Gentlemen's Agreement Definitie
Wat is een gentlemen's agreement?
Een gentlemen's agreement is een informele, vaak ongeschreven overeenkomst of transactie die alleen wordt ondersteund door de integriteit van de tegenpartij om zich daadwerkelijk aan de voorwaarden te houden. Een overeenkomst als deze is over het algemeen informeel, wordt mondeling gemaakt en is niet juridisch bindend.
Ondanks het informele karakter kan de schending van een gentlemen's agreement een negatief effect hebben op de zakelijke relaties als een partij besluit haar belofte niet na te komen. Een gentlemen's agreement kan ook een "gentleman's agreement" worden genoemd en kan al dan niet worden voltooid door een handdruk.
Belangrijkste leerpunten
- Herenovereenkomsten zijn informele, ongeschreven overeenkomsten tussen twee partijen om een transactie of andere verbintenis aan te gaan.
- Deze overeenkomsten zijn niet juridisch bindend, maar worden ondersteund door de integriteit, sociale normen en groepsdruk van de betrokkenen en hun sociale netwerken.
- Ondanks hun informele status zijn herenovereenkomsten al eeuwenlang gebruikelijk in het bedrijfsleven en de handel.
Herenovereenkomsten begrijpen
Een herenakkoord, dat meer een erezaak en etiquette is, is afhankelijk van de verdraagzaamheid van twee of meer partijen voor het nakomen van gesproken of onuitgesproken verplichtingen. In tegenstelling tot een bindend contract of een juridische overeenkomst, is er geen gerechtelijk verhaal als een gentlemen's agreement wordt verbroken.
In de internationale handel en betrekkingen, maar ook in de meeste bedrijfstakken, zijn vaak herenakkoorden gesloten. Gentlemen's Agreements waren vooral gangbaar aan het begin van het industriële tijdperk en tot ver in de eerste helft van de jaren 1900, omdat regelgeving vaak achterbleef bij nieuwe zakelijke praktijken. Dergelijke overeenkomsten bleken in gebruik te zijn om de prijzen te beheersen en de concurrentie in onder meer de staal-, ijzer-, water- en tabaksindustrie te beperken.
Beperkingen van een gentlemen's agreement
In het ergste geval kan een gentlemen's agreement worden gesloten om deel te nemen aan concurrentiebeperkende praktijken, zoals: prijsafspraken of handelsquota. Aangezien een gentlemen's agreement stilzwijgend is - niet vastgelegd op papier als een wettelijk, bindend contract - kan het worden gebruikt om regels te creëren en op te leggen die onwettig zijn.
Het eindresultaat kan in veel gevallen hogere kosten zijn of producten van mindere kwaliteit voor de consument. Erger nog, een gentlemen's agreement kan worden gebruikt als middel om discriminerende praktijken te bevorderen, zoals in een 'old boy's network'.
Herenovereenkomsten, omdat ze informeel zijn en vaak niet opgeschreven, hebben niet hetzelfde wettelijke en regelgevende bescherming die een formeel contract heeft, en zijn dus moeilijker te afdwingen.
De Amerikaanse regering plaatste in 1890 een verbod op gentlemen's agreements in handels- en handelsbetrekkingen tussen naties.
Geschiedenis en voorbeelden van herenakkoorden
Gentlemen's overeenkomsten tussen de industrie en de Amerikaanse overheid waren gebruikelijk in de jaren 1800 en vroege jaren 1900. Het Bureau of Corporations, een voorloper van de Federale Handelscommissie, werd in 1903 opgericht om monopolistische praktijken te onderzoeken.
Wat in sommige gevallen resulteerde waren herenakkoorden waarin Wall Street-financiers, zoals J.P. Morgan en zijn 'House of Morgan' zouden een ontmoeting hebben met het bureau om voorafgaande goedkeuring te krijgen over fusies en... overnames. Een voorbeeld hiervan was de gentlemen's agreement waarbij toezichthouders en de president de Sherman Antitrustwet om United States Steel Corp. om 's werelds eerste miljardenbedrijf te worden.
In 1907, paniek op de aandelenmarkt die verschillende grote investeringsbanken trof, leidde tot een financiële crisis. De paniek leidde ertoe dat president Theodore Roosevelt nauw samenwerkte met J.P. Morgan om banken te consolideren met het argument dat dit een grotere crisis zou voorkomen.
Evenzo werkte Morgan in 1907 opnieuw met Roosevelt om een gentlemen's agreement tot stand te brengen dat US Steel in staat zou stellen om zijn grootste concurrent, Tennessee Coal and Iron, verwerven in een ongeschreven en onuitgesproken regel die in strijd was met de Sherman Acteren.
Gentlemen's agreements zijn ook terug te vinden in handelsverdragen en internationale betrekkingen. Een voorbeeld is het Gentlemen's Agreement van 1907 waarin de Verenigde Staten en het Japanse keizerrijk immigratie uit Japan en de slechte behandeling van Japanse immigranten die al in Amerika waren, aan de orde stelden. De overeenkomst, die nooit door het Congres is geratificeerd, zorgde ervoor dat Japan ermee instemde geen paspoorten meer af te geven aan personen die voor werk naar Amerika wilden emigreren. De Verenigde Staten zouden op hun beurt discriminatie en segregatie van Japanse burgers die in Amerika wonen, niet langer toestaan.