Har Workforce Hit Peak College?

Flere amerikanske arbeidere enn noen gang har høyskolegrader - men tidevannet kan snu mot høyere utdanning på arbeidsplassen.

Fra og med 2020 hadde 67 % av arbeiderne i det minste noe høyskoleutdanning, 40 % av dem hadde en bachelorgrad eller høyere, ifølge folketellingsdata analysert av økonomer ved Federal Reserve Bank of Atlanta sist uke. Det er opp fra 2000, da bare 55 % hadde i det minste noen høyskoler, som diagrammet nedenfor viser.

"Betydningen av å få postsekundær legitimasjon som et middel for å oppnå økonomisk mobilitet og en anstendig lønn har blitt understreket i flere tiår," Nyerere Hodge, Stuart Andreason og Carl E. Van Horn skrev i rapporten. "I dag har en større prosentandel av amerikanere i arbeidsstyrken en høyere utdanning enn på noe annet tidspunkt i amerikansk historie."

Påmeldingsraten for høyskoler har imidlertid falt de siste årene, ettersom kostnadene for utdanning har økt og den oppfattede verdien av en grad har redusert. Påmeldingsraten blant 18- til 24-åringer nådde en topp på 42 % i 2011 og hadde falt til 38 % innen 2021, ifølge National Center for Education Statistics.

Andelen ledige stillinger som krever en høyskolegrad falt til 44 % i 2021 fra 51 % i 2017, fant en 2022-analyse fra Burning Glass Institute. Bare 51 % av amerikanske voksne anså å ha en høyskoleutdanning som «veldig viktig» i 2019, ned fra 70 % i 2013, fant en Gallup-undersøkelse.

Arbeidere med høyskolegrader har fortsatt langt høyere lønn enn de uten. De med minst bachelorgrader tjente i gjennomsnitt 75 % mer enn kolleger med videregående skole i 2022, en nedgang fra en lønnspremie på 79 % på begynnelsen av 2010-tallet, ifølge en analyse fra forskere ved Federal Reserve Bank of San Francisco.

Studenter har måttet ta på seg økende mengder gjeld, i form av studielån, for å høste disse fordelene, med føderal studielånsgjeld mer enn tredoblet til 1,6 billioner dollar mellom 2007 og 2023, ifølge Department of Utdanning. For noen låntakere betyr dette sekssifrede gjeld som kan ta flere tiår å betale ned - hvis de noen gang blir nedbetalt. For låntakere med føderalt holdt studielån, forfaller disse gjeldene igjen i oktober, når Pause med betalinger fra pandemien er satt til å avsluttes.

En annen faktor å vurdere: den nye SAVE inntektsbaserte nedbetalingsplanen for føderale låntakere, som caps krevde betalinger for studentergjeld på 10 % av disponibel inntekt for studielån. SAVE-planen vil redusere dette til 5 % neste år, og hindrer rentene i å samle seg for låntakere som utfører de nødvendige betalingene. Dette nye tilbakebetalingsalternativet kan gjøre studielånsgjelden mer håndterlig for låntakere som ikke umiddelbart konverterer de dyre gradene sine til jobber med høy lønn.