Consumenten lopen recordschuld op creditcard terwijl pandemische besparingen afnemen

Creditcardschulden groeien snel, en een mogelijke reden is dat meer mensen meer uitgaven aan plastic doen omdat ze niet al hun rekeningen met contant geld kunnen betalen.

Dat blijkt uit vrijdag vrijgegeven gegevens van de Federal Reserve, waaruit bleek dat doorlopend krediet (voornamelijk creditcard schuld) groeide in maart met 17,6 miljard dollar, waarmee het totaal op een record van 1,24 biljoen dollar kwam. Het was de hoogste maandelijkse stijging in meer dan een jaar en hielp de schulden van huishoudens met $ 26 miljard te verhogen, waarmee ze de mediane prognose van $ 16,8 miljard van economen overtroffen.

De snelgroeiende stapel creditcard schuld kan een symptoom zijn van mensen die meer vertrouwen op kredietkaarten en minder op gespaard geld om de rekeningen te betalen, suggereert onderzoek door economen van de Federal Reserve Bank of Atlanta.

In een paper uit 2022 beschreven onderzoekers het fenomeen dat ze lener-spaarders noemden. Deze mensen hadden genoeg geld om ofwel hun rekeningen ofwel hun creditcardtegoeden te betalen - maar niet beide - en droegen daarom creditcardschulden omdat ze prioriteit gaven aan het betalen van hun rekeningen. Overal van 40 tot 48% van de bevolking valt in deze categorie, afhankelijk van het jaar, heeft eerder onderzoek aangetoond.

De onderzoekers merkten op dat mensen dat waren de grote geldreserves uitgeven die ze tijdens de pandemie hadden kunnen opbouwen, toen hulp van de overheid het inkomen versterkte en de bestedingsmogelijkheden werden verminderd tijdens lockdowns, en voorspelde dat het aantal leners-spaarders alleen maar zou groeien naarmate de besparingen afnamen.

"De voorspelling kan profetisch blijken te zijn", schreef David Pendered, een schrijver voor de Atlanta Fed, in een blogpost in april waarin hij de groeiende relevantie van het onderzoek benadrukte. “Uit informatie die na de publicatie van de krant is gerapporteerd, blijkt dat huishoudens op dat moment ruimschoots contant geld hadden het verminderen van schulden, en sommigen zijn teruggekeerd naar doorlopende schulden nu de contanten of kasequivalenten dat hebben geslonken.”