Definitie van eerlijke handelsprijzen
Wat is een eerlijke handelsprijs?
Een eerlijke handelsprijs is de minimumprijs die wordt betaald voor bepaalde landbouwproducten die uit ontwikkelingslanden worden geïmporteerd.
Eerlijke handel is een beweging die het onethisch vindt om producenten in ontwikkelingslanden de marktprijs te betalen als die prijs te laag is om in voldoende levenskwaliteit te voorzien. In plaats daarvan komen bepaalde importeurs overeen om producenten in ontwikkelingslanden op zijn minst een minimumprijs voor hun goederen te betalen. Ontwikkelde landen importeren vervolgens de goederen waar ze ze promoten als fairtradeproducten en verkopen ze normaal gesproken tegen een hogere prijs.
Belangrijkste leerpunten
- Een eerlijke handelsprijs is een ethische minimumprijs waarmee producenten in economisch ontwikkelingslanden voor hun goederen of diensten moeten worden betaald.
- Eerlijke handel is een wereldwijde sociale beweging die tot doel heeft de uitbuiting van arbeiders en eigenaren van kleine bedrijven in ontwikkelingslanden te verminderen.
- Tegenstanders van de fairtradebeweging stellen dat het vaststellen van een kunstmatig hoge prijsbodem leidt tot in een overaanbod dat kan leiden tot lagere marktprijzen voor producenten die niet aan eerlijke handel kunnen verkopen kopers.
- De belangrijkste principes van de sociale beweging voor eerlijke handel zijn eerlijke prijzen, humane arbeidsomstandigheden, ecologische duurzaamheid, directe handel en transparante communicatie.
- Voordelen van fairtradeprijzen zijn onder meer een gegarandeerd basisinkomen voor boeren, een vermindering van onrechtmatige werkpraktijken, gemeenschapsinvesteringen en milieubescherming.
- Beperkingen op eerlijke handelsprijzen zijn onder meer de hoge kosten die gepaard gaan met certificering als 'Fair Trade', weinig prikkel voor producenten om efficiënter te worden, hogere prijzen voor consumenten en een gebrek aan verantwoordingsplicht producenten.
Hoe een eerlijke handelsprijs werkt
Om ervoor te zorgen dat goederen het Fair Trade Certified-label dragen, moeten ze voldoen aan de normen die zijn opgesteld door de niet-gouvernementele organisatie FLOCERT of andere lokale fairtrade-labels.
FLOCERT heeft de reeks normen die het heeft ingevoerd opgedeeld in zeven categorieën met normen voor kleine producenten organisaties, ingehuurde arbeidskrachten, contractproductie, handelaren, klimaat, textiel en goud, en bijbehorende kostbare metalen. Binnen elke categorie is er een reeks specifieke normen voor producten.
Binnen de normen voor kleine producenten is er bijvoorbeeld een andere reeks normen voor producten als cacao, rietsuiker, granen, koffie, vers fruit, honing, noten, thee, enzovoort. Deze specifieke productnormen hebben betrekking op zaken als productsamenstelling, productie, contracten, voorfinanciering en prijsstelling. Deze normen zijn echter niet in steen gebeiteld.
De meest verkochte fairtradeproducten ter wereld zijn bloemen en planten, bananen, cacaobonen, koffiebonen en suikerriet.
Het Fair Trade International Standards Committee
De instantie die verantwoordelijk is voor het vaststellen van deze normen is het Fair Trade International Standards Committee, een commissie die is aangesteld door de Fairtrade International Board, die voortdurend beoordeelt hoe individuele internationale markten verschuiven en economieën verandering.
Maar hoewel de specifieke kenmerken van deze normen altijd aan verandering onderhevig zijn, zijn de principes die eraan ten grondslag liggen veel steviger.
Het is de missie van FLOCERT om producenten in economisch ontwikkelingslanden te voorzien van: leefbaar loon voor hun werk en om ervoor te zorgen dat oneerlijke handel hun levensonderhoud niet in gevaar brengt. Hoewel de bedoelingen van FLOCERT deugdzaam zijn, geloven niet iedereen dat het Fair Trade-systeem volledig eerlijk is voor producenten.
Principes van Fair Trade-prijzen
Het algemene doel van eerlijke handelsprijzen is het minimaliseren van armoede voor boeren en arbeiders in ontwikkelingslanden. Om naar dat doel toe te werken, hebben organisaties zoals Fair Trade USA en de Fair Trade Federation verschillende hoofdprincipes uiteengezet die zowel kopers als verkopers kunnen volgen.
Eerlijke prijs. Zoals we hebben besproken, zorgt eerlijke handel er in feite voor dat boeren een redelijke minimumprijs voor hun producten krijgen, ongeacht de marktomstandigheden. Kopers komen overeen om boeren op tijd te betalen, en boeren komen overeen om hun arbeiders een eerlijk loon te betalen. Kopers moeten ook krediet verlenen aan producenten om de oogst binnen te halen.
