Definitie van zakelijke oordeelsregels

Wat is de zakelijke oordeelsregel?

De zakelijke oordeelsregel is een juridisch principe dat bestuurders, functionarissen en agenten van een bedrijf toekent immuniteit van rechtszaken met betrekking tot bedrijfstransacties als blijkt dat ze goed hebben gehandeld vertrouwen. De regel gaat ervan uit dat de functionarissen van een bedrijf bij het nemen van beslissingen in het belang van het bedrijf handelen.

De zakelijke beoordelingsregel begrijpen

Bedrijfsleiders en andere managers zijn belast met het nemen van beslissingen die complex kunnen zijn en die op lange termijn gevolgen kunnen hebben voor het succes van het bedrijf. Vaak nemen officieren beslissingen zonder perfecte informatie en moeten ze de impact inschatten die de beslissingen zullen hebben. Soms kunnen beslissingen zoals een fusie met een ander bedrijf of overname van een concurrent, kan uiteindelijk leiden tot financieel verlies.

Acties te goeder trouw

De business judgement rule biedt enige dekking voor deze beslissingen. Het wordt gebruikt door rechtbanken om te bepalen of een

officier of directeur van een bedrijf aansprakelijk moeten worden gesteld voor hun daden. In het algemeen verleent het beginsel immuniteit voor aansprakelijkheid als wordt vastgesteld dat de officier te goeder trouw heeft gehandeld, met de zorg dat een gewone persoon zou nemen als hij met dezelfde situatie wordt geconfronteerd, en waarvan de directeur redelijkerwijs geloofde dat dit in het belang was van de bedrijf.

Dit rechtsbeginsel creëert een vermoeden van onschuld in rechtszaken, maar kan worden vernietigd als blijkt dat een officier de drie basisrichtlijnen niet heeft gevolgd. De raad van bestuur van een bedrijf kan bijvoorbeeld een overnamebod accepteren dat lager is dan de eerlijke marktwaarde van het bedrijf. Als wordt vastgesteld dat de officieren de beslissing hebben overhaast of de hun opgedragen taken niet naar behoren hebben vervuld, kunnen de rechtbanken hun immuniteit opheffen.

De rechter kan de immuniteit ook opheffen als wordt vastgesteld dat de ambtenaar uit eigenbelang heeft gehandeld. Een functionaris die bijvoorbeeld een functie krijgt bij een overnemend bedrijf als hij een lager bod accepteert, handelt niet in het belang van het bedrijf.

Bij het nemen van beslissingen over zakelijke vonnissen passen rechtbanken de Aronson-regel toe (uit de zaak Aronson v. Lewis, 473 A.2d 805, 814, Del. 1984) voor twee tests waaraan moet worden voldaan, volgens bedrijfsadvocaat Steven Goldberg. "De klacht moet betrekking hebben op een specifiek feit dat een gerede twijfel dat “(1) de bestuurders ongeïnteresseerd en onafhankelijk zijn [of] (2) dat de betwiste transactie was anders het product van een geldige uitoefening van zakelijk oordeel.” De test staat vermeld in de disjunctief."