Razlika med trdim denarjem in mehkim denarjem

Na svoji osnovni ravni sta trd denar in mehak denar izraza, ki opisujeta kovance in papirni denar. Toda v Združenih državah se nanašajo tudi na politične prispevke, ki gredo neposredno določenemu političnemu kandidatu ali posredno strankam ali odborom. Ko gre denar enemu določenemu kandidatu, se to šteje za težak denar. Ko gre za politično stranko ali odbor, je mehko. Pravila, ki urejajo trde in mehke prispevke, se razlikujejo, zato je najbolje, da se pred donacijo posvetujete s spletno stranjo Zvezne volilne komisije. Prispevke za trdi denar lahko prejme le posameznik ali odbor za politična dejanja (PAC.) Upoštevati morajo stroge omejitve FEC. Velikost vložkov za mehki denar ni omejena. Prihajajo lahko tako od posameznikov in odborov za politično delovanje, kot tudi od korporacij in drugih virov. Denar pa mora biti namenjen dejavnostim vzpostavljanja strank, na primer zagovarjanju sprejetja zakona, ki pa ni namenjen določenemu kandidatu.