Salesforces aksjer stiger etter en annen aktivists eierandel

Salesforce (CRM)-aksjen steg så mye som 3,4 % torsdag etter at aktivistaksjonæren Third Point LLC skal ha tatt en eierandel i den vanskelige forretningsprogramvaregiganten.

Dan Loebs Third Point LLC er minst den femte aktivist selskapet for å gjøre en betydelig investering i selskapet nylig, og sluttet seg til Elliott Investment Management, Starboard Value, ValueAct Capital Partners og Inclusive Capital. Størrelsen på Third Points investering og dens intensjoner kunne ikke bekreftes.

Aksjene i Salesforce stupte 48 % i fjor, noe som gjenspeiler investorers bredere avsky for teknologiaksjer, men gjenspeiler også selskapets økonomiske utfordringer og bekymringer rundt ledelsen.

Salesforce rapporterte i november at resultatet for tredje kvartal i regnskapsåret 2023 falt 55 % fra samme periode året før, med økende utgifter som oversteg en inntektsøkning på 14 %.

I januar, selskapet kunngjorde planer om å kutte 10% av arbeidsstyrken, totalt rundt 8000 arbeidsplasser, og redusere kontorlokaler i en stor restrukturering – selskapets første på sine 23 år – som kan koste så mye som 2 milliarder dollar. Selskapet vil offentliggjøre resultatet for hele året 1. mars.

C-Suite Turmoil

Selskapets økonomiske problemer har falt sammen med uorden i dens utøvende ledelse. Co-CEO Bret Taylor forlot selskapet i slutten av januar etter å ha delt rollen med medgründer Marc Benioff siden slutten av 2021.

Taylor bidro til å lede selskapets oppkjøp av Slack Technologies for 27 milliarder dollar, den største transaksjonen noensinne for et firma som tilsynelatende spesialiserer seg på dem. Salesforce har foretatt 72 oppkjøp i løpet av de siste 16 årene, og kritikere stiller nå spørsmål ved denne kjøpsrunden.

Stewart Butterfield, Slacks tidligere administrerende direktør som begynte i Salesforce etter at avtalen var fullført, forlot også nylig selskapet.

I et brev til ansatte som kunngjorde januars permitteringer, innrømmet Benioff at firmaet ansatt for mange ansatte da salget tok seg dramatisk tilbake i kjølvannet av pandemiens nedleggelser.

Den forklaringen tilfredsstilte tilsynelatende ikke selskapets arbeidsstyrke. Rundt 500 Salesforce-ansatte skal ha sendt et brev til selskapets ledelse, hvor de krevde svar om permitteringene.

Tross bekymringer, aksjereturer

I mellomtiden har Salesforces aksjer steget betraktelig siden starten av året, og steget 31 % etter å ha steget så høyt som $175,37 per aksje torsdag. Det er fortsatt 44 % mindre enn aksjens all-time high på $311,75 nådd for 15 måneder siden.

Morgan Stanley-analytikere sa i en fersk forskningsrapport at de tror aksjens opptur kan fortsette. De hevet kursmålet på selskapets aksjer til $236, opp fra $228.

Til tross for selskapets nåværende uro, berømmet Morgan Stanley ledelsens nylige overgang fra vekstmål til lønnsomhet.

Dessuten, eierandeler fra aktivistfirmaer "med dokumenterte resultater for å hjelpe (eller presse) programvareselskaper til bedre å realisere iboende verdi, kan bidra til å styrke tilliten Salesforce bør fortsette å gå i riktig retning», selskapets rapport oppgitt.