De impact van een 4-daagse werkweek

Er is veel gesproken over de mogelijke voordelen van een vierdaagse werkweek in plaats van een vijfdaagse werkweek. Door 32 uur de norm te maken in plaats van 40, kan het welzijn van werknemers worden verbeterd zonder productiviteitsverlies voor bedrijven. Uit een aantal onderzoeken blijkt dat de productiviteit op een gegeven moment afneemt naarmate het aantal gewerkte uren toeneemt. Werkweken van veertig uur kunnen mensen nodeloos uitputten.

Een aantal bedrijven over de hele wereld heeft het een jaar of langer volgehouden en de Japanse regering heeft het aanbevolen als nationaal beleid. Hoewel het geen nieuw idee is, lijkt het meer in overweging te zijn genomen sinds de COVID-19-pandemie een brede herevaluatie van de manier waarop we werken, met inbegrip van een geweldige thuiswerkmigratie en hybride kantoor implementatie.

Wat is een vierdaagse werkweek?

Een vierdaagse werkweek is idealiter een 32-urige werkweek zonder verlies aan productiviteit, loon of voordelen. Afhankelijk van het bedrijf en de branche kan iedereen van maandag tot en met donderdag werken en op vrijdag vrij hebben. Andere mogelijkheden zijn onder meer dat elke werknemer zijn extra vrije dag kan kiezen of een bedrijfsbreed beleid van een andere derde vrije dag, zoals maandag of woensdag.

Er zijn voor- en nadelen aan elke keuze. Iedereen op hetzelfde schema houden, bijvoorbeeld, vergroot de mogelijkheden voor samenwerking, maar laat een bedrijf onbemand op dagen dat de meeste anderen werken. Een flexibele derde vrije dag is misschien beter voor individuele medewerkers, maar moeilijker voor teams.

De oorsprong van minder werken

Het idee om meer werk gedaan te krijgen in minder tijd om meer vrije tijd te krijgen is niet nieuw. We hebben allemaal de Ford Motor Company (en de industriële revolutie) om te bedanken voor onze huidige vijfdaagse week in plaats van een zesdaagse week. Wat in juli 1926 begon als een experiment in enkele fabrieken, werd in september van datzelfde jaar bedrijfsbeleid.

Een federale wet genaamd de Fair Labor Standards Act (FLSA), aangenomen in 1938, verplichtte een minimumloon van 25 cent per uur, een 44-urige werkweek en een overwerkloon van 1,5 keer het normale loon van een werknemer. De wet voorzag in een 42-urige werkweek in 1939 en een 40-urige werkweek in 1940.

In de Verenigde Staten wordt in ieder geval sinds de jaren negentig geëxperimenteerd met een vierdaagse werkweek. Een ander vroeg-achtig experiment vond plaats in 2004, toen de regering van Spanish Fork City, Utah, een schema van vier dagen van tien uur voor stadspersoneel invoerde. De deelstaatregering van Utah heeft van 2008 tot 2011 geëxperimenteerd met een 4/10-schema. En het idee kwam al vóór de pandemie op stoom, met meer vacatures in 2018 en 2019 dan in 2017.

Hoeveel uur werken we echt?

Gegevens van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) laten zien dat het gemiddelde aantal gewerkte uren per jaar door werkenden in 2020 het laagst was in Duitsland met 1.332 (25,6 per week). Amerikanen werken gemiddeld 1.767 uur (34 per week), terwijl Canadezen 1.664 uur (32 per week) werken. Er wordt onder meer geëxperimenteerd met vierdaagse werkweken, in het Verenigd Koninkrijk werken 26 uur per week, Spanjaarden 30 uur per week en Japanners 31 uur per week.

Als je naar deze cijfers kijkt, lijkt het erop dat de gemiddelde Amerikaan van 16 jaar of ouder al een bijna het equivalent van een vierdaagse werkweek, en werknemers in sommige andere landen hebben zelfs nog meer vrije tijd tijd.

Maar als je de Amerikaanse gegevens nauwkeuriger bekijkt, zul je zien dat werknemers in de middelbare school en universiteitsleeftijd het gemiddelde naar beneden halen. In 2020 werkten 16- tot 19-jarigen gemiddeld 24 uur per week en 20- tot 24-jarigen 34 uur per week. Personen van 25 jaar en ouder werkten gemiddeld 39 uur per week.

