Kroger satser på roboter med Ocado-avtale
Kroger Co. (KR) har signert en eksklusiv avtale om å bruke den britiske nettbutikken Ocados banebrytende automatiserte teknologi for sine leveringstjenester.
Ocado sa i en uttalelse at det vil gi Kroger rettighetene til teknologien sin i USA på eksklusiv basis, i bytte mot "månedlige eksklusivitets- og konsulenthonorarer som delvis vil oppveie de totale gebyrene som forventes å bli avtalt mellom de to partene.» I henhold til avtalen vil Kroger også kjøpe en 5% eierandel i Ocado for 183 millioner pund (248 millioner dollar).
Ocado, som ble grunnlagt av tidligere Goldman Sachs Group Inc. (GS) ansatte i 2000 som et supermarked kun på nett, forventes å hjelpe Kroger med å kutte forsyningskjede kostnader, stenge gamle distribusjonssentre og bedre konkurrere med amerikanske rivaler Amazon.com Inc. (AMZN) og Walmart Inc. (WMT). Det britiske selskapet, nå en anerkjent teknologileverandør for supermarkeder, bruker robotikk og automatisering for å maksimere effektiviteten når de pakker og sender dagligvarebestillinger.
Kroger er opptatt av å bruke Ocados teknologi til å bygge minst 20 nye automatiserte varehus i USA i løpet av de neste tre årene. Planer er allerede i gang for å identifisere tre nye steder i 2018. (Se også: Amazon Prime-medlemmer får 10 % rabatt på hele matvarer.)
"Muligheten til å samarbeide med Kroger for å transformere måten amerikanske kunder kjøper dagligvarer på representerer en enorm mulighet til redefiner dagligvareopplevelsen til Krogers kunder og skape verdier for interessentene til både Kroger og Ocado," sa Ocado administrerende direktør Tim Steiner. "Når vi jobber gjennom vilkårene i tjenesteavtalen med Kroger i løpet av de kommende månedene, vil vi forberede virksomhet for et transformativt forhold som vil omforme matvarehandelsindustrien i USA i årene framover komme."
Ocados aksjekurs steg mer enn 40% torsdag morgen ved handel i London.
Tidligere denne uken fortalte Brittain Ladd, en tidligere Amazon-sjef som ble ansatt av Kroger i fjor for å vurdere kjøpmannens digitale strategier og forsyningskjedestrategier. Business Insider at han hadde oppfordret kollegene sine til å inngå en avtale med Ocado og til og med potensielt kjøpe det britiske firmaet for 2 milliarder dollar. Under intervjuet sa Ladd at Ocado er «år foran alle andre» og kan «betraktelig redusere deres [Krogers] forsyningskjedekostnader" og gjør det mulig for den amerikanske kjøpmannen "antagelig å stenge nesten halvparten av deres eldre distribusjon sentre."