Menselijke omstandigheden. Een ander element van eerlijke handel is de eis dat boeren veilige, gezonde en humane omstandigheden bieden aan hun arbeiders. Dat omvat het volledig uitbannen van kinderarbeid en dwangarbeid. Eerlijke handelsregels verbieden met name alle vormen van discriminatie, misbruik en intimidatie van werknemers.
Directe handel. Fairtraderegels proberen de tussenpersoon zo goed mogelijk uit te schakelen. Door rechtstreeks met producenten samen te werken, kunnen importeurs van eerlijke handel een groter deel van de winst aan de boeren zelf betalen.
Open communicatie. Fairtrade streeft ernaar de informatie onder boeren, kopers en consumenten zo transparant mogelijk te houden. Producenten proberen boeren zoveel mogelijk informatie te geven over marktomstandigheden, technologische vooruitgang en best practices om een duurzame langetermijnrelatie op te bouwen.
Duurzaamheid van het milieu. Fairtraderegels vereisen dat boeren alleen duurzame teeltmethoden gebruiken die het milieu beschermen. Daarom zijn zaken als het gebruik van pesticiden en kunstmest beperkt. Ondertussen is het gebruik van genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) volledig verboden. Boeren beloven ook om afval zo veel mogelijk te minimaliseren.
Voordelen van Fair Trade-prijzen
De voordelen van fairtradeprijzen zijn onder meer:
- Basisbehoeften vervuld. Wat de grondstoffenmarkt ook doet, eerlijke prijzen garanderen dat boeren en arbeiders nog steeds genoeg geld kunnen verdienen om de basiskosten van levensonderhoud te dekken.
- Humane arbeidsomstandigheden. Eerlijke handelsregels leiden tot minder kinderarbeid, slavenarbeid en misbruik.
- Ontwikkeling van de gemeenschap. De voordelen van eerlijke handel reiken verder dan individuele basisbehoeften en in de gemeenschap met investeringen in schoonwatersystemen, ziekenhuizen en scholen.
- Milieubescherming. Eerlijke handel helpt onze natuurlijke hulpbronnen zoals water, bodem en vegetatie te beschermen door middel van duurzame landbouwpraktijken.
Kritiek op Fair Trade-prijzen
Tegenstanders van het fairtradesysteem stellen dat het vaststellen van een bodemprijs leidt tot een overaanbod dat kan leiden tot lagere marktprijzen voor producenten die niet aan fairtrade-kopers kunnen verkopen.
Velen in de Noord-Amerikaanse koffie-industrie zijn bijvoorbeeld overgestapt van het gebruik van het Fair Trade-systeem om bonen te kopen en te betrekken naar een model voor directe handel. Door directe zakelijke relaties met de boeren aan te gaan, vinden veel koffiebranders en koffieleveranciers dat ze een beter product kunnen krijgen en een eerlijke beloning voor de producenten kunnen garanderen.
Andere beperkingen aan eerlijke handelsprijzen zijn onder meer de hoge kosten die gepaard gaan met certificering als 'Fair Trade', het ontbreken van prikkels voor producenten om efficiënter te worden, hogere prijzen voor consumenten en een gebrek aan verantwoordelijkheid producenten.
Fairtrade Beleggen
Fairtrade beleggen gaat specifiek om investeringen in bedrijven of projecten die eerlijke handel met producenten in economisch ontwikkelingslanden bevorderen.
Fundamentele fairtrade-filosofieën vragen om een leefbaar loon voor leveranciers van grondstoffen en materialen en respect voor sterke milieupraktijken en een focus op de handelsrelaties tussen geavanceerde economieën en economisch ontwikkelende landen.
Wat betreft het kiezen van investeringen die eerlijke handelsprincipes promoten, is er geen antwoord met een druk op de knop. Een belegger moet elk bedrijf onderzoeken om hun praktijken te leren kennen. Maatschappelijk verantwoorde beleggingsfondsen en andere beleggingen zijn beschikbaar. Elk kan zijn eigen definitie van eerlijke handelspraktijken hebben.
Veelvoorkomende thema's voor maatschappelijk verantwoord beleggen (SRI) omvatten het vermijden van investeringen in bedrijven die verslavende middelen produceren of verkopen (zoals alcohol, gokken en tabak) en het zoeken naar bedrijven die zich bezighouden met sociale rechtvaardigheid, ecologische duurzaamheid en alternatieve energie/schone technologie pogingen.
Maatschappelijk verantwoord beleggen kan in individuele bedrijven of via een sociaal bewust beleggingsfonds of exchange-traded fund (ETF).