Voordelen van een vierdaagse werkweek

Het fundamentele doel van een vierdaagse werkweek is het verbeteren van de levenskwaliteit van werknemers. Door in totaal minder uren te werken en drie volle dagen vrij te hebben, hebben mensen meer tijd voor persoonlijke prioriteiten zoals deze:

• Quality time doorbrengen met familie, vrienden en huisdieren
• mantelzorg
• doktersafspraken
• Persoonlijke ontwikkeling
• Opleiding
• Reis
• Hobby's
• Onderhoud en verbeteringen aan huis
• Levensbeheerder

Maar er moet ook iets zijn voor werkgevers. Bedrijven die hun mensen echt op de eerste plaats zetten, zijn de uitzondering, niet de norm. (Bij één telling zijn er slechts 69 - met criteria zoals diversiteit/inclusiviteit, flexibele schema's, werken op afstand en een werkweek van 40 uur of minder.)

Dit zijn de voordelen die werkgevers kunnen verwachten als ze werknemers meer controle over hun tijd geven:

• Verhoogde omzet
• Verminderde burn-out van werknemers en verbeterde retentie van werknemers
• Lagere bedrijfskosten voor een kantoor (tenzij het bedrijf al helemaal afgelegen is)
• Een grotere kandidatenpool voor openstaande vacatures.
  

Uitdagingen van een vierdaagse werkweek

Een vierdaagse werkweek betekent niet altijd dat werknemers hun loon en secundaire arbeidsvoorwaarden behouden. Sommige organisaties, waaronder de Los Angeles Times en Stanley Black & Decker, hebben naar verluidt een vierdaagse werkweek gebruikt als een kostenbesparende maatregel en hebben de lonen van werknemers met 20% verlaagd. En kortetermijnonderzoeken die succes aantonen met een vierdaagse week, kunnen verschillen van langetermijnresultaten.

Treehouse, een online codeerschool, implementeerde vanaf het begin in 2013 een vierdaagse werkweek. De CEO, Ryan Carson, gebruikte de strategie vanaf 2006 bij zijn vorige bedrijf. Nog in 2015 prees hij publiekelijk de voordelen van de gecomprimeerde week, van verbeterde productiviteit tot een evenwichtiger leven.

Maar in 2016 herstelde hij een 40-urige werkweek bij zijn bedrijf en moest hij ook mensen ontslaan. Hij zei dat de 32-urige werkweek bij hem een ​​gebrek aan arbeidsethos veroorzaakte dat fundamenteel nadelig was voor het bedrijf en zijn missie. In 2018 zei hij dat hij 65 uur per week werkte volgens een gereguleerd schema, beginnend om 04.30 uur en eindigend om 18:00 uur met vroege ochtendpauzes om te sporten, ontbijt en tijd met zijn vrouw, maar geen pauzes vanaf 8.30 uur. Aan.

Een vierdaagse week waarin mensen 10 uur per dag moeten werken, kan onverenigbaar zijn met de loonregels of te zwaar zijn voor werknemers, waardoor de productiviteit niet verbetert of het bedrijf geld bespaart. In de jaren negentig ontdekte een aantal organisaties dat dit het geval was en gingen in plaats daarvan met een 9/80-schema, waar mensen werk negen uur van maandag tot en met donderdag en acht uur om de andere vrijdag in ruil voor alternatieve vrijdagen uit.

Niet alle mensen houden om een ​​aantal redenen van het idee van een vierdaagse werkweek. Ze genieten bijvoorbeeld van de sociale aspecten van hun werk, of vinden hun werk zo boeiend dat ze er niet minder van willen doen. En sommige werknemers zullen merken dat een gecomprimeerde week hen een constante pre-vakantie-achtige druk geeft om meer werk gedaan te krijgen in minder tijd, een niveau van stress dat onhoudbaar is.

Op basis van de resultaten van een peiling die het in maart 2020 heeft gehouden, concludeerde Gallup inderdaad dat, hoewel individuen die vierdaagse weken werkten, lagere niveaus van burn-out en hogere welzijnsniveaus vergeleken met mensen die vijf- of zesdaagse werkweek werkten, het percentage actief niet-betrokken werknemers was het laagst onder degenen die vijfdaagse werkten weken.

Gallup ontdekte dat voor medewerkersbetrokkenheid de kwaliteit van de werkervaring belangrijker was dan het aantal gewerkte dagen. Het verkorten van de werkweek is niet voldoende om de betrokkenheid van medewerkers in een slecht geleide organisatie te verbeteren. Toch hechten werknemers veel waarde aan planningsflexibiliteit, wat de stressniveaus kan verlagen en hen te helpen andere aspecten van hun leven effectiever te beheren, waardoor ze meer betrokken zijn bij werk.

