Quais são algumas limitações do Índice de Preços ao Consumidor (IPC)?

Um país índice de Preços ao Consumidor, ou CPI, é considerado um dos mais fundamentais e criticamente importantes indicadores econômicos medir a inflação, não apenas nos Estados Unidos, mas também em praticamente todas as outras nações desenvolvidas.

A liberação de números mensais de CPI quase invariavelmente tem um impacto significativo sobre o mercados financeiros, e números inesperadamente altos ou baixos costumam causar estragos nos investimentos. O Bureau of Labor Statistics (BLS) dos EUA divulga vários índices de preços ao consumidor diferentes em uma base mensal, incluindo o CPI. Mas, apesar de o IPC ser seguido tão implacavelmente, o índice está longe de ser perfeito como medida da inflação ou do custo de vida, e tem uma série de pontos fracos inerentes.

Embora o IPC seja amplamente utilizado como o indicador do núcleo da inflação, sua precisão nessa área tem atraído críticas crescentes. Por exemplo, durante um período em que os custos de energia aumentaram em mais de 50% e os preços de alguns dos mais itens de mercearia comumente comprados aumentaram quase 30%, o IPC continuou a mostrar uma inflação muito modesta avaliar. Em contraste, outros indicadores medindo o

poder de compra dos consumidores mostraram um dramático aumento no custo de vida. Aqui, damos uma olhada em algumas das limitações do uso de CPI e por que essa controvérsia persiste.

A "cesta" de CPI

O IPC é um índice ponderado de bens adquiridos pelos consumidores.Embora possa constituir uma medida relativamente boa de mudanças de preço nos bens específicos adquiridos em seu "cesta, "uma limitação do IPC é que o bens de consumo considera não fornecer uma amostra que represente toda a produção ou consumo no economia. Portanto, como uma base econômica barômetro, o IPC é inerentemente falho.

Atualmente, a cesta de produtos inclui alimentos e bebidas básicas como cereais, leite e café. Também inclui despesas com moradia, mobília do quarto, roupas, despesas de transporte, despesas com assistência médica, despesas recreativas, brinquedos e despesas com entradas em museus. As despesas com educação e comunicação estão incluídas no conteúdo da cesta, e o governo também toma nota de outros itens aparentemente aleatórios, como tabaco, cortes de cabelo e funerais.

Ainda assim, os produtos na cesta são apenas uma amostra do universo de produtos e serviços disponíveis aos consumidores e, como resultado, podem experimentar alguns pontos cegos graves.

Bens Substituíveis

Um problema com o IPC identificado pelos economistas, e que até o Secretaria de Estatísticas Trabalhistas (que produz o IPC) admite livremente, é que o índice não leva em consideração os efeitos de substituição.A realidade econômica é que, quando certos produtos se tornam significativamente mais caros, muitos consumidores encontram alternativas mais baratas para eles. Por exemplo, comprar a marca própria em vez da marca registrada, ou comprar gasolina comum em vez de premium.

Incapaz de levar em consideração essa prática comum, o IPC apresenta números que seguem assumindo que os consumidores continuam comprando a mesma quantidade de produtos cada vez mais caros.

Não Captura Inovação

Novidade e inovação representam outra fraqueza do IPC. Os produtos não são incluídos na cesta de bens do IPC até que se tornem compras virtuais básicas pelos consumidores, conforme visto ao longo do tempo. Portanto, mesmo que novos produtos representem gastos consideráveis ​​para o consumidor, eles ainda podem estar a anos de uma possível inclusão no cálculo do IPC.

Qualquer índice de preços puro é prejudicado pelo fato de não levar em consideração as mudanças na qualidade dos bens adquiridos. Os consumidores podem obter um benefício líquido ao adquirir um produto cujo preço aumentou como resultado de melhorias significativas na qualidade do produto e nos propósitos aos quais ele serve. Mas o CPI não tem um padrão para medir essas melhorias de qualidade e, portanto, reflete apenas o aumento no preço, sem qualquer apreciação por vantagens adicionais para os consumidores.

Muito peso para o consumo urbano

Como o IPC é propositalmente construído com foco nos hábitos de compra dos consumidores urbanos, muitas vezes tem sido criticado por não fornecer uma medida precisa dos preços dos bens ou dos hábitos de compra dos consumidores para áreas mais suburbanas ou áreas rurais. Embora as cidades sejam de fato os centros mais importantes de produção econômica, uma grande parte da população ainda vive fora das áreas metropolitanas, onde os preços podem ser mais elevados devido à distância do Centro.

Como uma crítica mais ampla, o CPI também não fornece relatórios separados de acordo com diferentes grupos demográficos.

The Bottom Line

Apesar de suas desvantagens, o IPC é amplamente utilizado: ele fornece a base para ajustes anuais de custo de vida para Seguro Social pagamentos e outros programas financiados pelo governo, por exemplo.Isso provavelmente não mudará em breve, mas é importante reconhecer estar ciente de suas limitações.

Ao longo dos anos, a metodologia da cesta usada para calcular o IPC passou por várias revisões. De acordo com o BLS, as mudanças procuraram remover ou reduzir os vieses que fizeram com que o IPC superestimasse a taxa de inflação. Ainda assim, enquanto o IPC for usado para rastrear oficialmente a inflação, a controvérsia permanecerá.