O que foi o massacre da corrida de Tulsa?

31 de maio de 2021 marca o 100º aniversário do Massacre da Corrida de Tulsa, um evento que só recentemente chamou a atenção do público americano. Embora tenha sido um dos piores massacres raciais da história americana, demorou 76 anos para ser investigado pelo Legislativo de Oklahoma. Mesmo muitos residentes de Tulsa e descendentes de sobreviventes não sabiam disso até recentemente.

De 31 de maio a 1º de junho de 1921, o distrito de Greenwood de Tulsa, Oklahoma, chamado “Black Wall Street”, foi incendiado. Cidadãos brancos, representados por funcionários da cidade, atacaram negros e negócios de propriedade de negros em Greenwood, assassinando homens desarmados e também homens armados que tentavam repelir saqueadores. Em meio à luta, muitos residentes negros foram mortos; suas famílias perderam todos os seus bens. No final, a área antes bem-sucedida foi reduzida a cinzas e a cidade estava sob lei marcial.

O incidente também é historicamente conhecido por outros nomes, como "Tulsa Race Riot". Esse nome em particular foi criticado por sugerir que a violência era equivalente em ambos os lados.

“Foi chamado de‘ motim racial ’, mas brancos foram mortos e feridos por brancos na proteção de propriedades brancas contra a violência de um branco mob ”, um relatório contemporâneo da Cruz Vermelha americana - que foi chamada para ajudar no socorro ao desastre após o massacre - declarou.

‘Black Wall Street’

Antes de ser destruído, o Greenwood District era conhecido nos Estados Unidos como um lugar de Black sucesso, raro para aquele período de tempo de provisões e segregação de Jim Crow, quando a "segunda" Ku Klux Klan foi ativo. O massacre da corrida de Tulsa ocorreu apenas seis anos depois de D.W. O filme de Griffith, "O Nascimento de uma Nação", que havia propagandeado o terrorismo doméstico da Klan contra os Negros, foi lançado.

A cidade de Tulsa cresceu a partir de um assentamento de um riacho, denominado “Tulsey Town”, no final do século XIX. Perto da virada do século, viu um rápido crescimento impulsionado pelo petróleo, especialmente o boom do petróleo de 1901 no sudoeste. De acordo com a história de Scott Ellsworth, Morte em uma Terra Prometida- um dos primeiros tratamentos acadêmicos do evento, no qual muitos dos detalhes desta peça dependem - Oklahoma foi um dos estados de crescimento mais rápido no país, com uma grande população de imigrantes. O crescimento de Tulsa foi ainda mais pronunciado: em 1900, Tulsa tinha uma população de 1.390; em 1910, era 18.182; em 1920, era 72.075, o que a tornava a 97ª maior cidade dos EUA, ao lado de cidades como Nova York e Filadélfia.

A presença negra na área remonta ao século XIX. Antes dos distúrbios, os primeiros dois quarteirões ao longo da Greenwood Avenue, no nordeste da cidade, eram chamados de “Deep Greenwood” e “Negro’s Wall Street”, um lugar conhecido em todo o país por sua próspera negócios. “Black Wall Street”, como a chamamos hoje, obteve um sucesso notável, principalmente devido à natureza segregada da cidade e ao boom do petróleo.

Tulsa continha duas áreas de cultivo e foi descrita como “não uma cidade, mas duas”. Em 1921, a população negra era de cerca de 11.000. Os residentes de “Black Tulsa” tinham 13 igrejas, três lojas fraternas, duas escolas, dois jornais, dois teatros, um hospital e uma biblioteca pública.

“Ao sair da estação de Frisco, indo para o norte para a Archer Street, não se via nada além de estabelecimentos comerciais para negros”, relembrou a testemunha Mary E. Jones Parrish, uma professora e jornalista negra que está em Tulsa com seu irmão, em Eventos do desastre de Tulsa, seu relato em primeira pessoa do massacre de Tulsa, escrito anos depois.

“Indo para o leste na Archer Street por dois ou mais quarteirões, você veria a Greenwood Avenue, a Negro’s Wall Street e um desagradável para alguns corretores de imóveis mal-intencionados que viram a vantagem de transformar esta rua em um distrito comercial ”, Parrish escrevi.

