerikaanse Small Business Administration. Dat omvat het hebben van meerderheidseigendom door Amerikaanse staatsburgers of andere in aanmerking komende groepen en het onderhouden van een hoofdkantoor in een 'historisch onderbenutte bedrijfszone'.