Monopólios Antigos: Conquista e Corrupção

Monopólio, ou o controle exclusivo de um mercadoria, mercado ou meios de produção, é parte integrante da história corporativa e capitalista. Em um monopólio, todo o poder está concentrado nas mãos de um único player dominante em um determinado setor da indústria.

Os monopólios, em muitos casos, de fato, têm sido vitais para a realização de grandes trabalhos, como a realização do projeto das ferrovias no século XIX. Infelizmente, eles também são conhecidos por abusar do mesmo poder que os torna tão eficazes. Neste artigo, faremos um passeio pela história para descobrir as raízes dessa visão obstinada.

Quando todos os negócios eram pequenos

Ao longo da maior parte da história humana, a formação de monopólios comerciais, ou mesmo monarquias poderosas, foi impedida pelas limitações de transporte e comunicação. Qualquer um pode reivindicar o governo de um reino, mas não dá em nada se você não pode ordenar seus súditos ou enviar seus soldados para discipliná-los. Da mesma forma, os negócios limitavam-se, na maioria dos casos, à aldeia ou mesmo ao bairro em que se encontravam fisicamente. O transporte a cavalo, de barco ou a pé era possível, mas isso agregava custos que tornavam os produtos embarcados mais caros do que os produzidos localmente.

Nesse sentido, muitas dessas pequenas empresas gozavam de monopólios dentro de suas próprias cidades, mas na medida em que podiam fixar preços foi restringido pelo fato de que as mercadorias poderiam ser compradas na próxima cidade se os preços subissem demais. Além disso, essas pequenas empresas eram principalmente operações familiares ou corporativas que colocavam ênfase em qualidade ao invés de quantidade, então não houve pressão para produzir em massa e expandir o mercado para outras cidades. As ferramentas para produção em massa não se tornou disponível até o revolução Industrial, quando negócios caseiros foram quase apagados por fábricas e fábricas exploradoras.

Roma antiga

O reinado do Império Romano apresentou ao mundo o melhor e o pior do poder concentrado. Na época de Tibério, o segundo imperador romano e o homem que deu o tom para a libertinagem que seu sucessores Calígula e Nero foram ainda mais longe, monopólios (ou monopólio) foram dados a senadores e nobres por o império. Isso incluía transporte marítimo, mineração de sal e mármore, safras de grãos, construção pública e muitos outros aspectos da indústria romana.

Os senadores que receberam monopólios eram responsáveis ​​por relatar as receitas e garantir um suprimento estável, mas não estavam muito envolvidos no negócio, exceto para economizar lucros. Em muitos casos, a mão-de-obra e a administração eram fornecidas pela escravidão, com os escravos altamente instruídos fazendo a maior parte da administração. Esses monopólios sustentados por escravos ajudaram Roma a expandir sua a infraestrutura a uma velocidade incrível.

Perto do fim do Império Romano, o aumento da infraestrutura foi colocado à disposição de um sucessão de imperadores instáveis ​​e corruptos que usaram suas excelentes estradas para drenar os inimigos conquistados Através dos tributação até que eles se rebelaram. Os monopólios também causaram problemas, pois concederam muito poder aos cidadãos que usaram os recursos para suborno seu caminho até a escada.

Monopólio e Monarquia

Os primeiros monopólios modernos foram criados por várias monarquias na Europa. Cartas escritas por senhores feudais concedendo propriedades de terra e as receitas correspondentes a súditos leais durante a Idade Média tornaram-se o títulos e atos que nobres com terras demonstraram consolidar seu status por direito de linhagem. No final dos anos 1500, no entanto, as cartas reais se estenderam aos negócios privados.

Vários monarcas concederam fretamentos reais que davam direitos exclusivos de transporte a empresas privadas. A maioria dessas empresas tinha alguém no conselho com laços com a nobreza ou alguma outra ligação com a coroa, mas os investidores e capitalistas de risco que de fato financiaram as empresas foram em grande parte as classes de comerciantes recém-ricos (banqueiros, agiotas, proprietários de navios, mestres de guilda, etc.).

Rule Britannia

As cartas reais permitiram que a Companhia Holandesa das Índias Orientais monopolizasse o mercado de especiarias, bem como, mais tarde, permitiu que o A Companhia Britânica das Índias Orientais deve fazer o mesmo, além de dar a eles considerável poder sobre o transporte e o comércio regulamentos. Os monopólios criados por charters eram, com exceção da British East India Company, muito frágeis.

Quando as cartas reais expiraram, as empresas concorrentes rapidamente prejudicaram a empresa estabelecida. Essas guerras de preços costumam ser muito profundas para todos os envolvidos, deprimindo toda a indústria até que os capitalistas de risco colocassem dinheiro para colocar novas empresas no mercado dizimado.

Governo e Negócios

A Companhia Britânica das Índias Orientais foi uma exceção porque estava associada ao ascendente governo britânico e agia como uma nação, possuindo um exército próprio. Quando a China tentou impedir a importação ilegal de ópio da Grã-Bretanha para o país, o exército do Leste Britânico A India Company forçou o país à submissão, mantendo assim os canais de ópio abertos e garantindo mais livre comércio portas. Mesmo quando o contrato expirou, a empresa ultra-rica comprou o controle acionário de qualquer empresa que buscasse capital para competir com ela.

A empresa e o governo britânico tornaram-se quase indistinguíveis um do outro, já que muitos de seus investidores também eram os pilares comerciais e políticos da Grã-Bretanha. Mas a empresa, como o Império Romano, sofreu com seu próprio sucesso. Apesar de anos de grande receita, estava oscilando à beira de falência quando a má administração dos países sob seu domínio imperial causou fomes e escassez de mão-de-obra que faltava à empresa capital cobrir. O corrupção dentro da empresa a levou a tentar compensar a diferença estreitando seu monopólio sobre o chá indiano e elevando os preços. Isso contribuiu para o Boston Tea Party de 1773 e aumentou o fervor que levou à Revolução Americana.

O governo britânico então formalizou seu relacionamento com a Companhia Britânica das Índias Orientais, assumindo-a por meio de uma série de atos e regulamentos. O governo administrou as colônias da empresa, mas modelou seu serviço civil nos moldes da empresa e, em muitos casos, equipou-o com o mesmo pessoal. A principal diferença era que as colônias agora faziam parte do Reino Unido e suas receitas iam para os cofres do governo em vez de para os da empresa. A empresa manteve alguns de seus privilégios gerenciando o comércio de chá por mais algumas décadas, mas se tornou um leão desdentado descansando nos calcanhares do Parlamento Britânico, que começou a despojar a empresa de todas as suas cartas, licenças e privilégios entre 1833 e 1873. Em 1874, a British East India Company finalmente foi dissolvida.

The Bottom Line

Grande parte da prosperidade econômica desfrutada pela Inglaterra de 1600 ao início de 1900 foi devido ao sistemas de comércio unilateral que a Companhia Britânica das Índias Orientais impôs às suas colônias ao redor do mundo. As mercadorias das colônias americanas, por exemplo, estavam em formas brutas que eram processadas em fábricas inglesas e vendidas com preço alto. É difícil dizer que o monopólio criou o Império Britânico, mas certamente o sustentou. E, embora se afirmasse que o sol nunca se pôs no Império Britânico, acabou acontecendo.