O que aconteceu

O massacre de Tulsa, que se tornou um dos massacres raciais mais infames da história dos Estados Unidos, começou de novo preocupações sobre um possível linchamento depois que um adolescente negro foi acusado de assaltar um elevador branco operador.

Em 30 de maio de 1921, um engraxate de 19 anos chamado Dick Rowland entrou em um elevador no Edifício Drexel, onde “engraxates” pegariam para ir ao banheiro quando estivessem trabalhando. A operadora, uma mulher branca de 17 anos chamada Sarah Page, fugiu do elevador gritando. Rowland também fugiu.

Os detalhes do encontro Rowland-Page permanecem um tanto obscuros. Jornais brancos acusaram Rowland de agredir Page, muitas vezes enfatizando sua negritude de forma racista. Muitas pessoas aparentemente acreditaram que Rowland havia atacado, arranhado e rasgado as roupas do operador do elevador. O livro de Parrish relata que Rowland acidentalmente pisou no pé de Page - a descrição mais comum do evento hoje. O relatório da Cruz Vermelha americana também declarou que “a causa local e imediata do problema começou” quando Rowland pisou em seu pé.

No dia seguinte, Rowland foi preso e transferido para o tribunal, mas se espalhou a notícia de que os residentes de White planejavam linchar Rowland. A primeira página do Tulsa Tribuna, um jornal White, no dia seguinte teria trazido a manchete “Nab Negro por Atacar Garota no Elevador”, sobre uma história relatando que Rowland havia arranhado e atacado Page. Outros alegam que o jornal daquele dia trazia um editorial, destruído e perdido nos anos que se seguiram, intitulado “To Lynch Negro Tonight”.

Os residentes negros decidiram intervir para evitar o linchamento, inspirados em parte pela perda de fé de que a aplicação da lei protegeria ou poderia proteger um prisioneiro da "justiça da turba". O linchamento de 1920 de um jovem branco de 18 anos, acusado de assassinar um motorista, abalou essa confiança, especialmente depois que o chefe da polícia, o xerife e vários jornais locais expressaram seu apoio ao linchamento.

A History of Lynchings

“Houve um tempo”, contou Parrish em seu livro, “o linchamento era considerado um passatempo sulista”.

O maior número de linchamentos ocorreu de 1889 a 1918. A grande maioria dos linchados, cerca de 78% no total, eram negros. Naquela época, cerca de 3.224 pessoas foram brutalmente linchadas, em eventos que muitas vezes incluíam mutilações e grandes multidões, e que foram frequentemente relatados em detalhes horríveis (e até mesmo defendidos como uma parte necessária, embora lamentável, da vida americana) na corrente principal Aperte. De 1889 a 1968, cerca de 4.742 pessoas foram linchadas. Os historiadores estimam que 73% deles eram negros.

Até 59 homens negros foram linchados no sul e nos estados fronteiriços no ano do massacre de Tulsa, relata a história de Ellsworth. Apesar da diminuição no número de linchamentos no período que antecedeu o massacre, observa ele, a barbárie desses linchamentos aumentou.

O massacre

Às 19:30 em 31 de maio de 1921, uma turba branca se formou em frente ao tribunal. (A maioria dos relatos históricos descreve centenas de cidadãos Brancos furiosos, motivados por “conversas de linchamento”.) Eles queriam Rowland, mas o xerife se recusou a entregá-lo.

Um grupo de cerca de 25 homens negros, a maioria veteranos da Primeira Guerra Mundial, chegou armados ao tribunal por volta das 21h. e ofereceu ajuda ao xerife, mas ele recusou e eles foram embora. A multidão tentou, mas não conseguiu, invadir o arsenal da Guarda Nacional. Então, por volta das 22h, circulou o boato de que a multidão estava invadindo o prédio. Um segundo grupo de homens negros armados, desta vez estimado em cerca de 75, voltou para oferecer ajuda ao xerife novamente. Ele os recusou, mas quando eles estavam saindo, um membro da turba tentou tirar uma arma de um dos homens negros e um tiro foi disparado.

A multidão ferveu, procurando punir os residentes negros da cidade no lugar do linchamento.

Uma multidão de saqueadores lutou com os negros, assassinou um homem desarmado e planejou invadir o distrito de Greenwood. A polícia municipal delegou e armou ex-integrantes da máfia. Pode ter havido aviões particulares usados ​​no ataque. Muitas atrocidades foram cometidas, incluindo o assassinato de pessoas desarmadas. A Guarda Nacional, que havia sido mobilizada, montou guarda sobre os bairros brancos para repelir um contra-ataque negro que nunca aconteceu.