Dan is er de kwestie van de industrie. Het is relatief gemakkelijker voor banen die afhankelijk zijn van kenniswerk om over te gaan naar een gecomprimeerd schema in vergelijking met banen die afhankelijk zijn van servicewerk. We zouden geen klantenservice of technische ondersteuning willen zien, laat staan ​​dat ziekenhuizen en brandweerkorpsen er drie nemen vrije dagen per week zonder dekking (hoewel het toestaan ​​van individuele werknemers vierdaagse weken zou kunnen zijn) mogelijk.

Bovendien is het misschien niet mogelijk om de productiviteit in service- of logistieke banen voldoende te verhogen om dezelfde resultaten te bereiken in minder uren, alleen door slimmer te werken. Er is een fysieke limiet aan het aantal items dat medewerkers van Amazon Warehouse per uur kunnen ophalen of aan het aantal bezorglocaties dat een UPS-chauffeur per dag kan bereiken. Uit één onderzoek bleek echter dat callcentermedewerkers minder productief werden naarmate hun werkuren toenamen: het kostte hen meer tijd om telefoontjes af te handelen.

Er zijn ook praktische en culturele barrières om minder dagen te werken. Als vijf dagen per week werken (of zeven in sommige bedrijfstakken) de norm blijft, dan kunnen de bedrijven met een kortere werkweek frustrerende vertragingen veroorzaken bij de bedrijven die langere weken werken. Er is een mentaliteitsverandering nodig om deze vertragingen te accepteren, wetende dat ze het welzijn van de werknemers ondersteunen.

Een vierdaagse werkweekmythe

Je hebt misschien gelezen dat IJsland met succes een vierdaagse werkweek heeft ingevoerd. Anthony Zeal, adjunct-professor aan de business school van de University of Technology Sydney, legt deze mythe uit in een artikel voor The Conversation, een onafhankelijke non-profit nieuwsorganisatie waarvan de artikelen zijn samengesteld door universitaire wetenschappers en onderzoekers met expertise in de onderwerpen waarover ze schrijven.

Wat er feitelijk is gebeurd, schrijft Zeal, is dat grote media de bevindingen van een... studie waarin 2500 overheidsmedewerkers op 66 werkplekken in IJsland probeerden over te stappen van een 40-urige werkweek naar een 35- of 36-urige werkweek. De meeste werkplekken bezuinigden uiteindelijk met slechts één tot drie uur per week, hoewel ze hun productiviteit konden handhaven en hetzelfde serviceniveau konden bieden. Het experiment resulteerde wel in een landelijke daling van het aantal gewerkte uren, maar slechts met 35 minuten in de private sector en 65 minuten in de publieke sector.

Een succesverhaal van een vierdaagse werkweek

Wildbit, een klein softwarebedrijf opgericht in Philadelphia in 1999, experimenteerde in 2017 met een vierdaagse werkweek en maakte deze permanent. Door de nadruk van het bedrijf op resultaten in plaats van volume, en op gericht, diepgaand werk in plaats van gelogde uren, is het gelukt met dit beleid.

De vierdaagse werkweek van het bedrijf maakt deel uit van de filosofie waarin de mens centraal staat, die stelt dat werk het leven mogelijk maakt en dat goede secundaire arbeidsvoorwaarden bieden terwijl het welzijn van het bedrijf boven de werknemers wordt gesteld, is niet juist benadering. Het bedrijf is ook remote-first en biedt locatieonafhankelijke beloning.

Het komt neer op

Veel bedrijven en werknemers zijn erin geslaagd met een korte werkweek te werken en hebben voordelen genoten zoals een hogere productiviteit en meer tijd om persoonlijke interesses en doelen na te streven. Een vierdaags schema werkt echter niet voor alle bedrijfstakken, bedrijven of individuen. Bovendien lost het geen giftige werkplek of een onaangename klus op.

De herwaardering van het werk dat de wereld door de COVID-19-pandemie is opgedrongen, heeft de belangstelling voor het idee van een vierdaagse werkweek doen toenemen. Maar om er het nieuwe normaal van te maken, is een culturele en mentaliteitsverandering nodig die werk minder benadrukt; een harde blik werpen op werkactiviteiten die kunnen worden geautomatiseerd, gedeprioriteerd of geschrapt; en het overwinnen van ongemak en traagheid rond verandering.