Hoe microtransacties de economie van gaming beïnvloeden

Videogames die vroeger werkten zoals films met een groot budget. De games hebben jaren van ontwikkeling ondergaan met rigoureuze tests en foutopsporing voordat het uiteindelijke product werd uitgebracht. Toen werd de industrie gerevolutioneerd door het concept van online connectiviteit. Toevoegingen zoals downloadbare content (DLC) bleken van groot belang om gamers ertoe te brengen voor producten te betalen nadat de game al was uitgebracht. DLC maakt deel uit van de secundaire markt van gaming en is een voorloper van wat gamers nu kennen als microtransacties.

Wat is een microtransactie?

Een microtransactie is een bedrijfsmodel waarbij gebruikers voor kleine bedragen virtuele items kunnen kopen. Microtransacties komen vaak voor in gratis te spelen games, wat betekent dat er geen kosten zijn om de game te downloaden, alleen kosten om de online virtuele producten te kopen.

De videogame-industrie is in een eeuwigheid staat van verandering, en microtransacties hebben de grootste impact gehad. Game-ontwikkelaars hebben geleerd om te profiteren van deze nieuwe inkomstenbron. Naar schatting neemt slechts 5 tot 20% van de gamegemeenschappen deel aan microtransacties, en de bedragen die ze uitgeven variëren. Dit is echter nog steeds een aanzienlijk bedrag, aangezien de gegenereerde inkomsten enorm zijn voor gratis te spelen games. Leidinggevenden bij deze bedrijven streven ernaar geld te verdienen aan de spelersbasis die niet deelneemt aan de microtransactiegemeenschap om verdere groei te stimuleren.

Bedrijven die profiteren van microtransacties

Volgens gegevens van de Entertainment Software Association (ESA) en de NPD Group bereikte de videogame-industrie in 2017 een omzetrecord van $ 36 miljard.

Riot, het bedrijf dat de online spel "League of Legends" (LOL) profiteert enorm van microtransacties. LOL wordt door tientallen miljoenen mensen over de hele wereld gespeeld en is volledig gratis te downloaden en te spelen. Bijna alle inkomsten komen uit in-game aankopen.

LOL maakt de aankoop van Riot Points mogelijk, en deze in-game valuta wordt vervolgens gebruikt om skins te kopen, wat verschillende esthetische keuzes zijn voor de in-game karakters. De in-game valuta kan ook worden gebruikt om verschillende karakters te ontgrendelen. Deze opties kunnen vaak worden ontgrendeld met uitgebreide gameplay, maar de microtransacties bieden een stimulans om ze snel te ontgrendelen.

Veel van deze microtransacties zijn afkomstig van een klein deel van het spelersbestand, aangezien de meeste gamers ervoor kiezen niet deel te nemen aan microtransacties.

Epic Games-release van Fortnite is een enorm succes gebleken. Fortnite is een gratis te spelen game waarbij maximaal 100 spelers deelnemen aan een wedstrijd en vechten tot de laatste persoon of ploeg overblijft. Net als LOL vertrouwt het op in-game aankopen voor skins en power-ups. Epic kondigde in mei 2018 aan dat ze van plan waren om $ 100 miljoen aan prijzengeld te verstrekken voor hun komende seizoen van eSports-competities.

De opkomst van eSports

Counter-Strike: Global Offensive (CS: GO) is een klassiek voorbeeld van een eSports spel dat ook microtransacties bevat. Het werd uitgebracht in 2012 en gelanceerd voor $ 14,99 – een prijs die niet in aanmerking komt als gratis te spelen, maar klein is in vergelijking met het prijskaartje van $ 50 tot $ 70 van de meeste grote games.

Zijn tegenhangers met een hoog budget, zoals "Call of Duty" en "Halo 4" overtroffen CS: GO, en het spelersbestand begon te glijden totdat het bedrijf iets volledig cosmetisch introduceerde dat een nieuwe esthetische flair aan de spel.

CS: GO is een first-person shooter die skins voor zijn wapens heeft geïntroduceerd. Dit voegde een geheel nieuwe economische dynamiek toe aan het spel. Aan het einde van elk spel kregen spelers willekeurige kratten met wapens, en ze konden alleen worden geopend met een sleutel die $ 2,49 kostte. Zodra de kisten waren geopend, kregen spelers meerdere willekeurige wapenskins of zeldzame items.

De introductie hiervan in het spel leidde tot een toename van de populariteit en deed de reputatie onder fans weer opleven. Toernooien hebben prijzenpotten van deze items, en er wordt zelfs een in-game economie gecreëerd rond deze functie die reële economische gevolgen heeft.

Voorbeelden van in-game microtransacties

Microtransacties helpen bij het integreren van een echte markt in in-game economieën.

Fortnite gebruikt bijvoorbeeld een in-game virtuele valuta genaamd "v-bucks" die spelers kunnen verdienen door te spelen of te kopen met echt geld (of krediet). V-dollars worden gebruikt om items zoals skins te kopen en om verschillende verborgen functies in het spel te ontgrendelen. Bovendien kunnen Fortnite-spelers ook een "battle pass" kopen om game-awards te verzamelen en sneller door de niveaus van de game te gaan.

Er is ook een CS: GO-gemeenschap van professionele spelers die echt geld verdienen, items ontvangen die met echte valuta worden betaald en geldprijzen winnen. De op microtransacties gebaseerde benadering loopt voorop in de branche om geld te verdienen met videogames.

Het komt neer op

Het gebruik van microtransacties in de gaming- en e-sportgemeenschap verandert de manier waarop gamebedrijven genereren inkomsten, en biedt meer flexibiliteit voor gamers en toeschouwers van gamers om te genieten van en interactie te hebben met video spellen.