Os residentes negros tentaram se defender da invasão, mas foram oprimidos pelo grande número e muitos fugiram. "Black Wall Street" foi queimada (acabou sendo reconstruída pelos sobreviventes às suas próprias custas, embora o incidente deixou uma mortalha na área, e os sobreviventes não quiseram falar sobre a violência por muitos anos depois).

A Guarda Nacional declarou lei marcial e deteve milhares de pessoas em campos de detenção.

Rowland foi posteriormente absolvido. No entanto, nenhum branco foi processado pelos assassinatos ou pela destruição que dizimou o distrito de Greenwood.

The Aftermath

“Depois de passar anos de luta e sacrifício, as pessoas começaram a olhar para Tulsa como a Metrópole Negra do Sudoeste”, relatou Parrish. “Então, o devastador desastre de Tulsa explodiu sobre nós, levando aos átomos ideias e ideais não menos do que mera evidência material de nossa civilização.”

As estimativas da Cruz Vermelha americana relataram que o massacre deixou algo entre 55 e 300 mortos, com os corpos “levados às pressas para o enterro”. Um estimativa que pesou as evidências disponíveis em 2000 descobriu que havia provavelmente cerca de 300 mortos e implicava que havia até três massas sepulturas.

Nos três dias após o evento, centenas de feridos receberam ajuda ou foram hospitalizados. Trinta e cinco blocos foram "saqueados sistematicamente e queimados até virar cinzas".

Trinta e cinco quarteirões da cidade e cerca de 1.400 casas foram queimadas. O dano foi estimado em US $ 1 milhão, o que seria US $ 20 milhões hoje. A população negra da cidade ficou sem teto.

Demorou 76 anos até que uma comissão fosse criada pelo Legislativo de Oklahoma, em 1997, para investigar o massacre. A Comissão de Oklahoma publicou seu relatório em 2001. Na sequência do massacre, a cidade tinha, segundo um epílogo do relatório, conspirado para "desumanizar ainda mais a população sofredora do que para demonstrar justiça para com seus concidadãos. ” As autoridades municipais tentaram aproveitar oportunisticamente o massacre e forçar Os negros saíram da terra após os massacres e queimadas para que pudessem desenvolver uma área industrializada, que o relatório insiste que é “uma questão de registro."

Entre outras coisas, relatou que era política oficial após o incidente libertar detidos negros apenas se um branco atestasse seu comportamento futuro. A cidade não ajudou a reconstruir o distrito de Greenwood. O relatório também encontrou apoio para a alegação de que os corpos foram enterrados em valas comuns, e recomendou que reparações ser pago aos descendentes do massacre como uma questão de "boa política pública".

O relatório listou várias formas de "pagamentos diretos" para sobreviventes de distúrbios e seus descendentes, incluindo um fundo de bolsa de estudos, a criação de uma "zona empresarial de desenvolvimento econômico" no histórico Greenwood District, e um memorial para o vítimas.

Vários processos tentaram obter indenizações para os sobreviventes do massacre e seus parentes. Por exemplo, uma ação judicial de 2020 buscou indenização pelo massacre e alegou que o evento era um "incômodo contínuo", já que as autoridades municipais se enriqueceram "promovendo o local do massacre como atração turística. ” O processo citou taxas de desemprego muito mais altas para negros em Tulsa, que também têm uma família mediana drasticamente menor renda.

Os três últimos sobreviventes do massacre - idades 107, 106 e 100 - testemunharam perante o Subcomitê da Constituição, Direitos Civis e Liberdades Civis da Câmara dos Estados Unidos em 2021.

Olhando para trás

O Massacre da Corrida de Tulsa devastou o outrora próspero distrito de Greenwood. “Em termos de densidade de destruição e proporção de vítimas por população, provavelmente não foi igualado por nenhum motim nos Estados Unidos neste século”, contou Ellsworth.

No entanto, continuou Ellsworth, não foi um evento singular. Atrocidades semelhantes fazem parte da história de muitas cidades americanas, incluindo Atlanta, Boston, Chicago, Detroit, Duluth, Los Angeles, Nova Orleans, Nova York, Omaha, Providence, Filadélfia e Washington, assim como muitos outras.