Påvirker oljeprisene bilindustrien?

I økonomisk teori, bruk av komplementære varer er forbundet med bruk av en annen vare, mens erstatningsvarer er varer som blir sett på av forbrukere som like eller sammenlignbare på en eller annen måte. Innen bilindustrien regnes kjøretøyer og petroleum som komplementære varer, mens gass-guzzling lastebiler og SUVer ligner nok på sine mindre mer drivstoffeffektive kolleger til å bli vurdert rimelig vikarer.

Å forstå disse to forskjellige varekategoriene er nyttig for å tenke på hvordan prisendringer påvirker etterspørselen etter forskjellige typer varer. Med den betydelige nedgangen i oljeprisen det siste året, er dette skillet avgjørende for å forstå hvordan bilindustrien har og vil bli påvirket.

Lavere oljepris Etterspørsel etter biler

Siden bensin er et petroleumsbasert produkt, endres prisene i råolje direkte påvirke den pris. En nedgang i bensinprisen betyr at bileiere har mer disponibel inntekt å bruke til andre kjøp. Eiere som kan ha prøvd å strekke ut kjøretøyets levetid, kan bare bestemme at ekstra inntekt de sparer fra lavere drivstoffpriser kan brukes til å finansiere kjøp av et nytt kjøretøy nå.

For de som ikke hadde råd til utgifter til kjøretøyeierskap, deprimert drivstoffpriser gjør kjøring mye billigere, og følgelig blir eierskap av biler mye mer attraktivt.

Likevel vil effekten av lavere drivstoffpriser på bilforbruket variere avhengig av forskjellige markeder.Forbrukere i en nasjon med høy drivstoffavgift som Norge, selv om de opplever nøyaktig det samme absolutte prisendring som forbrukere i lavere drivstoffavgift USA, står overfor en lavere samlet prosentvis endring i prisen. Prisendringen vil dermed ikke fremstå som så vesentlig i Norge som i USA, og denne forbrukeren oppfatning bør resultere i større endringer i amerikanske kjøretøykjøp enn norske.

Noen vil videre hevde at i perioder med svært volatile oljepriser øker forbrukernes usikkerhet om den fremtidige kursretningen, og følgelig nåværende pris endringer har en begrenset effekt på kjøp av nye biler.Fra dette perspektivet kan endringer i bilsalget gjenspeile forbrukernes forventninger til drivstoffpriser mer enn dagens priser.

Selv om den siste økningen i det totale bilsalget kan gjenspeile forventningene om at prisene vil forbli lave, er de fleste bransjeeksperter direkte krediterer økningen til det siste fallet i drivstoffpriser og argumenterer for at amerikanske bilforbrukere er mye mer kortsiktige enn noen skulle ønske å tenke.

Bilvikarer

Mens det totale bilsalget i USA har økt på grunn av lavere drivstoffpriser, har det vært gass-guzzlers som har vokst raskere enn sine mer drivstoffeffektive erstatninger, som man ville forvente.Lavere drivstoffpriser gjør forskjellen i kostnadene ved å kjøre et kjøretøy med lav drivstofføkonomi kontra et kjøretøy med høy drivstofføkonomi mindre betydelig og dermed velger forbrukerne fordelene (ekstra plass og større trygghet) som følger med å eie de større, mindre drivstoffeffektive kjøretøyer.

Amerikanske bilprodusenter er ikke likegyldige for kjøretøyene forbrukerne kjøper, og trenden mot SUV -er, lastebiler og større biler er en ekte velsignelse for industrien av et par grunner.

For det første har amerikanske bilprodusenter generelt tilbudt biler med lavere drivstofføkonomi enn sine utenlandske kolleger, og vil dermed dra mer nytte av trenden mot disse kjøretøytypene.Den andre grunnen er at fortjenestemarginene på mindre kjøretøyer generelt er mindre enn de på større, mens tap generelt blir påført salg av elbiler.

Den store bekymringen for amerikanske bilprodusenter er at fremtidige forskrifter og/eller subsidier som kan stimulere til kjøp og produksjon av grønnere biler kan være en potensiell begrensende faktor substitusjonseffekter lavere drivstoffpriser.

Bunnlinjen

Basert på en forståelse av komplementære og erstatningsvarer viser den amerikanske bilindustrien forventede effekter fra det siste fallet i oljeprisen. Lavere drivstoffpriser gjør bilkjøring billigere, noe som gjør bileierskap mer attraktivt.

De reduserte kostnadene ved å kjøre betyr også forskjellen mellom gass-guzzlers og den mindre drivstofføkonomien erstatter mindre betydelige, noe som skaper et skifte i forbrukernes preferanser mot større og kraftigere kjøretøyer.

Mens amerikanske bilprodusenter nyter betydelig høyere fortjeneste fra denne trenden, ville de være lurt å investere disse økt inntjening i strategier som forbedrer drivstoffeffektiviteten til kjøretøyene sine for å overholde grønnere standarder.